Пряновкусовые растения

С древнейших времен пряновкусовые растения употребляются в пищу человеком. Издавна известны их высокие питательные, диетические, вкусовые, антисептические и лечебные свойства.

По замечанию американского исследователя Г. Уэбстера, пряновкусовые растения были широко известны древним народам Египта, Греции и Рима. В садах древнеримского писателя Публия Вергилия (I в. до н. э.) выращивалось большое количество таких растений. В начале нашей эры многие из них были завезены в Британию легионерами Цезаря и прижились там. Среди этих растений были ангелика, кориандр, кервель, базилик, календула, тимьян и другие.

В IX в. н. э. по приказу императора Карла Великого свыше 70 видов пряновкусовых и лекарственных растений было введено в культуру в Центральной Европе. В средневековых монастырских архивах Англии, Франции и других европейских стран имеются подробные описания разных способов выращивания их и применения в кулинарии и медицине. Спрос на пряности тогда был очень велик.

Отважные путешественники отправлялись за тысячи миль в заморские страны не только за золотом, но и за пряностями. Совершались великие путешествия и открытия новых земель знаменитыми мореплавателями XV-XVI вв. (Марко Поло, Колумб, Васко да Гама, Магеллан).

Большой материал по выращиванию пряновкусовых растений был собран в XV-XVII вв. крупнейшими садоводами и гербаристами Томасом Трессером, Герардом (1595) и Паркинсоном (1633). В их трудах приводятся наблюдения и советы ученых и практиков прошлых веков.

С конца XVII до середины XIX в. интерес к этим растениям еще более увеличился. В одном из каталогов, выпущенных в США в 1833 г., значилось около 140 видов растений с ценными пряновкусовыми свойствами.

За последние три-четыре десятилетия было установлено, что во многих пряновкусовых растениях наряду с основными питательными веществами содержатся витамины, ценные минеральные соли и лекарственные вещества.

Содержащиеся в них ароматические эфирные масла, глюкозиды, тонические и вкусовые вещества улучшают кулинарные качества продуктов, возбуждают деятельность обонятельных, вкусовых и пищеварительных органов, вызывают аппетит, способствуют усвоению питательных веществ, усиливают обмен веществ, регулируют деятельность нервной и сердечно-сосудистой системы, оказывают положительное влияние на общее психическое состояние человека.

Уже древние народы понимали, какое значение имеют пряности, и говорили, что без пряностей нет ни пользы, ни радости. В наше время спрос на пряновкусовые растения значительно повысился. Установлено, что они не только разнообразят пищу, делают ее более вкусной, но и обладают антисептическими и бактерицидными свойствами. К тому же эти антисептики приятны на вкус. Пряновкусовых растений насчитывается около двухсот. Рассмотрим некоторые.

Аир

В наших широтах его везде можно встретить на болотистой почве, по берегам озер, прудов и других водоемов со стоячей или медленно текущей водой. Родина этого многолетнего растения - Южная Азия, откуда в начале XVI в его завезли в Португалию, а во второй половине XVI ст. - в Центральную Европу. На Ближнем Востоке и в Древнем Риме аир был известен значительно раньше. В древних еврейских книгах, в трудах древнегреческих и римских естествоиспытателей корневища аира упоминаются как пряновкусовое и лекарственное средство.

В настоящее время сухие корневища аира и эфирное масло из них используются для придания аромата ликерам. В сыром виде корневища кладут в некоторые компоты, делают из них сиропы, засахаривают для кондитерских изделий (кремов, пудингов, печенья). В медицине и гомеопатии корневища аира применяются при желудочно-кишечных заболеваниях.

Химический состав корневищ довольно сложен. Кроме воды (12,5%), в них содержатся азотистые вещества, жиры, крахмал, сахара, клетчатка, пентозаны, минеральные соли и, что особенно ценно, летучее эфирное масло (1,5-5%), из-за которого аир уже давно введен в культуру. Его размножают отрезками корневищ на илистой почве.

Интересно отметить, что эфирное масло из корневищ аира стали получать уже в конце XVI в.

