Растения, дающие стимулирующие вещества и наркотики

Таких растений несколько. Из них мы делаем чай, кофе, какао и другие приятные и полезные горячие напитки. В этих растениях содержатся различные алкалоиды, которые в малых дозах оказывают возбуждающее действие на нервные центры и кровеносную систему. Чай, кофе, какао на земном шаре употребляют более одного миллиарда людей. Употребление наркотиков также имеет широкое распространение. А число курильщиков табака не поддается учету.

Большое количество алкалоидов и наркотиков применяют в медицине. Бывают и злоупотребления наркотиками (курение опиума, употребление гашиша и т. д.).

Чай

Наибольшее употребление имеют четыре разновидности чайных растений, которые различаются формой и размерами стеблей и листьев и их химическим составом. В среднем в них содержится 5% кофеина, 5-10% дубильных веществ (танин), эфирные масла, клетчатка, белки и др.

Китайский чай - кустарник до 3 м высотой, японский - более низкорослый, индийский - небольшое дерево, цейлонский - древовидный кустарник 3-4 м высоты с коротким стволиком и раскидистой кроной.

Собранные листья чая сортируются и подвергаются завяливанию. В процессе завяливания в них происходят биохимические изменения (распад белков, гидролиз крахмала и др.), а окраска становится темно-коричневой.

Цвет чайного настоя объясняется наличием в нем окисленных танинов, запах - летучими эфирными маслами, а стимулирующее (подбадривающее) действие - содержанием кофеина. Так называемый зеленый чай отличается от обыкновенного чая лишь тем, что в нем не закончена ферментация. Он как напиток слабее, но зато содержит витамин С.

История культурного чая довольно длинная. Раньше всего его стали возделывать в Китае. Первые упоминания о нем как лекарственном растении имеются в древнекитайских рукописях еще 2700 лет до н. э. Название "чай" происходит от кантонского слова "ча". В китайской древней энциклопедии "Бентсар" (IV в. н. э.) чай упоминается как лекарственное растение.

Один арабский путешественник, записки которого изданы в 879 г. н. э., сообщал, что в Китае собирали подати с соли и "еще с растения, листик которого китайцы отваривали в воде; это простой кустарник, на котором листья крупнее, чем на гранатном дереве, и запах их гораздо приятнее, но они имеют нечто горькое. Кипятят воду, наливают ее на листья, и этот напиток исцеляет от многих болезней". Чай в Китае считался целебным напитком.

В одной из китайских летописей сообщается, что "чай усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль и не дозволяет поселяться лености, облегчает и освежает тело и проясняет восприимчивость".

Китайцы ввели чай в культуру, и он стал там народным напитком. Монголы после китайцев стали первыми потребителями чая. Япония тоже позаимствовала чай из Китая.

В Европу чай завезли в 1517 г. португальцы из своих восточноазиатских колоний.

Табак и махорка

Оба эти растения широко распространены по всему земному шару. Мировая довоенная площадь под табаком составляла 2885000 га. Из них больше половины находилось в Северной Америке, Китае, Индии. Табак возделывают из-за никотина, содержащегося в листьях в количестве 0,75-2,88%. Никотин - сильнейший яд. Одна капля его является смертельной дозой для человека.

Во время открытия Америки табак там был во всеобщем употреблении.

Ацтеки и индейцы оказались ревностными курильщиками. Испанцы, португальцы и англичане переняли у них привычку курить и завезли табак в свои страны.

Пожалуй, ни о каком другом растении не было столько пересудов, как о табаке. Его расхваливали и проклинали, навязывали силой и запрещали.

Французский посланник при лиссабонском дворе Жан Нико в 1560 г. получил семена табака и послал их во Францию. В честь Нико дано было и родовое латинское название табаку Hicotiana, а видовое tabacum происходит от названия острова Тобаго в Карибском море.

Во Франции увлечение табаком началось с королевского двора. Королева Мария Медичи так пристрастилась к табаку, что придворные прозвали его королевскою травою. Одобрили табак и итальянцы.

В XVI в. его завозят в Индию под именем "святой травы", затем в Индонезию, Японию, на острова Океании.

Для жителей тихоокеанских островов папироса стала даже мерой времени. Там нередко можно было услышать: "от его дома ко мне две папиросы".

