Обработка почвы. Бахчевые культуры требуют глубоко обработанных плодородных, структурных почв. Наилучшими являются целинные, раскорчеванные и вышедшие из-под многолетних трав участки. В основном на таких участках размещают посевы арбузов и дыпь. Но в Западной Грузии встречается и своеобразный способ подготовки почвы. Искусственно посаженный лес белой акации срубают и применяют для столбов и кольев на виноградниках, а освобожденный участок перекапывают и первые два года используют под посев арбузов и дынь. Чтобы лес возобновился и в то же время посев бахчевых культур не, пострадал, из выросшей поросли акации оставляют по 1-2 побега, а остальные удаляют. На таких участках образуются как бы кулисные посевы. На четвертый - пятый год опять срубают деревья и сеют бахчевые культуры. Таким образом получается своего рода лесопольный севооборот.
В Восточной Грузии, в особенности в низинных местах Алазанской долины, некоторые колхозы применяют особый занятой пар. Для закладки новых виноградников участок подготавливают с осени (плантажная вспашка), весной на таком участке высевают арбузы и дыни, а осенью, после их уборки, сажают виноградную лозу. Это мероприятие оправдывается как в экономическом, так и агротехническом отношении. При этом получают дополнительный доход в размере 20-25 тыс. рублей с 1 га. Кроме того, как установлено научно-исследовательскими учреждениями и передовым опытом, осенняя посадка виноградной лозы дает лучший результат, чем весенняя.
Передовики-бахчеводы выбирают под бахчу участок, имеющий достаточный уклон, в защищенном от ветров месте. Подходящими для бахчевых культур являются участки, вышедшие из-под леса, после многолетних трав и после зерновых в севообороте, где на протяжении ряда (5-10) лет не сеяли бахчевых и овощных культур. Почва должна быть сравнительно легкого состава, хорошей структуры с водопроницаемой подпочвой.
В засушливых районах Восточной Грузии почву пашут дважды: поздно осенью (в ноябре) на глубину 27-30 см и весной (за несколько дней до посева) тракторным лущильником без отвалов - на глубину 18-20 см. Урожай бывает особенно высоким после плантажа (обработка почвы на глубину 50-70 см). Участки, предназначенные для закладки плодовых и виноградных насаждений, где обязательно проводят плантаж, в первый год идут под бахчевые культуры.
В районах избыточного увлажнения (Западная Грузия) почву пашут в феврале-марте и апреле (2-3 раза) на небольшую глубину 16-20 см.
Перед посевом участок планируют. В избыточно увлажненных районах до посева делают высокие полусферические грядки и на всем участке устраивают дренажные канавки.
Передовики-бахчеводы применяют, как правило, квадратно-гнездовой способ посева. Расстояние между гнездами определяют в соответствии с особенностями культур и сортов и почвенно-климатическими условиями. При посеве ранних сортов арбуза и дыни, имеющих короткие плети, расстояние между гнездами берут меньше; в прохладных и ветреных районах, на глинистых почвах и в орошаемых условиях - также меньше. В неполивных же районах, па высокоплодородных почвах в теплых, неветреных районах расстояние между гнездами дают больше. Применяются расстояния между гнездами: для арбузов и дынь - 1,5X1,5 м, 2,0X2,0 м и 2,5X2,5 м; для тыкв: 2,0X2,0 м, 2,5X2,5 м и 3,0X3,0 м.
В сухих, ветреных и неполивных районах, на легких почвах и на участках, имеющих большой уклон, гнезда делают на уровне поверхности земли или углубленные. В избыточно влажных, неветреных районах, в поливных условиях, на тяжелых почвах и на участках с незначительным уклоном их делают выше уровня почвы.
При посеве обязательно применяют старый, хорошо перепревший навоз. В каждое гнездо вносят 2-5 кг навоза и 30-50 г суперфосфата. Гнезда с посеянными семенами обязательно засыпают навозом слоем 2-3 см. При таком способе внесения удобрений создаются наилучшие условия для получения быстрых и здоровых всходов и обеспечивается наилучшее развитие растений.
В ветреных, сухих условиях и при ранних сроках посева используют сухие семена; в неветреных, достаточно увлажненных районах при поздних сроках сева и подсева - сеют замоченными и проросшими семенами.
В сухих районах и на легких почвах семена бахчевых культур высевают глубоко (на 6-8 см), а в неветреных, избыточно влажных районах, на структурных и сравнительно тяжелых почвах (с небольшим уклоном) - неглубоко (на 4-5 см).
В неветреных, теплых районах, в ложбинах рек и на побережье моря тыкву высевают во второй половине марта (в крайнем случае в начале апреля), при установлении средней температуры воздуха 10-12°, а арбузы и дыни сеют в средних числах апреля (не позднее конца апреля), при установлении средней температуры воздуха 14-15°. В ветреных и сравнительно прохладных районах, на низинных местах горных склонов посев тыквы проводят в первой половине апреля (не позднее середины апреля), а посев арбузов и дынь - в конце апреля - первой половине мая.
