Растения, богатые инулином

Инулин - сложный углевод, но проще устроен, чем крахмал, и растворим в теплой воде. Есть два растения, богатые инулином: цикорий и топинамбур, или земляная груша.

Цикорий

Это травянистое растение с голубыми цветками-корзинками. Место его произрастания - обочины проселочных дорог. Немецкие ботаники не случайно назвали цикорий дорожным сторожем.

Сырой корень цикория содержит 72-75% воды, 14-16% (иногда 20%) инулина, 2-3% сахара, 1,2-4% белка, 0,6% жирного масла.

В основном цикорий потребляется для изготовления кофе. Кроме того, из него получают инулин, фруктозу и спирт.

Есть и салатные формы цикория, которые самыми первыми стали вводиться в культуру.

Цикорий с незапамятных времен был известен в Древней Греции, Древнем Риме. О нем писали Плиний, Палладий, Колумелла, Гораций, Аниций и др.

Изобретателем цикорного кофе был садовник Тимме в Тюрингии (Германия). Первые сведения о цикории в России датируются 1800 г., когда его начали культивировать в Ростовском уезде б. Ярославской губернии, где он и теперь занимает наибольшие площади.

Земляная груша

Так называют топинамбур, который образует клубни на столонах, как у картофеля. Но запасное вещество в них не крахмал, а инулин и сахар. Инулина в нем около 15%, а сахара 6%. Земляную грушу разводят на Украине, в Белоруссии, на Кавказе, в Средней Азии и в центрально-черноземной полосе.

Происхождение культурной земляной груши от дикого предка не вызывает сомнений. Встречаются все переходные формы от дикого к культурному топинамбуру.

В отношении происхождения топинамбура высказывались разные мнения. Считали, что он пришел к нам из Бразилии или Перу. Но ботаник Аза Грей в 1883 г. правильно указал, что он происходит из южных штатов Северной Америки.

В Европу топинамбур был завезен в начале XVII в., сперва во Францию, затем в Италию, Голландию, Англию. В России его начали разводить с начала XIX ст.