Анис

История аниса тоже древняя. Происходит он из Египта и стран Ближнего Востока. По словам Плиния, у древних народов более всего ценился египетский анис, который распространился потом по Европе. В IX в. Карл Великий повелел выращивать анис во всех садах стран Средней Европы.

В XII в. его стали культивировать в Испании, в XVII в. - в Англии.

В настоящее время его выращивают в Испании, Франции, Италии, Болгарии, Турции, Греции, Сирии, Тунисе, Индии, Китае, Чили, Мексике. В СССР свежие листья аниса применяются в кулинарии как салат и гарнир. Семена и масло из них употребляются для придания аромата хлебным и кондитерским изделиям, ликерам, супам, соусам, соленым огурцам и другим продуктам.

Римляне времен писателя Публия Вергилия (70-19 лет до н. э.) на брачных пирах подавали пряные кексы с анисом. В ряде стран этот обычай сохранился до наших дней.

В медицине анис использовался с древнейших времен. Греки и римляне употребляли плоды аниса для возбуждения аппетита. По утверждению древнегреческого математика и философа Пифагора (VI в. до н. э.), достаточно взять в руки веточку аниса, чтобы предупредить припадок эпилепсии. Теперь по этому поводу мы можем сказать, что в медицине Пифагор был не так силен, как в математике. Но в современной фармакологии анисовые семена и масло входят в состав многих лекарств при лечении болезней дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта.

Семена аниса сравнительно богаты эфирным маслом, выход которого составляет 1,5-6% к весу семян.

Размножают анис семенами на легких плодородных почвах с применением известкования и органических удобрений, причем с одного гектара собирают 600-800 кг зрелых семян.

Базилик

Однолетнее растение базилик происходит из Индии, а теперь выращивается во всех странах на небольших площадях. В преданиях и легендах многих народов базилик называется символом любви, бессмертия и семейного счастья. Все надземные части его отличаются приятным пряным вкусом и запахом. Листья применяются как приправа к салатам, подливкам, супам, молочным, мясным и рыбным блюдам. Их прибавляют в ливерную колбасу, паштеты, томатный сок. Этим продуктам они придают специфический аромат, возбуждают нервную систему, поднимают настроение.

Эфирное масло из базилика в медицине применяется для полоскания горла, при лечении желудка, почек и желчного пузыря. Но содержание этого масла в листьях невелико (0,02-0,08%). Базилик культивируется во многих странах Европы и Америки.

Черная бузина

Бузину (кустарник) везде можно встретить в лесах умеренной зоны и Южной Европы. Иногда ее разводят в качестве живой изгороди. Молодые побеги бузины употребляют в пищу в вареном или маринованном виде, а сухие ее цветы придают низкосортным винам букет муската.

Из ягод приготовляют сиропы, джемы, кисели, уксус, вино. Цветы и листья применяют для придания аромата парфюмерным изделиям. Кора черной бузины используется в медицине.

Выход эфирного масла на сухой вес цветов составляет 0,027%.

Овощная валерианица

Для характеристики ее можно сказать, что она в диком виде произрастает в умеренных зонах Европы, Азии, Африки и Северной Америки, культивируется в садах и огородах.

Свежие листья этого однолетнего растения отличаются своеобразным вкусом, тонким, приятным запахом и дают превосходный салат.

Дягиль лекарственный

Дягиль по своей природе - двулетнее или многолетнее растение, происходит из Лапландии и Исландии. В настоящее время дикорастущие формы его встречаются на севере Европы, и Америки, в частности в Норвегии, Швеции, Финляндии, на островах Исландии и Гренландии.

Все надземные части дягиля считаются одним из лучших овощных блюд. Молодые листья и стебли являются хорошим салатом и гарниром к различным блюдам.

Цветущие побеги, а также эфирное масло из семян и корней (0,32-1,5% на сухой вес) используются для ароматизации мускатных вин, ликеров и различных кондитерских изделий.

В культуре дягиль встречается в садах Англии, Франции и других стран Европы.

В медицине его стали использовать с давних времен. В древности дягиль считался целебным средством от многих болезней. Ценные тонические свойства дягиля были хорошо известны и в средние века, что побудило монахов Картезианского и Бенедиктинского орденов включить дягиль в разработанную ими секретную рецептуру приготовления знаменитых ликеров (шартрез, вермут, бенедиктин).

