Для выращивания ранних огурцов в открытом грунте используют раннеспелые сорта. Сеять ранние огурцы лучше на южных склонах, на легких, хорошо прогреваемых почвах. С целью повышения урожайности и получения продукции в более ранний период, большое значение имеют прогревание, закалка семян переменными температурами. На протяжении шести суток семена выдерживают при температуре 2°С 18ч и 15° - 6ч.
Во время сухого протравливания семян огурцов рекомендуется к ТМТД (6-8 г/кг) добавлять микроэлементы - сернокислый цинк и борную кислоту (по 2 г/кг). Сернокислый цинк повышает холодостойкость растений, а борная кислота способствует более быстрому формированию женских цветков.
Вместе с семенами необходимо высевать 50- 55 кг/га гранулированного суперфосфата. Это не только повышает урожайность, но и ускоряет (по данным Донецкой овоще-бахчевой опытной станции) плодоношение в отдельные годы на 9-11 дней.
Для получения продукции в более ранний период рекомендуются ранневесенние сроки посева. Данные Донецкой овоще-бахчевой опытной станции свидетельствуют, что раннеспелые сорта огурцов можно высевать в последней декаде апреля. Первые сборы зеленца при этих сроках посева наступают (в зависимости от погодных условий) 20-30 июня. Прибавка урожая при апрельских сроках посева - до 68 ц/га по сравнению с посевом 5 мая, поступление продукции на 6-12 дней раньше, а период плодоношения на 10 дней дольше. При ранневесенних сроках посева огурцов растения прореживают после того, как минует угроза заморозков.
Для получения ранней продукции необходимо применять рассадный способ выращивания ранних огурцов. В открытый грунт высаживают 25-дневную рассаду 5-15 мая по схеме 90 + 50 × 25-30 см. Можно использовать рассадопосадочные машины. На них устанавливают ящики с рассадой, а сажальщицы вручную высаживают горшки в борозды, нарезанные сошниками машины.
Уход за посевами. В целях улучшения воздухообмена, особенно при длительном прорастании семян, провести послепосевное боронование боронами ЗБП-0,6 поперек посева.
После появления всходов огурцов сразу же провести первое рыхление междурядий тракторным пропашным культиватором на глубину 6-8 см. Последующие рыхления почвы проводят до смыкания растений в междурядьях после каждого полива или дождя на глубину 10-15 см культиваторами со стрельчатыми плоскорежущими или долотообразными лапами.
До смыкания растений в рядках надо провести 3-4 обработки, а в более широких междурядьях (140 см)-5-6. При появлении первого настоящего листа одновременно с прополкой в рядках рекомендуется прореживание растений. Расстояние между ними зависит от сорта и схемы посева.
При прополке в рядках. молодые растения можно слегка окучивать влажной почвой, что способствует образованию дополнительных корней и повышению урожая. Чтобы обеспечить оптимальные условия увлажнения для огурцов, до плодообразования достаточно дать 2-3 полива по 300-350 м3/га воды, а в периоды плодообразования и плодоношения поливать надо через три-четыре дня по 200-250 м/га, если нет осадков.
Внимательно следить за питательным режимом почвы в период вегетации. При недостатке азота листья растений становятся светло-зелеными, а нижние (старые) желтеют. Недостаток фосфора влечет за собой образование мелких темно-зеленых листьев, при сильном недостатке фосфора края старых листьев начинают буреть. При недостатке калия по краям листьев образуется каемка темно-коричневого цвета, а между жилками появляются темно-коричневые пятна.
В случае появления вышеуказанных признаков, а также при повреждении растений (град), отставании в росте (в результате промывания нитратов за пределы корнеобитаемого слоя, длительного понижения температуры и др.) необходимо провести 2-3 подкормки минеральными удобрениями. Первый раз подкормить при образовании 3-5 настоящих листьев, второй - в начале плодообразования, третий - в начале плодоношения. Нормы подкормок 30 кг/га д. в.
Уборка. В период массового плодоношения огурцы собирают через один-два дня в начале и в конце - через два-три дня. Нарастание новых плодов происходит на концах плетей, поэтому их нельзя затаптывать, дергать, переворачивать. Нужно тщательно выбирать все плоды, ибо пропущенные к следующему сбору перерастают, задерживают нарастание новых.
Вопрос механизации сборов плодов полностью еще не решен. Для частичной механизации используют уборочные платформы (ПОУ-2, ПНШ-12 и др.).
Полунавесную платформу ПОУ-2 обслуживают 8-14 сборщиц. Они собирают плоды в ведра, а затем опорожняют их в ящики, установленные на платформе. Агрегат движется вдоль рядов так, чтобы сборщицы успели собрать все плоды. Разгружают платформу в конце гона или на поперечных дорогах. Производительность агрегата при 14 сборщицах 1,2 т за 1 ч чистой работы, грузоподъемность 2000 кг. Агрегатируется платформа с тракторами класса 1,4тс.
Платформа ПНСШ-12 навешивается на самоходное шасси Т-16. Продуктивность за час работы 0,2-1 га. Рабочая ширина захвата 8,4 м. Грузоподъемность 850 кг. Обслуживают машину тракторист и 6-8 сборщиц.
В период плодоношения растения в междурядьях смыкаются. Поэтому для прохода уборочной платформы необходимо три-четыре раза разбирать стебли и плети.
Внедрение передовой технологии производства способствует получению высоких урожаев. Так, в совхозе "Криничанский" г. Макеевки отдельные звенья получают по 250-300 ц/га огурцов. Здесь выращивают раннеспелые сорта: Сигнал 235, Успех 221 и среднепоздний Нежинский 12, применяя ленточные способы посева, оптимальное орошение, удобрение, своевременную, тщательную уборку урожая. Площадь, занятая под огурцами, в совхозе закреплена за бригадами, а внутри бригад - за звеньями. Каждое звено убирает закрепленный за ним участок, а в звене - каждая работница закрепленные за ней рядки огурцов. За день она собирает по 180-200 кг продукции.