Сахарная свекла - единственное растение, из которого в СССР получают сахар. Корнеплоды содержат 14-20 процентов сахарозы. Из патоки вырабатывают спирт, глицерин, лимонную кислоту. Сахарную свеклу возделывают и как кормовую культуру.
Родина свеклы - Средиземноморье. Задолго до нашей эры в культуру была введена листовая свекла, затем появились корнеплодные формы. Долгое время свеклу использовали как лекарственное и овощное растение, позже стали возделывать как кормовое, и только в конце XVIII в. из нее научились получать сахар, что привело к резкому расширению посевов этой культуры в Европе и России.
В мировом земледелии посевы сахарной свеклы размещены преимущественно в Европе. СССР занимает первое место в мире по валовому сбору сахарной свеклы. Ее Выращивают на Украине (более половины посевов), Северном Кавказе, в центрально-черноземных областях, Поволжье, Молдавии, Казахстане, Киргизии.