И в настоящее время в медицине ряда стран настойки из корней дягиля применяются при лечении болезней бронхов, желудка и других. Эфирное масло этого растения также применяется для изготовления лекарств.

Иссоп

Культурные и одичавшие формы иссопа встречаются повсеместно в Западной Европе и США, а происходят они из Западной Азии. Цветы и листья их имеют приятный аромат, горько-пряный вкус, применяются в кулинарии в качестве приправы к салатам, соусам, супам, мясным и овощным блюдам, а также для ароматизации ликеров.

В сухой траве иссопа содержится 0,3-0,9% эфирного масла. Производство его особенно развито в Венгрии.

В медицине иссоп употребляется с давних времен, а в конце XVI в. внесен в романскую фармакологию как лекарственное растение. И теперь он применяется в Европе и США при катарах бронхиальных путей, астме, ревматизме, желудочно-кишечных заболеваниях и водянке. У нас произрастает в Средней Азии.

Кервель

Однолетний кервель происходит из западных областей Азии и юга СССР. Он был известен древним грекам и римлянам с III в. до н. э. С того времени культура его широко распространилась по садам и огородам Западной Европы и Америки.

Кервель является ценнейшим пряновкусовым растением, свежие листья которого применяются как приправа к салатам, супам, овощным, яичным и мясным блюдам.

В медицине надземные части кервеля используются для изготовления лекарственных препаратов, применяемых при лечении сыпи, болезней желез и повышенного кровяного давления.

Кориандр

Выходец из стран Средиземноморского побережья, он использовался там как пряность с доисторических времен. О нем упоминают санскритские (древнеиндейские), египетские, древнееврейские и греко-римские писатели. Плоды кориандра найдены в египетских гробницах X в. до н. э.

В средние века кориандр был введен в культуру и в Европе (в Англии, Голландии и других странах).

В XVI в. из плодов кориандра было впервые получено эфирное масло, выход которого составляет 0,2-1%. В них содержатся белки (11-17%) и жиры (11-21%). Кроме того, они богаты витаминами А и С.

Свежие плоды имеют неприятный запах, но после сушки приобретают характерный приятный аромат. Их употребляют для ароматизации хлеба, кондитерских изделий, маринадов, соусов, сыра, колбасы, пива, ликеров.

В медицине плоды кориандра применяются при простудных и желудочных болезнях. Еще древние авторы отмечали их антисептические свойства. По словам Плиния, свежее мясо хорошо сохраняется летом при смачивании его смесью из слегка раздробленных семян кориандра и уксуса.

Кресс ключевой

Свое название "ключевой" он получил за то, что произрастает в мелких источниках с проточной водой - в канавах и прудах во всех областях земного шара с холодным, умеренным и субтропическим климатом. Свежие стебли и листья его с давних времен высоко ценились за свои вкусовые и лекарственные свойства. Древние греки применяли кресс в качестве противоцинготного средства. Древнегреческий историк Ксенофонт (430-354 до н. э.), будучи в военных походах в Персии, рекомендовал персам это растение. Римляне ценили его целебное действие при психических расстройствах.

В Индии оно особенно нравилось магометанам, так как пророк Магомет не запрещал употребления в пищу этого растения.

В средние века кресс широко употреблялся в Германии и Франции. Врачи эпохи средневековья утверждали: кто хочет быть здоровым, должен есть ключевой кресс, иначе ему и врач не поможет.

Начиная с XVII в. в Европе стали выращивать кресс для промышленной переработки. В нем содержится 6,63% органических веществ (2,12% азотистых), 2,76% углеводов, 0,26% жиров, 0,98% минеральных веществ (калий, натрий, кальций, магний, железо, медь, марганец, фосфор, хлор, сера) и витамины А, В₁, В₂, С, D, Е, а также эфирное масло.

В настоящее время ключевой кресс в основном употребляется как салат.

В медицине его используют для улучшения обмена веществ и при авитаминозе. Во время второй мировой войны в Европе и США он был включен в обязательный рацион питания солдат как богатый источник витаминов.

