Наряду с вегетационными поливами важную роль в повышении урожайности и зимостойкости плодовых насаждений играет поздний влагозарядковый полив (в отдельных случаях зимой). Сочетание вегетационных и влагозарядковых поливов значительно повышает эффективность орошения садов.
В садах ряда совхозов и колхозов Ставрополья ежегодное проведение только одного влагозарядкового полива повышало урожайность яблони на 70 - 100%, сливы на 50 - 60, вишни на 60 - 80 и абрикоса на 90 - 100% по сравнению с контролем (без орошения). Эффективность вегетационных поливов на фоне влагозарядкового увеличивалась в 1,5 - 2 раза. Кроме того, плодовые деревья приобретали большую зимостойкость. Норма полива 1500 м3/га, поливов - два.
В совхозе им. Чкалова (Крым) считают, что основой орошения является влагозарядковый зимний полив, который здесь проводят в феврале. Норма полива 1000 - 1200 м3/га. Вегетационные поливы делают 3 - 4 раза по 750 м3/га.
Известно, что корни, находящиеся в сухой почве, из-за ее меньшей теплопроводности и теплоемкости повреждаются морозами гораздо сильнее, чем во влажной почве. Осенне-зимние поливы, с одной стороны, повышают влажность почвы, а с другой,- создают лучшие условия для роста корней после съема урожая. Это положительно сказывается как на накоплении в плодовом дереве органического азота в осенний период, так и на зимостойкости.
Например, на Орловском опытном пункте садоводства в саду, политом осенью 1938 г., зимой не погибло ни одного дерева, очень слабо было повреждено 53% и слабо 47% деревьев, на неполивном участке сада погибло 10%, в сильной и средней степени пострадало 70% и в слабой - 20% деревьев.
Применение осенних, позднезимних и даже зимних поливов в садах, где грунтовые воды залегают глубоко, обязательно, так как в нашей стране выпадает недостаточно для хорошего урожая плодовых культур осадков, а кроме того, довольно часты засушливые годы. Так, по данным С. А. Черкасова (1964), за 28 лет (1936 - 1963) очень засушливых было 4 года, засушливых 8, среднеувлажненных 7, влажных 4 и очень влажных 4 года. Максимальное количество осадков - 682 мм - выпало в 1947 г., минимальное - 371 мм - в 1938 г.
Осенние, подзимние и зимние поливы, так же как и весенние, должны быть умеренными. После полива следует обязательно проверять глубину промачивания почвы. Пересыщение влагой резко ухудшает водо- и воздухопроницаемость почвы, а также жизнедеятельность корневой системы и дерева в целом. На участках с высоким стоянием грунтовых вод и на почвах с плохим дренажем проводить осеннее и подзимнее орошение не следует. В южных районах с мягким климатом почва и в зимние месяцы должна быть свободна от излишка воды, так как даже в этот период корневая система здесь жизнедеятельна.