Относится к холодостойким, самым ранним многолетним зеленным культурам. Дает товарную продукцию через 2-3 недели после оттаивания почвы.
Теневынослив. Может расти на различных почвах, но предпочитает хорошо обработанные плодородные суглинки. На одном месте культивируют обычно 3-4 года.
К числу наиболее распространенных сортов относится районированный по Донецкой и другим областям УССР, выведенный на Донецкой овоще-бахчевой опытной станции сорт Широколистный. Морозо- и засухоустойчивый. Среднеранний.
После перезимовки отрастание начинается при температуре почвы 1-3°С. Переносит заморозки до минус 3°С. Для посева используют 1-2-летние семена.
Различают обыкновенный и шпинатный щавель. Последний более скороспелый и урожайный, имеет более крупные листья, которые содержат больше витамина С. Кроме того, шпинатный щавель отличается слабокислым вкусом и диетическим качеством. Из него можно готовить те же блюда, что и из обычного щавеля. При желании придать блюдам из шпинатного щавеля более кислый вкус, можно добавить в них томат (сок, пюре, паста).
По технологии выращивания принципиальных различий между этими двумя видами щавеля нет. Осенью под зяблевую вспашку следует вносить 50-60 т/га навоза. Перед посевом провести культивацию с боронованием. Весной под культивацию вносят минеральные удобрения из расчета на 1 га: 1,5-2 ц сульфата аммония, 2-3 ц суперфосфата, 1-1,5 ц хлористого калия.
Можно сеять щавель рано весной, летом и поздно осенью. При ранневесеннем посеве урожай получают в год посева. Это лучший срок сева.
Летом сеют с таким расчетом, чтобы до наступления зимы растения хорошо развились и окрепли. Тогда они хорошо переносят зимовку. Лучше сеять в июне- июле.
Осенью посев надо проводить как можно позже, чтобы до весны семена не прорастали.
Схемы посева ленточные 60+40+40 см или 60+30 см. Норма высева 3-4 кг/га семян, для шпинатного щавеля - 5-6 кг, так как его семена несколько крупнее. Глубина посева 2-3 см. После посева участок прикатывают, в засушливую погоду прикатывание проводят и до посева.
Уход за посевами в первый год жизни: боронование легкими боронами поперек всходов, рыхление междурядий с появлением всходов на глубину 3-4 см, прополка, 4-5 поливов по 400-500 м3/га воды с межполивным периодом 12-15 дней.
В последующие годы жизни - ранневесеннее боронование. В начале отрастания листьев - подкормка коровяком или навозной жижей по 6-8 т/га. Подкармливать растения коровяком с минеральными удобрениями следует и после каждого сбора урожая (1 ц/га аммиачной селитры, 1-1,5 - суперфосфата, 0,5-0,7 - калийной соли).
По мере появления цветочных стрелок их надо систематически удалять, так как они сильно истощают растения и снижают урожай листьев.
Сбор урожая начинают на второй год после посева. Листья с черешками срезают ножами, не повреждая верхушечных почек, или обрывают руками. В течение вегетации можно периодически через 20-25 дней проводить 3-4 сбора, прекращая их за 2 месяца до конца вегетации.
По окончании пользования плантацией щавеля в открытом грунте растения можно выпахивать для выгонки в защищенном грунте. Для этого их надо выкопать, выбрать из почвы и прикопать возле теплиц до наступления времени отращивания.