Вторая по значению хлебная культура в нашей стране. Зерно используют для получения муки, спирта. Из ржаной муки выпекают различные виды черного хлеба. Зародыши зерна идут на изготовление лечебных препаратов. Целое и дробленое зерно, отруби - концентрированный корм для скота. На грубый корм и подстилку идет и солома. Ее применяют также при выделке бумаги и для производства таких строительных материалов, как соломит, саман. Рожь, возделываемая на зеленый корм, - самое раннее витаминное растение.
Выращивать рожь стали значительно позже пшеницы и ячменя, в посевах которых она часто встречалась как сорняк. В неблагоприятных условиях пшеница погибала, а сорно-полевая рожь, более зимостойкое растение, давала хорошие урожаи. Поэтому земледельцы стали специально высевать рожь, и таким образом растение вошло в культуру.
Площадь, занятая рожью в СССР, больше, чем во всех странах мира, вместе взятых. Большая часть посевов сосредоточена в нечерноземной полосе европейской части страны, высевают эту культуру также в центрально-черноземных областях, Поволжье, на Урале.
Возделывают преимущественно озимую рожь, посевы яровой незначительны - не более 0,5 процента.