Дар богов

Один из древнешумерских мифов гласит, что бог скота Лахар и его сестра Ашнан - богиня зерна сошли с небес на землю по повелению главных шумерских богов - Энлиля и Энки. Боги построили для Лахара загон для овец, посадили растения и посеяли травы, а для Ашнан построили дом, предоставили ей плуг и ярмо. Сделав доброе дело, боги с радостью наблюдали деятельность Лахара и Ашнан.

Рост населения, создание регулярного войска и развитие ремесел, следовательно, и городов требовали расширения площади под посев возделываемых культурных растений, поднятия общей культуры земледелия. Сделать это мотыгой было делом безнадежным и трудным.

В этих условиях созрела историческая необходимость в принципиально новом орудии.

В конце IV тысячетелетия до н. э. в стране древних шумеров появился первый плуг. Несомненно, что в основном благодаря мотыге и плугу древнейшие жители Месопотамии создали высокую по тем временам культуру земледелия. Обширные пространства были густо заселены. Возводились многочисленные города с роскошными дворцами, храмами, собирались обильные урожаи хлеба, овощей и фруктов, бурно развивались торговля и ремесла.

Жившие здесь шумерские племена уже в то время имели хорошо налаженное ирригационное земледелие. Правда, каналы рыли мотыгой, а землю выносили в корзинах. Интересно, что у них существовали даже письменные расценки и нормы на выполнение земляных работ: при рытье верхних слоев человек в день должен был вырыть траншею объемом 3 м3, а при углублении канала - 6 м3" во втором случае к землекопу был приставлен подсобный рабочий, который относил землю.

Шумерам были известны совершенные агротехнические правила сельскохозяйственных работ. Особое внимание шумеры обращали на тщательную подготовку почвы под посев. Вначале поле дважды рыхлили кирко-мотыгой и один раз мотыгой. Для дробления крупных комков и глыб использовали молот.

В то далекое время шумерские земледельцы уже пытались совмещать операции по подготовке почвы с посевом семян. Для этого они применяли сохи с устройством для высева семян. Комбинированное орудие обслуживали трое рабочих: погонщик быков, пахарь и сеяльщик. За один проход агрегат взрыхлял почву, образовывал борозду, опускал в нее семена и засыпал их землей. В правилах шумеры рекомендовали, как нужно сеять: на участке шириной 6 м провести семь борозд на одинаковую глубину и в них опустить семена. Шумеры были и первыми селекционерами. Они открыли способ изменять свойства растения путем скрещивания.

Умелые руки шумерского земледельца значительно подняли плодородие Месопотамии. Многочисленные клинописные таблички шумеров, относящиеся примерно к середине III тысячелетия до нашей эры, сообщают нам о высоких урожаях ячменных полей. Сбор урожая превышал вес посеянных семян в 60 - 70 раз!

А по свидетельству древнегреческого историка Геродота, жители Месопотамии собирали в 200 раз больше того, что посеяли. Урожай собирали два раза в год.

Плуг, изобретенный шумерами, правильнее назвать сохой. Это было деревянное орудие. Об этом свидетельствует перевод ее названия "дерево земледельца". Шумеры часто изображали соху с помощью пиктографических знаков. Часть таких изображений дошла до нашего времени.

Как правило, соху собирали из нескольких деревянных частей. Вырубали дерево с рогатиной, очищали от сучьев и связывали с прямым стволом-оглоблей. Сверху ставили валик и скрепляли с оглоблей стойками.

Встречается и другое изображение сохи. Ее изготовляли из цельного дерева с крепкими сучьями. Сделать такую соху было нетрудно. Достаточно было выбрать суковатое дерево крепкой породы, срубить и очистить от лишних сучьев. Искусство мастера заключалось в том, чтобы оставить на стволе только два толстых сука, расположенных сверху и снизу друг против друга. Длинный ствол очищали от коры. Немного отделки, и соха готова. Нижний сук выполнял роль лемеха, верхний служил рукояткой, за которую пахарь удерживал плуг в рабочем положении, а ствол использовали для тягла. Первоначально в соху впрягали рабов. Это даже не была упряжка, которую использовали бурлаки. Плотно руками охватывали рабы ствол сохи и тянули. Не было возможности передохнуть хоть мгновенье. Крестьянин или кто-либо из его семьи жестоко подгонял рабов. Одна из надписей гробницы Рехмира гласит: "Надсмотрщик говорит каменщику: "Хороша палка в руке моей. Не будь ленив".

