Предисловие

Овощи - источник почти всех витаминов, легкоусвояемых углеводов, минеральных солей и питательных элементов, необходимых человеку. Наиболее богаты витаминами зеленные (листовые) овощи. Особенно они полезны в свежем виде, что позволяет использовать содержащиеся в овощах минеральные соли и витамины в неизменном состоянии и без потерь. Более того, свежие овощи не только полнее усваиваются, но и способствуют лучшей переработке (ферментации) в организме человека мяса, рыбы и других продуктов. Зеленные овощи содержат легкопереваримые углеводы, органические кислоты и минеральные вещества. От них зависит вкус пищи, ее усвояемость.

В группу зеленных овощей, разнообразную по биологическим свойствам, агротехнике, пищевому и хозяйственному использованию, входят однолетние и многолетние растения. Большую ценность для человека представляет кочанный салат. Родиной этой древней культуры считают Индию и Центральную Азию. Салат за 4500 лет до н. э. употребляли в пищу древние египтяне, греки и римляне. В европейских странах его начали культивировать в середине XV в. Одно из первых упоминаний о появлении салата в России относится к XVII в.

В процессе приготовления в пищу, а также хранения, в кочанном салате почти полностью сохраняются питательные элементы. В отличие от других зеленных овощей он обладает высокой лежкостью и транспортабельностью. При температуре 0°С и относительно высокой влажности воздуха продолжительность хранения салата достигает пяти - восьми недель.

Положительные свойства кочанного салата - холодостойкость и относительная скороспелость. Урожай из открытого грунта можно, получать уже весной, когда свежие овощи особенно необходимы. Салат выращивают ранней весной, осенью и зимой в парниках и теплицах.

Благодаря этим замечательным свойствам кочанный салат пользуется большим спросом и популярностью во многих странах мира. Например, в США ежегодно под кочанным салатом занимают площадь около 120 тыс. га. Если принять среднюю урожайность салата 20 т/га, то в год его производят более 10 кг на человека. В Италии кочанного салата ежегодно выращивают 750...800 тыс. т - в пять раз больше, чем моркови, и в 15 раз больше, чем столовой свеклы. В Голландии основные тепличные культуры - томат, огурец и кочанный салат. Последний производят 130 тыс. т и экспортируют с ноября по май. В целом в странах Западной Европы кочанного салата получают более 1,5 млн т. Основные производители и экспортеры данной культуры: Голландия, Бельгия, Италия, Франция, Испания. Большие площади теплиц, особенно во втором и третьем культурооборотах, отводят под салат в Венгрии, Польше, на Кубе и др.

Увеличение производства кочанного салата в теплицах - одно из характерных явлений последних лет. Оно находится в прямой зависимости от спроса на салат в течение всего года, особенно зимой, когда свежих зеленных овощей недостаточно. Интерес к выращиванию кочанного салата в теплицах возрос во многих европейских странах и в связи с внедрением некоторых новых агротехнических приемов, значительно увеличивающих выход продукции с единицы площади и дающих возможность получать несколько урожаев в течение года. Несмотря на большую ценность, простоту возделывания, высокую лежкость и транспортабельность, кочанный салат в нашей стране, особенно в открытом грунте, до сих пор возделывают сравнительно мало. Одна из причин этого - недостаточная осведомленность населения о его ценных качествах и незнание агротехники. Между тем учеными нашей страны изучены биологические особенности многих сортов кочанного салата, выявлена возможность широкого внедрения культуры в производство. В хозяйствах средней полосы кочанный салат получают почти круглый год.

Агротехника кочанного салата имеет, конечно, свои особенности, но при его возделывании можно использовать сеялки, рассадопосадочные и другие машины, а также основные приемы, применяемые при выращивании некоторых распространенных овощных культур. Знакомство с ценными качествами и агротехникой кочанного салата поможет овощеводам в выращивании и широком внедрении этой культуры.