Возбудитель болезни - гриб Fusarium oxysporum Schlecht. f. niveum (E. F. Sra.) (синонимы F. niveum E. Sm., F. bulbigenum Cke. et. M. v. niveum (E. Sm.). В СССР фузариозное увядание за последние 25 лет распространилось настолько широко, особенно в Сталинградской области, что ежегодно вызывает гибель посевов арбузов на 30% и более. По опубликованным данным (Ореховский, 1950), в Одесской области в 1948 г. наблюдалась гибель 60% посевов арбуза от вилта. Это заболевание известно также на Северном Кавказе и в Закавказье, где оно вызывает значительную гибель посевов арбуза, фузариозным увяданием арбузы поражаются во всех возрастах. На молодых растениях заболевание проявляется в виде отмирания ростков, увядания и гнили всходов, а на взрослых растениях - в виде увядания, гнили корней и остановки роста.
Отмирание ростков нередко приводит к сильной изреженности всходов; ростки погибают прежде, чем выйдут на поверхность почвы.
Первым признаком увядания всходов служит бледно-зеленый цвет и увядание семядолей. В зависимости от относительной влажности воздуха вялость всходов возрастает и наступает полное увядание или в течение нескольких часов, или нескольких дней.
Гниль всходов встречается в орошаемых условиях. На стеблях образуется мокрая гниль в виде кольца до поверхности или ниже поверхности почвы. Иногда на некотором расстоянии от этого кольца стебель становится как бы пропитанным водой; такое растение подламывается и падает.
У взрослых растений увядание проявляется в том, что листья теряют тургор, делаются бледно-зелеными с желтоватым оттенком и вянут. Часто увядают только 1-2 плети, но порой заболевание распространяется на все растение. Иногда за ночь увядающее растение как бы оправляется, а днем снова увядает и погибает в течение нескольких дней.
Гниль корней можно обнаружить по некротическим пятнам, которые располагаются на всем протяжении корня и особенно часто в местах его разветвления. Эти пятна, вначале как бы пропитанные водой, затем желтеют и чернеют. Часто бывает поражено несколько вторичных или третичных корней, но иногда бывает поражен только маленький корешок, а плети целиком увядают.
Остановка в росте проявляется в следующем. Некоторые растения с 1-2 парами настоящих листьев отстают в росте, делаются карликовыми. Такие растения имеют хилый, как бы голодающий вид, и с ростом остальных посевов все заметнее становится их отставание, междоузлия укорачиваются, листья не развиваются, цветки образуются преимущественно на концах плетей и плоды бывают мелкие и плохого качества.
У молодых пораженных растений на срезах стеблей видны побуревшие стенки сосудов и скопление в них большого количества мицелия гриба, вплоть до полного закрытия просвета сосудов. У взрослого пораженного растения на срезах плетей и корней заметны отложения интенсивно окрашенных веществ (Шворнева, 1953), заполняющих часто весь просвет сосудов. Одни авторы (Клинг, 1933) предполагают, что окрашенные вещества, наблюдаемые в сосудах пораженного растения, есть скопление лигнина, а другие (Шворнева, 1953) считают их веществами неизвестного состава, возникающими в результате защитной реакции растения против болезни.
Возбудитель вилта встречается в почве и на растительных остатках растений арбуза. Установлено, что гриб, вызывающий заболевание, существует в почве, где он перезимовывает и способен жить в ней несколько лет даже при отсутствии в это время посевов бахчевых культур. При бессменной культуре арбузов он накапливается в почве в больших количествах. На целинные и залежные земли гриб попадает с семенами, собранными с зараженных посевов.
В растение мицелий гриба проникает через молодые ткани корневых волосков. После прекращения деятельности корневых волосков экзодерма пробковеет и заболевание становится невозможным. Кроме того, заражение возможно также через первичные ткани добавочных корней, которые образуются на плетях в местах присыпки. Инкубационный период заболевания бывает различной продолжительности. На зараженной почве длина его колеблется от 6 до 81 дня, в зависимости от почвенно-климатических, агротехнических и погодных условий. Значительное заболевание всходов наблюдается при низкой температуре почвы (от 10 до 16°), а увядание взрослых растений - при высокой температуре воздуха (от 25° и выше).
