Деревья-кормилицы

Хлебное дерево

Про это дерево известный английский мореплаватель Джемс Кук (1728-1779), открывший ряд островов Океании, писал: "Человек, посадивший в течение своей жизни хоть десять хлебных деревьев, исполнил свой долг по отношению к семье и потомкам так же полно, как житель Европы, целую жизнь пахавший осенью, пожинавший летом и таким образом снабжавший семью хлебом". Три хлебных дерева могут с избытком кормить одного человека. Хлебное дерево дает островитянину хлеб, кров, тень и одежду.

Хлебное дерево относится к семейству тутовых и представлено двумя культурными видами. Эти величественные вечнозеленые деревья достигают 35 м высоты и имеют широкую густолиственную крону. Плоды хлебного дерева (соплодия) - эллипсоидной формы, кремово-золотистой окраски и огромных размеров (30-90 см длины, 25-50 см толщины).

Ценным пищевым продуктом является мякоть плодов, которая содержит 14-16% воды, 60-80% крахмала, до 14% сахара, 0,2-0,8% жирного масла. Но в сыром виде, без обработки ее не едят, так как она имеет приторно-сладкий неприятный вкус.

Для переработки плодов копают ямы 1 м глубиной и 1,5 м в диаметре, дно и стенки их обкладывают камнями и банановыми листьями.

Сорванные плоды прокалывают заостренными палками и оставляют на ночь, чтобы они забродили. На следующий день с них соскабливают кожуру, сваливают их в яму, утрамбовывают, накрывают листьями, кладут на них камни и оставляют для брожения, которое вызывают микробы, попадающие на вскрытые плоды из воздуха.

После скисания теста берут из него нужную порцию, месят (руками), заворачивают в листья и пекут хлеб. По вкусу он напоминает наш хлеб из ржаной муки, смешанной с картофелем.

Не только туземцы, но и европейцы быстро привыкают к такому хлебу, особенно если учесть, что в нем сохраняются витамины группы В и Е.

Есть основания считать, что хлебное дерево введено в культуру в глубокой древности на островах Океании - Маркизских, Самоа, Гавайских, откуда оно распространилось на многие другие острова. Созревание плодов происходит последовательно с ноября до апреля, иногда до августа.

Перси Смит писал, что хлебные плоды были перенесены предками современных полинезийцев из Индонезии на острова Тихого океана за несколько веков до нашей эры.

Саговая пальма

У этого растения есть ряд интересных особенностей: при высоте стебля 8-12 м листья имеют 4-6 м длины; эта пальма - монокарпик, т. е. цветет один раз в жизни, достигнув 15-30-летнего возраста, после чего погибает.

О саговой пальме ван-Ойен писал: "Как пшеница и рожь для Европы, рис для Индии и Китая, маис для Северной Америки, ячмень для Северной Африки, бананы для Вест-Индии, хлебное дерево для островов южных морей, сорго для сухих земель Африки - так саговая пальма для Молуккских и Папуасских островов".

Саговую пальму можно встретить на Новой Гвинее, Филиппинских островах, на островах Борнео, Целебес, западном берегу Суматры и особенно на острове Амбоин, где она преобладает среди других культур.

В этих местах и родина пальмы. Саговая пальма для местных жителей - основной источник пищи. В сердцевинной паренхиме ее ствола накапливаются большие запасы крахмала. Для его извлечения ствол срубают, очищают от листьев, раскалывают на обрубки и вымывают из них крахмалистую массу. Из одного ствола пальмы добывают от 75 до 300 кг крахмала. После промывки и легкого обжаривания в кокосовом масле из него получают саговую крупу (саго), из которой варят вкусную кашу и делают широко известные саговые бабки.

Впервые с саговой пальмой Европу познакомили знаменитые путешественники - Марко Поло (XIII в.), Фернандо Магеллан (1480-1521) и Френсис Дрейк (1540-1596). Ботаническое описание ее дал Румфиус, прозванный "индийским Плинием".

Финиковая пальма

Многие тысячелетия эта пальма кормила население Северной Африки на огромной и бесплодной территории, где ничто не могло расти. Ее выращивали на пустынных засоленных землях, и она давала плоды.

Более того, произрастая в оазисах, она создавала теневой покров и почву для других культурных растений - злаков, овощей.

Культурная финиковая пальма - стройное двудомное растение до 30 м высотой и до 2 м в обхвате ствола при основании, 40-80 крупных листьев (2-3 м длиной) образуют наверху шатер.

Плод финиковой пальмы - односемянная сочная ягода до 7,5 см длины и 3,5 см в поперечнике. Плоды овальной или шаровидной формы покрыты тонкой кутикулой, которая предохраняет мякоть от высыхания.

