Растения, дающие сахара

Сахарный злак

Таким злаком является сахарный тростник. Это - злак-великан. Высота его достигает 4-6 м, а поперечник стебля - до 5 см. Глубоко идущие корни прочно укрепляют сахарный тростник в почве. Сахара в тростнике накапливается 10-20%. Этот многолетний злак размножают корневищами, черенками, почками.

Перед второй мировой войной общие посевы сахарного тростника занимали 4519000 га, из которых 1834000 га приходились на Индию, 112000 га - на Кубу и Порто-Рико и значительно меньшие площади в других странах (Китай, Бразилия, Филиппины, Индонезия и пр.).

В СССР немного сахарного тростника культивируется в Средней Азии, в основном для производства рома.

Родина этого культурного растения - Индия, где его выращивают с незапамятных времен. Из Индии сахарный тростник попал в Китай в VIII в. до н. э. Воины Александра Македонского познакомились с сахарным тростником в Индии. В Европе он стал известен лишь 1000 лет спустя.

В Мексике первая плантация сахарного тростника была высажена Фердинандом Кортесом в 1531 г.

Таким образом, теперь совершенно ясно, откуда вышел сахарный тростник. Что касается его предка, то в диком состоянии он не найден. Поэтому считают, что этот злак-великан, как и кукуруза, имеет гибридогенное происхождение.

Культура сахарного тростника, который требует много тепла и влаги, возможна лишь в тропиках и субтропиках. В умеренной зоне сахар (сахарозу) получают из сахарной свеклы.

Сахарная свекла

Свекла относится к семейству маревых. Довоенная площадь под свеклой составляла 3548000 га. Половина этой площади приходилась на долю СССР, остальная - на другие страны мира, главным образом Европы.

Дикую свеклу ввели в культуру из сорняков Средиземноморского побережья в Ассиро-Вавилонии 2000-1500 лет до н. э.

Сахароза в ней была открыта в 1747 г., но только в 1800 г. был построен у нас первый свеклосахарный завод в селе Алябьеве бывш. Тульской губернии. В Германии свеклосахарный завод построили двумя годами позже. И вот со времени пуска первых свеклосахарных заводов до наших дней селекционеры довели содержание сахара в свекле с 6 до 22%. Таким образом, человек сам создал себе сырье для сахарной промышленности.

Сахарный клен

Добывание из клена сахара производится весной, когда начинается так называемый плач растений, который обычно бывает за 7-10 дней до распускания почек. На зиму в корнях и стеблях растений откладываются запасные питательные вещества - белки, углеводы, главным образом крахмал. С наступлением тепла, когда прогреется почва, корни начинают всасывать воду и нагнетать ее в стебель под давлением от 1 до 2-5 атмосфер. В результате ферментативных процессов запасные питательные вещества из нерастворимых превращаются в растворимые, белки - в аминокислоты, крахмал - в сахара. Поэтому по стеблю вверх поднимается не просто вода, а сладкий сок, пасока. Содержание сахара в ней бывает 3-4% и более. Собирают ее очень просто: очищают на стволе кору, делают отверстие глубиной 3-4 см и 10-20 мм в диаметре с некоторым уклоном для стока жидкости; в отверстие вставляют желобок, через который сок стекает в банку или ведро. Через 2-3 дня делают новые отверстия, а старые замазывают садовой замазкой.

Сахароносных кленов в Европе и Америке всего лишь пять видов. Все они представляют собой большие деревья высотой от 15-20 до 30-35 м. Три вида таких кленов растут и в нашей стране. Особенно богат сахаром американский сахарный клен. Содержание сахара в его соке доходит до 8%. Одно дерево за сезон дает 20-25 л сока. Кленовый и березовый сок издавна употребляется многими народами как приятный напиток. И теперь березовый сок популярен в нашей стране.

Пальмовый сахар

Есть две пальмы, которые дают сахар: сахарная и винная.

Сахарную пальму выращивают во внутренней Индии, на Малакском полуострове, на островах Ява, Суматра, Борнео, Целебес, Молуккских и Филиппинских. Эта пальма вырастает до 12-15 м в высоту при диаметре ствола 40 см. Перистые листья ее - настоящие гиганты, до 6-8 м длины. Перед началом цветения, когда сахаристые вещества направляются к многочисленным цветкам, сборщики сахара перерезают главную ось соцветия или все боковые ветви и собирают сладкий сок в сосуды. Затем его уваривают до кристаллизации в сахар.

На культурных плантациях на каждом гектаре размещается по 150-200 пальм, которые все вместе дают до 20 т сахара.

Многие считают, что пальмовая культура выгоднее тростниковой, так как пальма дает больше сахара с одинаковой площади и может расти на скалистых грунтах, по крутым склонам и обрывам.

Винная пальма похожа на сахарную, но отличается от нее лишь большей высотой (20-22 м) и тем, что сладкий сок ее после 6-8 часов стояния сбраживается в приятный, слегка опьяняющий напиток (отсюда и название пальмы).