Кресс посевной, или садовый

Он происходит из Ирака и культивировался древними египтянами уже в XVI в. до н. э. В египетских гробницах того времени найдены его семена. Сейчас он выращивается во всех умеренных и жарких областях земного шара. Свежие листья садового кресса отличаются приятным терпким вкусом и применяются в качестве салата, приправы и гарнира к супам и подливкам.

По химическому составу они похожи на листья кресса ключевого.

Ложечная трава

Эта многолетняя трава происходит из Северной и Средней Европы, в диком виде растет на морских побережьях европейских стран, в горных районах Центральных Альп, в Северной Америке. С давних пор ее применяют в пищу в качестве противоцинготного средства, а в Англии и США ее и называют скорбутной травой.

В прежние годы моряки брали с собой в дальние плавания настой ложечной травы и спасались от цинги.

Эфирное масло из нее упоминается в медицинской литературе с конца XVII в. Выход масла на сухой вес растения составляет 0,305-1,175%. Оно отличается острым запахом, напоминающим запах горчицы.

Ложечную траву культивируют во многих странах на средневлажных почвах.

Лук-резанец

Немцы называют его шниттлук. В диком виде (как многолетник) он произрастает на сырых лугах, по берегам рек и на горных склонах в северных и центральных районах Азии, во всех европейских странах и Северной Америке.

В культуру шниттлук был введен в Европе в XVI в.

Стрелки и луковицы шниттлука употребляются в качестве приправы к овощам, салатам, супам, мясным блюдам, омлету.

Любисток

Это многолетнее растение происходит из Южной Европы и Передней Азии. Дикорастущие и культурные формы его применялись в Древнем Риме в кулинарии и медицине. В IX в. любисток был введен в культуру в Центральной Европе, а в XIII ст. он отмечается уже в медицинских книгах. В Англии из любистка готовили тонические напитки, которые подавались посетителям почти в каждой гостинице.

Мелисса лимонная

Родина мелиссы - страны Средиземноморского побережья, где ее культивировали древние греки, римляне и арабы. По арабской пословице, настой из свежих веток этого растения "наполняет сердце радостью и весельем". В средние века мелиссу разводили в Италии, среднеевропейских и Скандинавских странах. Затем она была завезена в Англию и Северную Америку.

Вся надземная часть мелиссы имеет лимонный запах (откуда и название). Листья и молодые побеги, срезанные до цветения, употребляются как приправа к салатам, супам, дичи, рыбе, грибам, молочным блюдам, компотам, напиткам, их используют также для ароматизации чайных смесей, уксуса, ликеров.

В медицине настои мелиссы употребляются при общей слабости организма, при желудочных болезнях, хронических катарах бронхиальных путей, некоторых формах астмы, неврозах сердца и других болезнях.

Лечебное действие настоев мелиссы, надо полагать, связано с наличием в них эфирного масла, содержание которого достигает 0,112% на сухой вес растения.

Мята перечная

Перечную мяту можно встретить повсеместно в умеренных и тропических широтах. Ее выращивали и употребляли как пряновкусовое и лекарственное растение древние египтяне, евреи, греки, римляне. По словам Плиния, запах перечной мяты возбуждает работу мозга, поэтому студентам во время занятий рекомендовалось носить венки из мяты. На римских пирах комнаты опрыскивались мятной водой, а столы натирались листьями мяты для создания у гостей веселого настроения.

Перечную мяту применяют в качестве приправы к салатам, супам, овощным и мясным блюдам, а вся надземная часть растения и эфирное масло используются для ароматизации соусов, напитков, желе, кондитерских изделий, уксуса, ликеров.

Каждый знает, как освежающе действуют на организм мятные конфеты и мятные пряники.

В медицине многие виды мяты применяются при болезнях дыхательных путей и органов пищеварения.

Настурция

Это растение называют еще капуцинским крессом.

Кресс вышел из Южной Америки и распространился по всем странам жаркой и умеренной зоны в качестве садово-огородной культуры.

Растение издавна применяется как приправа к салатам, мясным, овощным и яичным блюдам.

Настурция очень богата витамином С (200-465 мг% на сырой вес).

