Зеленая масса многолетних кормовых трав богата протеином, витаминами, кальцием, фосфором. Ее используют на сено, зеленый корм, силос, сенаж, для приготовления травяной муки, кормовых гранул и брикетов. Кормовые травы способствуют повышению плодородия почвы.
Клевер и люцерна занимают более 3/4 всей площади, занятой многолетними травами. Их возделывают как в чистом виде, так и в смеси со злаковыми (тимофеевка луговая, житняк, райграс многоукосный, ежа сборная и другие) и бобовыми (донник, эспарцет, лядвенец рогатый) травами.
Клевер красный, или луговой - основная кормовая культура в полевых севооборотах нечерноземной зоны РСФСР и многих районов лесостепной зоны. При высоком урожае зеленой массы и мощном развитии корневой системы клевер может оставлять в почве более 100 кг азота на гектар. Он лучший предшественник для льна-долгунца, а также для озимых, сахарной свеклы и других культур.
Люцерна засухоустойчива, так как имеет мощную корневую систему. Ее возделывают во всех южных и восточных республиках страны, в степной и лесостепной зонах; все большие площади начинает занимать эта культура в европейской части нечерноземной зоны. Чаще сеют люцерну синюю, или посевную, возделывают также желтую, или серповидную. Люцерна - отличный предшественник для яровой твердой пшеницы. Особое значение имеет возделывание этой многолетней бобовой травы в хлопковых севооборотах: она способствует оздоровлению почвы от возбудителя вилта - опасной болезни хлопчатника и предупреждает засоление верхних горизонтов почвы.