На определение системы ухода за почвой в саду до плодоношения будут влиять засухоустойчивость культуры и район посадки. В условиях неустойчивого увлажнения почву следует содержать под черным паром, во влажные годы высевать сидераты с запашкой их осенью или весной.
Например, 11-летние исследования Уманского сельскохозяйственного института показали, что в условиях Лесостепи Украины при паровой обработке почвы в молодом саду создается хороший водный и питательный режим. При использовании междурядий сада под кормовые и зернобобовые культуры водный и питательный режим почвы несколько ухудшался, уменьшалась урожайность плодов, снижались их товарные качества.
В более увлажненной зоне, например в Латвии, как показали исследования В. И. Венскутониса (1960), при выращивании в междурядьях молодых садов овощных культур и содержании почвы междурядий под черным паром деревья росли и плодоносили лучше, чем в садах с залужением междурядий. К тому же залужение способствовало распространению мышевидных грызунов, повреждающих деревья.
В орошаемых районах междурядья содержат под травами или овощными культурами. При этом необходимо дополнительно вносить удобрения. В садах косточковых культур, рано вступающих в плодоношение, междурядные культуры выращивают только в первые 2 - 3 года после посадки, в последующие годы переходят к системам, рекомендуемым для плодоносящего сада.
Все сказанное выше относится к молодым садам на сильнорослых подвоях, посаженным с площадью питания 8 X 4 и 8 X 6 м. Такие насаждения, например яблони, смыкаются кронами только на 15 - 25-й год жизни, а корни их сплетаются на 10 - 15-й год. В современных интенсивных садах на слаборослых подвоях и посаженных с площадью питания 3 Х 2 или 5 X 3 м как в южной, так и в средней зоне СССР корни сплетаются на 3 - 5-й год после посадки. Установлено, что чем плотнее посажены деревья, тем компактнее и глубже расположена корневая система.
Такие деревья быстрее создают в почве дефицит влаги и следовательно, еще сильнее будут положительно отзываться на паровое состояние почвы и отрицательно на посев трав и пропашных культур. Таким садам необходимо больше удобрений, чем деревьям на сильнорослых подвоях и в насаждениях с большей площадью питания, требуется орошение.
Таким образом, посев трав или посадка пропашных культур в молодых садах дает положительные результаты только при орошении и оставлении приствольных полос достаточно широкими.