Одуванчик

Его мы знаем лишь как вездесущий сорняк, размножающийся с неимоверной быстротой. Но оказывается, это - ценнейшее растение. В диком виде он широко распространен в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. В Англии, Франции и США молодые листья одуванчика употребляются в пищу как превосходный салат. По отзыву американского исследователя Л. Бейли, салат из листьев одуванчика "способен удовлетворить самый изысканный вкус". Чтобы избавиться в листьях от горечи, их перед употреблением кладут на 30 минут в соленую воду.

В настоящее время селекционеры вывели великолепные сорта одуванчика с толстыми мясистыми листьями нежной консистенции и отличного вкуса. В них содержатся ценные азотистые вещества, жиры, клетчатка, витамины А, В₁, В₂, С и необходимые для организма человека микроэлементы: кальций, фосфор, железо, медь, марганец, хлор, цинк, алюминий.

В медицине одуванчик применяется при болезнях органов пищеварения, кровообращения, дыхательных путей и нарушенном обмене веществ. Медики старых времен считали одуванчик "жизненным эликсиром". И теперь некоторые врачи сообщают, что лечение желтухи и болезней печени одуванчиком дает весьма положительные результаты. Листья одуванчика богаты железом, кальцием, фосфором, алюминием, марганцем. Фосфора в них больше, чем в любых других листовых овощах.

Огуречная трава

Огуречную траву называют еще бурачником. Она происходит из Малой Азии и стран Средиземноморского побережья. Огуречная трава с древнейших времен употребляется в пищу. По свидетельству Плиния, листья и цветки огуречника применялись с давних пор для придания вину его живительных свойств, "веселящих мужчин и женщин, отгоняющих все печали, скуку и меланхолию". То же самое отмечал английский ботаник Герард, по словам которого в XV в. цветы огуречной травы "применялись всюду, чтобы легко становилось на сердце, исчезали заботы и поднималось состояние духа".

Римляне употребляли огуречную траву в походах для поддержания храбрости. Об огуречной траве слагались даже песни.

Вот одна из них: "Подкрепившись огуречной травой, я всегда иду смело..."

И крестоносцы в походах имели вино, настоенное на огуречной траве.

В Средней Европе огуречная трава и теперь называется "радостью сердца", "весельем", "сердечным цветком" и т. п.

По данным многих авторов, вся надземная часть огуречника отличается свежим приятным запахом, хорошим вкусом и используется в качестве салата, гарнира для овощных блюд, а также для ароматизации вин, пунша.

В медицине огуречная трава применяется при суставном ревматизме, катарах и накожных болезнях.

Размножают огуречную траву семенами, которые хорошо сохраняют всхожесть до 8 лет и прорастают через 5-6 дней на 95-100%.

Петрушка

Считают, что родина петрушки - Южная Европа, о чем говорят упоминания о ней в литературе Древней Греции и Древнего Рима. Греческие герои - победители Олимпийских игр увенчивались венками из этого растения.

В средние века петрушка по приказу Карла Великого широко культивировалась в садах и огородах Центральной Европы. В конце XVI в. ее начали культивировать в Польше и Голландии, а позже - во Франции и других странах Европы.

Свежие листья петрушки употребляются как приправа к салатам, супам, овощным и мясным блюдам, а также для окраски вин и ароматизации их.

Широкое употребление этой травы вполне понятно. В ней содержатся азотистые вещества, жиры, сахара, клетчатка, минеральные соли, эфирное масло (до 0,3% в листьях, 2-7% в семенах) и, что особенно ценно, витамины А и С. 30 г петрушки вполне обеспечивают суточную потребность человека в витамине С.

В медицине петрушка издавна ценится за кроветворные свойства, способность восстанавливать силы, излечивать раны, останавливать кровотечение из десен; корни петрушки применяются при болезнях почек.

Пижма

Пижма, которую называют еще дикой рябинкой, широко распространена в большинстве европейских стран и в северо-восточных районах США, где она впервые и начала культивироваться. Выращивают пижму для получения эфирного масла, содержание которого составляет 0,2-0,3%. Листья ее заменяют корицу и мускатный орех.

Полынь горькая

Некоторые авторы считают эту полынь самым горьким травянистым растением. Но, несмотря на это, она с давних пор применяется для ароматизации вин и ликеров, а также в качестве приправы к жареным жирным блюдам (особенно к гусятине).

