Глава 6. Культура высоких широт

Навстречу полярной звезде

Уроженка жарких предгорий Анд и Кордильер, избалованная тропическими ливнями, кукуруза обрела новую родину среди березовых рощ, ельников и ковыльных степей, одаряя своих новых гостеприимных хозяев с той же щедростью, какой отличалась она в краю своего детства.

Сегодня латиноамериканский маис приживается на Русском Севере уже не как экзотический незнакомец, а как культура, которая может стать фундаментом кормовой базы животноводства в высоких широтах. Но чтобы кукуруза шагнула сюда, ее сеятелям необходимо было преодолеть не только большие расстояния, но и психологический барьер предубежденности, своего рода табу на возделывание этого злака в полуночном крае.

Довольно распространенным длительное время было мнение, что северной границей маиса являются южные уезды черноземных губерний, где он как опытное растение появился на небольших площадях в отдельных помещичьих хозяйствах во второй половине прошлого века.

Однако передовые российские ученые и практики доказали возможность разведения кукурузы на курских, воронежских и тульских землях. Еще в 1787 году в журнале "Экономический магазин" сообщалось о некоторых опытах с посевом "египетской" и "ассирийской пшеницы", проведенных в 1783-1785 годах в Симбирске. Неутомимые естествоиспытатели настойчиво продвигали заморский злак за пределы традиционной зоны возделывания.

Дружелюбно встретили заморскую гостью ее почитатели в Поволжье и русском Нечерноземье. Из материалов, хранящихся в Центральном государственном историческом архиве СССР в Ленинграде, в фонде Ученого комитета и Департамента сельского хозяйства, известно, что в 1842 году поступило предложение от советника Пензенской палаты государственных имуществ Михайлова о внедрении кукурузы в среднюю полосу России, а в 1874 году - записка профессора И. Палимпсестова на имя министра государственных имуществ о разведении кукурузы в Самарской и Саратовской губерниях как одной из мер предупреждения голода в неурожайные годы. 400 центнеров зеленой массы кукурузы с гектара получил в 1876 году тульский помещик Шюдт. Изучение этой культуры в новых условиях показало, что ее не только можно, но и нужно возделывать в северных районах. Это было бы, как под-черкивали ее энтузиасты, значительным прогрессом в сельском хозяйстве.

Вольное экономическое общество (ВЭО) - первое в России научное общество, поставившее своей целью распространение науки и знаний, способствующих общей пользе и "направлению земледелия в лучшее состояние", объявило об учреждении на 1808 год Большой серебряной медали за разведение в районе между городами Орлом и Тверью кукурузы, которая была уже "всем известна в южных и некоторых средних губерниях России". Спустя 55 лет, в марте 1862 года, "Орловские губернские ведомости" отмечали: "Кукуруза можег вполне поспевать в Орловской губернии, если садить ее не позднее половины апреля месяца но способу француза Лелиера, который он более двадцати лет назад вывез из Америки и применил в своем имении под Версалем: одноконною сохою по уже вспаханному полю проводят легкие параллельные бороздки одна от другой на один с четвертью аршина (1 аршин - 71,12 сантиметра), затем эти бороздки пересекают под прямым углом точно такими же. Зерна кукурузы нужно садить на глубине полтора дюйма (1 дюйм - 2,54 сантиметра), обязательно по три зерна в тех пунктах, где бороздки пересеклись, покрывая зерна рыхлой землей".

Давайте полистаем пожелтевшие от времени страницы "Земледельческой газеты", выходившей некогда в Петербурге. Одна из корреспонденций в номере от 3 апреля 1882 года сообщает о смелом эксперименте, проведенном в подмосковном селе Понизье, что под Каширой.

В дождливом холодном апреле 1881 года понизовцы решили впервые посеять кукурузу. Выбрали для этого суглинистый участок площадью в десятину с четвертью (около полутора гектара), защищенный с севера постройками и деревьями, с запада - рощей и совершенно открытый на восток и юг. Это было хорошо удобренное картофелище. Учитывая неглубокий пахотный слой, прошлись по полю плугом, погруженным в почву на два с половиной вершка (1 вершок - 44,45 миллиметра). Затем поле забороновали и прикатали деревянным катком. Практический опыт и природная смекалка подсказали крестьянам идею использования квадратов и гнезд для посева. Половину участка разметили маркером на клетки, каждая сторона которой была длиной в один аршин. Намочили семена и 14 мая начали сев. Заделывали вручную по два зерна в гнездо на глубину до одного вершка. Был еще другой, немаркированный участок, на котором тоже сажали по два зерна вместе через борозду на расстоянии три четверти аршина. При этом семена клали не на дно, а на бок борозды, как это делали обычно при посадке картофеля. Через 12 дней после посева показались дружные всходы, пустых гнезд почти не было. Правда, поскольку погода стояла по-прежнему холодная и дождливая, первое время растения поднимались медленно и были желтоватые. Когда они достигли высоты в пол-аршина, междурядья вспахали сохой и пропололи. После этого кукуруза быстро пошла в рост и стала приобретать нормальную окраску. Еще через две недели вспахали междурядья и пропололи гнезда. К тому времени всходы достигли почти аршинной высоты. Под опекой трудолюбивых крестьянских рук кукуруза и в условиях неблагоприятной погоды росла, что называется, на глазах. В августе она достигла высоты в четыре аршина (2,85 метра) и 2 сентября выкинула метелки, а на некоторых растениях появились початки.