Огромным событием в развитии земледелия явилось приручение животных и замена мускульной силы человека мускульной силой животных, используемых как тягло.

Памятники, найденные археологами в царских могилах, рассказывают, что уже за 3 тыс. лет до н. э. шумеры стали использовать животных как тягловую силу. Это заставило мастеров, изготовлявших сохи, приделывать к ним оглобли для запряжки животных. Рисунки таких сох обнаружены в древнейших документах, хранившихся в храме богини плодородия Иннины в городе Уруке. Рядом с сохой изображена голова быка. Упоминается даже специальный "дом сох", где хранились эти орудия и откуда выдавались земледельцам. Такие своеобразные прокатные пункты принадлежали двадцати храмам. В их владении находилась и основная площадь пашни.

Типы сох по пиктографическим изображениям

Отремонтировать поломанный плуг или какое-либо другое орудие для шумеров было невероятно трудным делом. Не хватало материала. Месопотамия, расположенная на плодородных землях, была бедна природными ископаемыми. Шумеры вели оживленную торговлю с ближневосточными странами. Ввозили кедровое дерево, полудрагоценные камни, алебастр, медь, золото, серебро, ценные минералы. Все это обменивали на сельскохозяйственные продукты и некоторые готовые изделия ремесленников: шерстяные ткани, кожаную обувь, оружие, украшения и инструмент.

Несмотря на то, что шумеры знали секреты плавки меди, они долго не употребляли металла на изготовление сельскохозяйственных орудий.

Первые сохи с металлическими наконечниками появились в период между XXVIII и XXVII в. до н. э. в Египте. Сильное централизованное государство - Древний Египет располагал в то время всеми необходимыми условиями для такого перехода.

Египетские земледельцы применяли совершенное по тем временам пахотное орудие, известное в истории под названием "египетский плуг".

В Египте, так же как в Месопотамии и Средней Азии, применение железа для изготовления плугов не являлось обязательным условием перехода от первоначальной огородной культуры к системе орошаемого земледелия.

Еще задолго до появления железных орудий в этих странах получило широкое распространение полевое земледелие с искусственным орошением.

Эволюция пахотных орудий происходила в этих районах путем совершенствования мотыги или первобытного заступа с использованием живого тягла. Так появилось безотвальное, подошвенное рыхлящее пахотное орудие, характерное для всех стран орошаемого земледелия, представленного в Египте египетским плугом, а в нашей стране среднеазиатским омачем. В отличие от своих ближних соседей египетские мастера изготовляли плуг с дышлом для запряжки лошадей и мулов и двумя изогнутыми ручками для управления им при работе. Конструктивная особенность египетского плуга - наличие подошвы, образованной горизонтально поставленным лемехом. Подошва придавала плугу устойчивость и облегчала управление. Таким плугом можно было прокладывать прямолинейные борозды и точнее регулировать глубину обработки, особенно на мощных и тяжелых наносных почвах в условиях орошаемого земледелия. Однако по своему устройству плуг представлял собой скорее почвоуглубитель, чем настоящий плуг. Плуг не имел отвала. Интересно, что этот важный оборачивающий рабочий орган отсутствовал в конструкции плуга в течение длительного исторического периода вплоть до начала нашего века. Очевидно, при сильно иссушающих ветрах и высокой температуре почвы плуг с отвальной доской в известных случаях мог бы скорее повредить, чем помочь, усиливая испарение влаги.

Египетские земледельцы высоко ценили свое пахотное орудие. Они считали изобретение плуга добрым делом рук бога плодородия Осириса. Изображение плуга часто встречается в иероглифах различных исторических периодов Древнего Египта. На этих рисунках писари иногда изображали лошадей и мулов, впряженных в плуг.