В медицине горькая полынь известна с древних времен и употребляется при ревматизме и желудочных болезнях.

Действующим лечебным началом полыни является эфирное масло (0,2-0,5%).

Хотя эта полынь повсеместно встречается в диком виде, ее еще культивируют на небольших площадях.

Полынь обыкновенная, чернобыльник

В умеренной зоне чернобыльник можно встретить всюду - на полях, пастбищах, вдоль дорог, по берегам озер и рек. Сухая полынь отличается приятным пряным запахом и слегка горьковатым вкусом. Как и горькая полынь, она применяется в качестве приправы к жирным мясным блюдам. Эфирного масла у нее меньше (0,026-0,2%).

Портулак

Считают, что это однолетнее растение происходит из Передней Азии и с юга СССР. Дикие и культурные формы известны народам Азии, Европы, Америки и Австралии. Портулак упоминается в книгах древнегреческих писателей, выдающегося врача древности с острова Кос Гиппократа (460-377 до н. э.), не менее известного философа и ботаника с острова Лесбос Теофраста (372-287 до н. э.) и врача Диоскорида. Портулак употреблялся в пищу римлянами. В средние века арабы причисляли его к "благословенным" растениям. В XVII в. французские садоводы включали портулак в список самых важных овощных культур.

И по мнению современных специалистов, молодые листья и стебли портулака отличаются сочностью и свежим вкусом, возбуждают аппетит, утоляют жажду, улучшают настроение, поднимают тонус, отлично сочетаются со всеми другими салатными растениями. Их иногда настаивают на вине для получения вкусного, питательного напитка, так как они содержат азотистые и безазотистые вещества, минеральные соли и богаты витаминами А и С.

Розмарин

Розмарин - выходец из стран Средиземноморья. Его высоко ценили древние греки, римляне, а затем арабы за кулинарные и лекарственные свойства. У этих народов розмарин служил также своего рода лаврами, которыми они увенчивали своих героев. О розмарине, о его свойствах и значении писались книги, слагались легенды и предания.

В IX в. он был введен в культуру, а теперь встречается во многих странах Европы и Америки. Вся надземная часть розмарина отличается пряным вкусом, приятным запахом и широко применяется в виде приправы к рыбе, мясу, овощам, салатам, для ароматизации хлеба, печений, бисквитов, джемов, вин. В некоторых странах из него получают эфирное масло.

В медицине розмарин используется с глубокой древности. Его целебные свойства нередко даже преувеличивались до того, что даже в самом запахе розмарина видели омолаживающее действие.

В современной медицине настои из розмарина употребляются при головной боли, простуде, хронических катарах желудка и в качестве мочегонного средства. Из листьев делают курительные препараты от астмы и болезней дыхательных путей. Мазь из розмарина применяют при контузиях и вывихах.

Рута обыкновенная

Так же, как и розмарин, рута происходит из Средиземноморских стран. Многие века культивировали ее в разных странах Европы и Азии как ароматическое, лекарственное и антисептическое растение.

В медицине она известна с древнейших времен. В книгах греческих и римских писателей Диоскорида, Плиния и Публия Овидия (43 до н. э. - 17 н. э.) рута упоминается как целебное средство при глазных болезнях. В средние века руту также применяли для лечения глазных болезней. В народной медицине США, Италии и других стран ее и теперь применяют для этих же целей.

Давно были замечены и использовались антисептические свойства руты, которые несомненно связаны с наличием эфирных масел, а их в руте много (0,086-0,135%).

В спокойном летнем воздухе они выделяются растением в таком количестве, что даже могут самовозгораться.

В современной медицине сок из листьев руты применяется в качестве антисептического средства, а также при ревматизме и головной боли.

В кулинарии листья применяют как приправу к различным блюдам.

Тимьян

У этого растения есть еще два названия - богородская трава и чабрец. Родина тимьяна - Южная Европа, где он с давних пор применяется как пряновкусовое и лекарственное растение. По преданиям, оно вселяет в сердца людей мужество и храбрость.