При окончательном прореживаний в каждом гнезде оставляют по 2-4 растения. Почву в гнездах рыхлят после каждого дождя или полива.
Глубокую культивацию (на 14-16 см) проводят в сезон 3-4 раза. Культивируют тракторным культиватором-рыхлителем, конным плугом или культиватором. Вслед за культивацией обязательно рыхлят почву вокруг гнезд и окучивают растения. Культивацию и рыхление почвы вокруг гнезд проводят при нормальной влажности в почве.
В зависимости от почвенно-климатических условий применяют разные способы полива. В неветреных районах, на участках с незначительным уклоном, на почвах, имеющих хорошую структуру, бахчу поливают по бороздам, проведенным посередине междурядий, а в ветреных районах, на почвах с плохой структурой, и на участках с большим уклоном поливают по бороздам, проведенным близ рядов. На участке, имеющем большой уклон и легкую почву, бахчевые культуры поливают по бороздам, проведенным в рядах или с обеих сторон вблизи каждого рядка. В неветреных районах Кахети поливы не всегда требуются, в ветреных районах Карт-Ли бахчевые культуры не удаются без полива, здесь бахчу поливают чаще.
На поливных бахчах в Восточной Грузии, в особенности в Гурджаанском, Сигнахском, Кварельском и Лагодехском районах, на песчано-каменистых почвах применяют своеобразный способ полива бахчей, который можно назвать поливом проходящей струей воды. Для этого после вспашки или при предпосевной подготовке участка нарезают продольные и поперечные поливные борозды на расстоянии 15-20 м друг от друга. Площадь, размещенную между этими бороздами, называют "тахти".
После посева или при первой полке вокруг каждого гнезда растений делают возвышенный круглый гребень с поливной бороздкой. Во время полива вода из оросительного канала поступает в поливную бороздку и поливает гнездо. Воду пускают до тех пор, пока пущенная струя воды не польет всю тахти, после чего струю воды пускают на другую тахти и т. д.
Удобрение и уход. Если бахчевые культуры размещают на целинных почвах, раскорчеванных участках или вышедших из-под многолетних трав (по пласту), удобрения не вносят. Удобрения также не применяются в Западной Грузии, когда бачхевые культуры высевают после овощного гороха.
Если арбузы и дыни идут не после трав, а после какого-либо другого предшественника, то с осени под зябь вносят по 40-60 т навоза на 1 га, а в районах Западной Грузии, где зябь не пашут из-за сильного увлажнения почвы, рано весной удобрения вносят перед ранневесенней вспашкой в количестве 30-40 т на 1 га в виде компоста или перепревшего навоза.
Когда нет возможности внести полную норму органических удобрений, тогда их применяют в гнезда в количестве 12-15 т на 1 га.
Минеральные удобрения под бахчевые культуры используют примерно в таких дозах: азота 60 кг, фосфора 90 кг, калия 60 кг действующего вещества на 1 га.
Уход за посевами арбузов и дынь состоит в рыхлении почвы тракторными и конными культиваторами, борьбе с сорняками, вредителями и болезнями, проведении полива.
Для повышения урожайности и улучшения качества плодов передовики-бахчеводы применяют подкормки в начале ветвления и цветения растений раствором минеральных удобрений, навоза и навозной жижи.
Против вредителей и болезней применяют главным образом профилактические мероприятия.
Против тлей и разных заболеваний растения опрыскивают комбинированным раствором 0,5-1,0%-ной бордосской жидкости и анабазин-сульфата (на 10 л бордосской жидкости берут 25-40 г анабазин-сульфата) или раствором хозяйственного мыла и анабазин-сульфата (на 10 л воды берут 80 г мыла и 40 г яда).
Против дынной мухи применяют 4-5-кратное опиливание, в неделю раз, с начала цветения, дустом ДДТ и гексахлорана.
Бахчу, пострадавшую от градобития, выправляют путем опрыскивания раствором бордосской жидкости (защищая от повреждений болезнями), усиленным уходом, обрезкой растений, а если это необходимо, то и подсевом проросших семян.
Для защиты растений от вредного действия сильной жары под основания главных стеблей подсыпают рыхлую и влажную почву. От ветров бахчевые культуры защищают, создавая кулисные посевы из высокостебельных растений на бахче. Плети распределяют по всем направлен ниям, на главные стебли местами насыпают рыхлую в лажную почву. Передовики-бахчеводы Грузии получают высокие урожаи ранних плодов арбузов до 30-50 т с 1 га и дынь 25-35 т с 1 га.