Но вскоре, с развитием медицины, отношение к табаку резко изменилось.

Английский король Джемс в 1604 г. писал, что курение - "обычай отвратительный для глаза, ненавистный для носа, вредный для груди, опасный для легких; в черном дыме - ближайшее сходство со стигийским дымом преисподней".

Противники курения говорили, что табак создан дьяволом, самим князем тьмы. Курильщиков и нюхателей стали приравнивать к прелюбодеям и убийцам. Швейцарские власти учредили даже особую комиссию по преследованию табачников.

Мусульманские султаны на Востоке расправлялись с курильщиками еще более жестоко. Они повелевали выставлять для обозрения отрубленные головы курильщиков с трубкой во рту.

Во Франции Людовик XIII насаждал табак, следующий Людовик терпеть не мог курильщиков и нюхателей. Церковь поддерживает его и предает табак анафеме. Папа Урбан VIII лишает курильщиков божьего благословения.

На Русь табак завезли англичане. В 1553 г. в Архангельском порту разгружали парусник. Из трюмов вместе с солью, вином и бумагой выкатывали бочки с диковинным грузом. Иван Грозный не возбранял завоз невидали, и русские без помех обменивали свои товары на "зелие табачище". Но так продолжалось недолго. Когда русский трон занял Михаил Федорович, церковь потребовала сурового наказания курильщиков. В указах появились строгие предупреждения: "А которые стрельцы и гулящие, и всякие люди с табаком будут в приводе дважды или трижды, и тех людей пытать".

Результатом гонений было то, что курильщики и нюхатели старались тешить свою страсть тайно или в корчмах. Курили тогда из бычьих рогов, так что некоторые от затяжек падали в обморок.

В первые годы царствования Петра I отношение к табаку оставалось таким же, как при его деде. Изменилось оно лишь после путешествия царя в Западную Европу.

Побывав в Англии, Петр не только сам начал курить, но и вознамерился приобщить к этому своих соотечественников.

В Англии он заключил договор с лордом Кармартеном, по которому предприимчивый британец за пошлину в 200 тыс. фунтов стерлингов мог повсеместно торговать табаком. Ускорению сделки помогло то, что лорд предложил Петру задаток, на который он накупил разных диковинок, инструментов и нанял иностранных специалистов и мастеров для работы в России.

Но кабальный договор вскоре был расторгнут, и в России перешли на возделывание и переработку своего, отечественного табака.

Мак

Есть две группы мака: масличные и опийные. У масличных сортов мака семена содержат 40-55% высыхающего жирного масла, которое (при холодном прессовании) используется как пищевое. Оно имеет также широкое применение в живописи, так как на нем разводят масляные краски.

У нас масличный мак возделывается на Украине, в Поволжье, Татарской и Башкирской АССР.

Совсем другое назначение у опийного мака - из него добывают опий, который представляет собой сгустившийся на воздухе латекс (млечный сок).

Зеленые коробочки этого мака пронизаны многочисленными членистыми млечниками, из которых при надрезах вытекает млечный сок и тут же застывает. Его соскабливают, формуют в лепешки или шары и готовят из него чистые медицинские препараты.

В опии имеется целый комплекс алкалоидов: морфин, наркотин, папаверин, кодеин, тебаин, нарцеин и др. Все они широко применяются в медицине и исцеляют от многих болезней.

Для медицинских целей этот мак возделывается во многих странах - в Передней Азии, Иране, Афганистане, Индии, Бирме, Таиланде, Индонезии, Китае, Японии.

В СССР посевы его сосредоточены в Киргизии.

К сожалению, среди народов ряда азиатских стран нередко встречаются курильщики опиума, что приводит к хроническому отравлению организма и тяжелым последствиям.

О происхождении мака можно сказать, что он взят в культуру еще в каменном веке жителями свайных построек, которые использовали в пищу его семена. Дальше, как считают, мак распространялся на восток - в Древнюю Грецию, Малую Азию, Ассирию и так до Китая.

Вначале потребление мака было только пищевым. Но уже ассирийцы были знакомы со снотворными свойствами опийного мака. Теофраст первый из писателей упоминает в своих сочинениях о надрезах зеленых коробочек мака.