Листья и стебли богородской травы используются в качестве салата и приправы к овощным, мясным, рыбным и яичным блюдам, а также для ароматизации колбас, уксуса, соусов, коктейлей, сыра, чая, желе и ликеров.

В медицине их применяют при коклюше, болезнях дыхательных и пищеварительных органов, ревматизме, накожных заболеваниях.

Содержащееся в эфирном масле тимьяна ароматическое вещество тимол применяется в зубоврачебной практике в качестве дезинфицирующего и слегка обезболивающего средства.

Тмин

Родина его - северные и центральные области Европы и Азии. В начале XII в. он был завезен арабами в Испанию и Марокко, а веком позже перебрался на Британские острова. Тогда же о нем появились упоминания в фармацевтических книгах. Сейчас его культивируют во многих странах Европы и Америки, и понятно почему: молодые листья и стебли тмина употребляются как салат или приправа к супам, а из стержневых его корней приготовляют овощные блюда. Семена широко применяются для придания аромата хлебобулочным, кондитерским и ликеро-водочным изделиям. В них содержится от 4 до 7% превосходного эфирного масла.

Укроп

Пожалуй, ни одна домашняя хозяйка не обходится без укропа, настолько он необходим в быту. Его листья добавляют в качестве приправы к салатам, подливкам, супам, грибным, мясным, рыбным и овощным блюдам.

Укропная зелень нужна для соления овощей, квашения капусты.

В медицине плоды и зелень укропа применяются при бессоннице, болезнях пищеварительных органов, геморрое.

Такое широкое и разнообразное применение укропа можно понять из его химического состава. В нем содержатся белки и другие азотистые вещества, жиры, сахара, клетчатка, микроэлементы и эфирные масла (2,5-4%).

Впервые много столетий назад с укропом познакомились жители Средиземноморского побережья и ввели его в культуру. Об этом мы можем судить по книгам и письменам всех древних народов, особенно греков и римлян. Начиная с X в. укроп стал распространяться и по другим странам Европы. Сейчас он встречается не только в Европе, но также в Азии, Африке, Америке.

Хрен

Это неприхотливое многолетнее растение настолько всем известно, что нет надобности много говорить о нем. Можно сказать лишь о его химическом составе и полезных свойствах.

По данным ряда исследователей, корни хрена содержат белки, углеводы (в том числе крахмал, клетчатку, сахара), жиры и различные микроэлементы: натрий, калий, кальций, магний, железо, медь, алюминий, марганец, фосфор, серу, хлор. И, что особенно важно, - это наличие в них большого количества эфирных масел, обладающих горьким вкусом и специфическим резким запахом. Эти масла так же, как и горчичные, сильно раздражают слизистые оболочки глаз, но благодаря им хрен является хорошей приправой ко многим блюдам.

Поэтому его применяют и в медицине как болеутоляющее средство при невралгии, кашле, катарах желудка.

Чабер душистый однолетний

Ему не зря дали название душистый, так как этим качеством он резко отличается от другого чабера - многолетнего, менее пахучего.

Как и хрен, чабер происходит из Юго-Восточной Европы и стран Средиземноморья. В диком виде растет по склонам и оврагам в странах Европы и Северной Америки. Так же, как и хрен, он применяется в качестве приправы к салатам, супам, мясным, яичным блюдам и маринадам. В нем содержатся азотистые вещества, жиры, углеводы, зольные элементы и особенно эфирные масла (0,1%), которые и придают пряность растению. Чабер с XVI в. применяется и в медицине при лечении желудочно-кишечных заболеваний, как болеутоляющее и закрепляющее средство.

Шалфей лекарственный

Об этом шалфее, выходце из Средиземноморских стран, можно сразу сказать, что он является скорее не пищевым, а лекарственным растением. О целебных свойствах его повествуют неисчислимые легенды. Римляне говорили: "Как может умирать человек, если в его саду растет шалфей?". В IX в. культура шалфея была введена и в Средней Европе.

В настоящее время культурный и одичавший шалфей широко используется как лекарственное и ароматическое растение во многих странах Европы и Америки. Даже в наш век, когда синтетические лекарственные препараты заменили многие лекарства из трав, шалфей с успехом применяется в медицине, особенно при болезнях дыхательных органов.