Зерно ячменя содержит белки, крахмал, жиры и идет на приготовление перловой и ячневой круп, суррогата кофе, муки для выпечки хлеба и лепешек. Однако ячменный хлеб, низкий и слабопористый из-за невысоких качеств клейковины, быстро черствеет. Зерно ячменя применяют для производства пива. Но основную часть его в нашей стране (около 70 процентов) используют как прекрасный концентрированный корм для всех видов сельскохозяйственных животных, особенно свиней.
Ячмень бывает двурядный и многорядный. У многорядного все три одноцветковых колоска, сидящие на каждом выступе стержня колоса, образуют зерновки; у двурядного она только в среднем колоске. В культуру ячмень введен так же давно, как и пшеница. Более трети мировых посевов ячменя размещено в СССР. Его возделывают от северных пределов земледелия до южных границ страны.
В зерне овса содержится высококачественный белок, крахмал, витамины B1 и В2. По содержанию жира овес превосходит пшеницу, рожь, ячмень. Овес - концентрированный корм для лошадей, птицы, молодняка всех видов сельскохозяйственных животных. Широко распространено возделывание овса в смеси с викой на зеленый корм, сено. Небольшая часть собираемого зерна идет на производство круп, овсяных хлопьев, толокна, галет. Пищевые продукты из овса калорийны, легко усваиваются и имеют большое значение в детском и диетическом питании.
В культуру овес введен позже пшеницы и ячменя. Когда-то он был сорняком в посевах древней пленчатой пшеницы - полбы. На долю СССР приходится более трети мировых посевов овса, в основном они размещены в лесной и лесостепной зонах европейской части и в Сибири.