Суглинистые и глинистые почвы способствуют увеличению заболевания. Очень часто в засушливых районах Юго-Востока очажное распространение заболевания объясняется наличием пятен глинистого и суглинистого слоя почвы, залегающих близко к поверхности пахотного горизонта.
Увеличивается заболевание также при образовании на глубине 7-10 см так называемой подпокровной корки. Как отмечено, такое явление всегда наблюдается после дождя в последующий продолжительный период жаркой погоды. Образование подпокровной корки как раз в области расположения боковых корней арбуза ведет к нарушению дыхания, водного и питательного режима и вместе с тем к ослаблению и заражению растения (Шворнева, 1956).
Меры борьбы. По мнению ряда американских авторов (Портер, 1932), агротехнические мероприятия не дают положительных результатов в борьбе с фузариозным увяданием арбуза. Многолетние исследования Быковской опытной станции бахчеводства (Шворнева, 1953) говорят об обратном. Установлено, что больные растения, подкормленные куриным пометом с золой, быстро восстанавливаются и дают хороший урожай плодов. Точно так же внесение органического удобрения совместно с минеральными под посевы арбуза снижает заболевание. Наконец, введение в многолетний севооборот люцерны с житняком в качестве предшественника арбузов оздоравливает почву от возбудителя заболевания.
Наиболее эффективным и верным способом борьбы с фузариозным увяданием является выведение устойчивых против заболевания сортов.
В Советском Союзе изучением сортовой поражаемости арбузов фузариозным увяданием занималась Быковская опытная станция бахчеводства. Многолетние наблюдения этой станции показывают, что большинство сортов арбуза, полученных из различных районов СССР, в условиях засушливых степей Юго-Востока каждый год сильно поражаются фузариозным увяданием. Наиболее устойчивым сортом оказался кормовой арбуз Азовский пудовик. Первое место по устойчивости против вилта из сортов столового арбуза, выведенных и улучшенных Быковской опытной станцией, занимают Победитель 395 (поражается 0,95% растений) и Белосемячко 187 (0,05%), затем идут Быковский 22 (1,14%), Красавчик 55 (1,90%), Мелитопольский 143 (2,02%) и некоторые новые сорта. Наконец, в последние годы Быковской опытной станцией выведен новый сорт арбуза Волжский 73 (Гибрид 73) с повышенной устойчивостью против фузариозного увядания (0,25%). Этот сорт получен от скрещивания арбуза сорта Мелитопольский 142 с кормовым арбузом.
Заслуживают внимания также обладающие значительной устойчивостью против фузариозного увядания сорта арбуза, выведенные Днепропетровской овоще-бахчевой селекционной станцией, - Туман 127 и Мелитопольский 60; Бирючекутской селекционной станцией - Бирючекутский 823 и Узбекской овоще-картофельной опытной станцией-Кузыбай 30 и Ак-чинны.
Меры борьбы с фузариозным увяданием сводятся к следующему.
1. Подбор вилтоустойчивых и урожайных сортов арбуза и их гибридов. Опытами установлено, что гибридные и местные сорта арбуза более устойчивы, чем завезенные из других районов.
2. Введение и соблюдение правильных севооборотов. Арбузы необходимо возвращать на прежнее место не ранее чем через 6-7 лет. За этот срок возбудитель заболевания в почве погибает.
3. Правильное размещение бахчевых культур в севообороте. При посеве люцерны с житняком в качестве предшественника арбуза оздоравливается почва от возбудителя фузариозного увядания.
4. Выбор под посевы арбуза легких супесчаных почв, обеспечивающих наилучшие условия для роста корней и повышающих сопротивляемость растений к заболеванию.
5. Внесение органических и минеральных удобрений под посевы арбуза способствует повышению сопротивляемости растений к заболеванию, что особенно заметно проявляется у восприимчивых сортов.
6. Протравливание семян арбуза гранозаном (4 г на 1 кг семян) или сулемой (1 г на 1 л воды) в течение 5 минут.
7. Хорошая обработка и уход за почвой.
8. Применение подкормок. При обнаружении очагов заболевания следует применять органо-минеральные подкормки; особенно хорошие разультаты дают куриный помет и зола.