Зерно проса содержит белки, крахмал, жиры. Просяная крупа (пшено) вкусна и питательна, легко разваривается, хорошо усваивается. Из пшенной муки пекут блины и лепешки. Зерно - ценный корм для домашней птицы, а солома и зеленая масса - для скота.
Родина культурного проса - Китай и Монголия, где его выращивали еще 5 тысяч лет назад. На территории нашей страны просо возделывают с глубокой древности. При раскопках в Приднепровье найдены зерна, относящиеся к 3-му тысячелетию до нашей эры.
По форме метелки просо делят на раскидистое, развесистое, овальное, сжатое и комовое. Окраска цветковых чешуи, объемлющих зерновку, у разных сортов различна - кремовая, палевая, желтая, оранжевая, красная, серая, черная. Ядро зерна мучнистое, желтоватое.
В СССР посевы проса размещены преимущественно в Поволжье, Казахстане, центрально-черноземных областях, на Украине, Северном Кавказе, в Западной Сибири.