От редактора

Почва - основа жизни и благополучия людей. Провозглашая это, мы, естественно, чаще думаем об урожаях зерна, овощей и фруктов, т. е. о тех дарах, которые она нам приносит, и гораздо реже - о таких неприятных явлениях, как эрозия или засоление почвенного покрова. Подобный утилитарный подход может создать впечатление, что почва - это безликая, аморфная масса, которую следует лишь удобрять, поливать и правильно вспахивать. Но исчерпываются ли все проблемы, связанные с плодоносным покрывалом Земли, только его обработкой? Конечно, нет.

О том, как уникален, многогранен и многообразен этот механизм, созданный природой, и рассказывает книга М. С. Брука "Подвалы биосферы". Названа она так не случайно. Ведь почва действительно есть тот самый подвал, хранилище, из которого живые организмы черпают все необходимое для поддержания своего существования и продолжения рода. Человек пока тоже использует почвы как кладовые питательных элементов, чтобы накормить ими сельскохозяйственные культуры. Но плодородный слой не только производитель зерна и других продуктов, он - источник многих необходимых промышленности веществ, например антибиотиков, создаваемых особыми бактериями. Почва - аккумулятор солнечной энергии, сложных органических соединений и т. д. Об этом и рассказывает автор книги, написанной живо, ярко, занимательно. Ценность ее и в том, что, отказавшись от муссирования давно и широко известных фактов, М. С. Брук обратился к разделам почвоведения наименее известным и к смежным с ним областям. Он показал, что такие отрасли знаний, как математика, физика, химия и биология, имеют немало "общих" интересов с наукой о почве. Впрочем, их изложение не самоцель, а доказательство того, почему нужно изучать "пограничные" проблемы, что может дать их решение для использования в народном хозяйстве и для дальнейшего развития науки.

Заслуживает внимания и структура книги. В отличие от многих научно-популярных произведений в ней широко использован исторический принцип. Рассказ о почвоведении начинается с древнейших времен. Автор устанавливает четкую связь между уровнем развития культуры тех или иных народов и знанием почвы, ее свойств и особенностей, т. е. пытается реконструировать историю происхождения почв.

Наука о плодородном слое родилась в нашей стране и достигла выдающихся результатов. Но о многих из них мало знают, а то и вовсе не знают большинство людей, не связанных с исследованием почв. Поэтому достижения почвоведения нуждаются в пропаганде, в книгах, доступно и увлекательно о них рассказывающих.

"Подвалы биосферы" - вторая книга молодого автора, посвященная проблемам почвоведения. Избранное им направление, несомненно, трудное, и не каждому дано успешно с ним справиться. Как во всякой книге, здесь, может быть, не все удалось. Одни разделы написаны с большим подъемом, другие менее интересны. Но путь первопроходцев всегда нелегок. А в известной степени М. С. Брука можно назвать таким первопроходцем. Ибо он в своей книге открыл перед читателем новые страницы в познании такого обычного на первый взгляд и такого необычного на самом деле мира, как мир почвы. Остается лишь пожелать автору "Подвалов биосферы" дальнейших успехов в важном и нужном деле.

С. В. Зонн