Посмотреть на плоды понизовцев пришли люди из окрестных деревень. Через неделю вдруг наступили такие холода, что листья побелели и засохли. Верхушки растений, около метелок, остались зелеными, но приобрели какую-то прозрачность. Стебли вершковой толщины промерзли и стали ломкими. И все же труд земледельцев не пропал даром. Кукурузу они срубили на корню сечками (теми, которыми обычно рубили капусту) и заложили в силосную яму, выкопанную в твердой глине.

В конце октября яму вскрыли - силос оказался отличным: от него исходил яблочный дух. Было его здесь около 4000 пудов (64 тонны), то есть выходило, что получили в среднем свыше 500 центнеров с гектара. Посыпанный солью, он охотно поедался коровами и лошадьми, свиньями и овцами. Этого сочного корма хватило до весны. Зимой коровы дали молока больше обычного. Скот вышел из зимовки в хорошем состоянии. Убедившись в огромной выгоде кукурузы как кормовой культуры, в Понизье решили на следующий год отвести под nee гораздо большую площадь и тщательно удобрить почву.

Сообщение о кукурузе, шагнувшей на север из южных районов страны, произвело тогда большое впечатление. У понизовцев нашлось немало последователей. И не только в Подмосковье. Вот еще одна корреспонденция, опубликованная в "Земледельческой газете" 6 ноября того же (1882) года. В ней описывается положение в животноводстве на Смоленщине. Зимой коров здесь кормили малопитательным сеном. Чтобы увеличить надои, крестьяне по-пробовали заняться кукурузой. Ее посеяли в мае на песке, хорошо удобренном перепревшим навозом. Погода выдалась теплая, влажная, и кукуруза вскоре взошла. Но потом наступила засуха. К середине июля самые высокие стебли поднялись всего на два с половиной аршина. Однако в последующие 35 дней были дожди, так что посевы достигли шестиаршинной (4,25 метра) высоты, а некоторые были еще выше. "Этот гигантский рост невиданного... растения приводил всех в удивление, и действительно, нельзя было не удивляться...", - писал корреспондент: в пересчете на гектар кукуруза дала более 750 центнеров!

Отвечая своим оппонентам, боящимся сеять кукурузу из-за ранних осенних заморозков, автор обращался к ним с резонным вопросом: "Разве нельзя усиленным удобрением и надлежащим уходом достигнуть того, чтобы кукуруза к 15 августа выросла до четырех с половиной аршин?". И, предвидя встречный вопрос: но где взять столько удобрений? - тут же отвечал: "Кукуруза дает с десятины громадное количество корма; скармливая его, мы получаем в пять раз больше удобрения, чем кладем под нее. Хозяйство, которое разводит много кукурузы, - это фабрика кормовых растений, скота и удобрения".

Культура, слава которой росла от года, стихийно, хотя и медленно, просачивалась на огороды и поля Нижегородской, Симбирской, Рязанской и Минской губерний. На одной только Орловщине она была представлена шестью сортами зубовидной, одиннадцатью - кремнистой, шестью - сахарной и тремя сортами лопающейся кукурузы. Образцы кормовой кукурузы, выращенной в нечерноземной полосе, были представлены на Всероссийской выставке 1882 года. И "Земледельческая газета" на следующий год объявила, что этот злак на севере России возделывать вполне возможно.

В Белоруссии в 1841-1842 годах довольно успешные опыты с семенами кукурузы, выписанными из Кишинева, провел могилевский губернский лесничий Войнич. Результаты своих опытов и некоторые собственные рекомендации по выращиванию кукурузы он изложил в нескольких статьях, опубликованных в 1842-1843 годах в "Журнале министерства государственных имуществ". Второй посев, в отличие от первого, был произведен Войничем в неблагоприятном для кукурузы году. Весна была очень сухая, а ночи холодные, с заморозками. Весь июнь стояла до того жаркая погода, что яровые пожелтели. В июле полили беспрерывные холодные дожди, а в сентябре ударили заморозки. Если учесть, что кукуруза в сорок втором году была посеяна 2 мая, несколько позже, чем в предыдущем, и на прежнем месте, без дополнительных удобрений, то станет понятна радость лесничего, который собрал в конце августа весомый урожай зрелых початков. Своим повторным опытом и сбором он несколько развеял недоверие к кукурузе. Спустя полвека ее возделывали уже в некоторых местах в Прибалтике.

Отдельные энтузиасты-одиночки не раз добивались вызревания кукурузы на севере европейской части России. Пример удачного ее выращивания вблизи города Шуи Владимирской губернии подал в 1882 году крестьянин Ф. С. Зотин. Еще раньше, в 1876 году, "прекрасную, совершенно вызревшую кукурузу" получил в селе Григорьеве Устюженского уезда Новгородской губернии Г. Воронов. В 1883 году "Земледельческая газета" известила об удачных попытках под Псковом, Петербургом и в Финляндии.