Подвяленные или подсушенные финики очень вкусны. Их мякоть содержит 62-70% сахара, 1,0-2,5 жирного масла и 1,9-3,0% белка. Калорийность их выше, чем всех других плодов (3400 калорий в 1 кг).

Семена финика содержат 47,6% гемицеллюлозы, 23,2% жирного масла, 5,8% белка; в них имеется даже фермент цитаза, расщепляющая гемицеллюлозу.

История финиковой пальмы восходит к глубокой древности, к материальной культуре Шумера (Нижней Месопотамии) 7000 лет до н. э. Ее возделывали в Передней Азии - жители Шумера, Ассирии, Вавилонии и финикияне, которые и свое название получили от этого растения, настолько они были тесно с ним связаны.

В настоящее время финиковая пальма выращивается не только в Африке, но также в Европе, Азии, Америке. Культивируется она и в Советском Союзе.

Тутовые деревья

Таких деревьев два: шелковица черная и шелковица белая. Обе шелковицы представляют собой деревья внушительных размеров (до 15-18 м высотой).

Плоды их - соплодия, сходны со сборной костянкой. У черной шелковицы они темно-лиловые или черные, у белой - белые или пурпурные. Консистенция у них сочная, вкус приторно-сладкий вследствие наличия большого количества сахаров (11-22%) и незначительной кислотности. В свежем виде их почти не употребляют, а перерабатывают на варенье, пастилу, сироп, муку, спирт. Сушеные плоды очень вкусны и заменяют сахар.

В истории народов Средней Азии на протяжении многих столетий абрикосы, тута и лох всегда заменяли сахара. Листья шелковиц, особенно белой, служат основным кормом для шелковичных червей (отсюда и название), а из древесины молодых ветвей вырабатывается первоклассная бумага.

Шелковицы произрастают в диком виде и культивируются в странах Восточной и Юго-Восточной Азии (Китай, Индия, Зондские острова), а также в Африке и Америке. В СССР они возделываются в Средней Азии, Закавказье и в других южных районах страны.

Инжир

Этому растению повезло в названиях: он и фиговое дерево, и винная ягода, и смоковница. Инжир имеет кряжистый вид, т. е. при небольшой высоте образует широкую развесистую крону, которая сидит на стволе, имеющем диаметр до 75 см. Листья крупные, часто пальчатолопастные.

Плод, как и у других тутовых, - соплодие грушевидной формы, содержащий в свежем виде 12-20% сахаров и 22-58% кислот. А некоторые азербайджанские сорта содержат до 71% сахара (на сухой вес). Соплодия инжира в большом количестве потребляются в натуральном виде, так как они сладкие, полезные и к тому же применяются в диетическом питании.

Большее количество его подвяливается, перерабатывается на варенье, консервы, кофе.

О происхождении инжира можно сказать, что его возделывали на востоке Средиземноморья около 5000 лет назад. Считают, что он происходит из Йемена, откуда переселился сначала в Египет, затем в Грецию и другие страны Ближнего Востока. И латинское название инжира - "карика" (Carica) указывает на то, что его широко размножали в Древней Карий (провинции Малой Азии).

В Древнем Египте и Древней Греции (много веков до нашей эры) инжир был одной из главных культур.

В настоящее время он культивируется во многих странах мира Старого и Нового Света. У нас его выращивают в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии, Молдавии и на юге Украины.

Банан

Банан - самое древнее культурное растение тропиков Старого Света. Это - пища многих миллионов людей Африки, Индии, Индонезии, Средней и Южной Америки. Он для них - второй хлеб, как у нас картофель.

Плоды банана почти из одной точки свисают вниз. Длина их 7-15 см, диаметр 4 см. В них содержится 75% воды, 15-20% сахара, около 7% крахмала, 1,3% протеина и 0,3-0,6% жирного масла. Как видим, по химическому составу банан похож на картофель, но калорийность у него выше, чем у картофеля, яблока и апельсина вследствие большего содержания сахаров и жира.

О происхождении банана можно сказать, что это - одно из первых культурных растений. Возделывать банан очень легко, так как все отпрыски его быстро укореняются. Некоторые ботаники считают, что примитивный уход за ним начался еще в плиоцене, т. е. более миллиона лет назад. Может быть, им питались даже питекантропы.

Банан крайне неприхотлив к почвам: для него важно лишь то, чтобы было достаточно тепла и влаги. Он растет в тропической Африке, тропической Азии, Северной Австралии и на Малайском архипелаге.