Далекое начало

Чай... Это короткое созвучие впитало в себя смысл легенд и научных трудов, народной молвы и государственных документов. Историческую жизнь чая, основанную на отношениях его производителя и потребителя, регламентировали императоры и богословы, врачи и гурманы, поэты и купцы, философы и художники, ученые и политики, правительства и контрабандисты... Разные виды и сорта чая могут быть совершенно не похожи один на другой, и даже прекраснейший чай можно по-разному готовить и по-разному воспринимать - и как вожделенный нектар и как подкрашенный кипяток.

Чай многогранен, чай многолик... Хорошо ли вы с ним знакомы?

В Министерстве пищевой промышленности Грузинской ССР имеется Бюро по оценке качества чая. Сюда со всех чайных фабрик республики поступают образцы продукции. Специалисты, называемые титестерами, определяют здесь качество каждой партии, устанавливают ее сорт.

Титестер - слово английское. Оно означает "опробователь чая". Титестеры - это специалисты чайного производства, обладающие особыми способностями дегустаторов. Техника пасует перед их искусством: приборы не могут заменить тонкого вкуса, совершенного обоняния и, главное, большого опыта, профессиональной "вкусовой памяти" и обширных знаний оценщиков чая. Перед тем как приступить к дегустации, титестеры избегают острых, пахучих блюд и любых спиртных напитков. Они не пользуются душистым мылом и одеколоном. Титестерам нельзя простуживаться, нельзя нервничать: ничто не должно отвлекать их во время работы, простой на первый взгляд, но удивительной по результатам.

На столе проб расставлены фарфоровые чашечки с чаем, налитым из фарфоровых чайничков, в которых он был заварен в строго стандартном соотношении с количеством воды и выдержан в них ровно пять минут. Ароматные струйки пара поднимаются ввысь. Титестер берет одну из чашек, всматривается в цвет настоя. Пробует на вкус. Вдыхает запах оставшейся в чайнике влажной массы чаинок. И уверенно называет сорт!

Чай, конечно, прежде всего должен иметь хороший "букет" - сочетание вкуса и аромата. В этом отношении идеальные чайные образцы могут достигать поистине неземных высот, и я с полной убежденностью говорю: поэт оценит их вернее, лучше, чем товаровед. Но титестеры - это все-таки не столько поэты, сколько товароведы. Во вкусе чая они оценивают "тело" настоя (его так называемую экстрактивность), различают вкус "полный", то есть достаточно интенсивный, приятно-терпкий, а разные вкусовые оттенки могут охарактеризовать такими словами, как "крепкий", "смачный", "грубый", "слабый", "мягкий".

Порицают титестеры вкус "горький", "плоский", "пустой", "низкий". Аромат они любят "приятный", "сильный", "нежный", а по специфике он может быть еще и "розанистый", "медовый", "цветочный", "лимонный", "хлебный", "кожистый" и другой, но не должен иметь таких свойств, как "придымленность", "прижари-стость", "кисловатость", оттенки зелени, сырости, затхлости.

Применяют чуткие ценители чайных ощущений и такие термины, как "чистый", "ровный", "слабонежный". Можно услышать от них даже про "задушенный" вкус - это звучит уже прямо-таки трагически! Заметим, однако, что одним и тем же словом- скажем, учтивым эпитетом "приятный" - титестер может охарактеризовать чай самого высокого сорта. Да, титестерам (как, впрочем, и поэтам) порою явно не хватает слов.

Цвет настоя - признак второстепенный, но и он имеет значение: лучший черный чай дает более яркий настой, худший-более тусклый, а чай черный или мутный вообще не годится.

Проверяют титестеры и так называемую разварку (внешний вид разваренного листа), которая у лучшего черного чая имеет цвет новой медной монеты, проверяют и "уборку" частиц сухого чая - однородны ли они по размеру, хорошо ли скручены. Для черного чая высшего сорта при черном цвете общей массы характерны частицы "золотого типса" - золотисто-желтые чаинки, полученные из почек (нераспустившихся верхних листочков) молодого побега; для низших сортов - красноватые "палки" (частицы стебельков позднего и более грубого листа) на пестром, буроватом общем фоне. Все это позволяет уточнять оценки, которые титестеры, работающие на фабриках, дают как контролеры технологического процесса, а в министерстве - как прямые представители потребителя, защитники его интересов.

- Хелвачаурский, партия 1792, оценка 4,75 балла, Цулукид-зевский - 4,5 балла, Цхалтубский - 4,25 балла, - выносят свой бесстрастный приговор верховные судьи грузинского чая.

В эти минуты они могут быть довольны: оценки от 4,25 до 4,75 балла отличают чай высшего сорта первой категории, который поступит в магазины под названием "Экстра". Пионер нашего чаеводства-агроном И. Н. Клинген писал о титестерах: "Эти люди решают в безмолвии кабинета, на кончике своего языка судьбы громадных партий на многие миллионы рублей; от того, насколько ошибется язык или изменит обоняние знатока, зависит степень прибыли или убытка, а потому титестеры - это первые

люди в чайном деле...". Десятки лет отдали своему искусству грузинские титестеры Г. И. Георгадзе, Ш. А. Булеишвили, Н. Д. Глонти, И. Б. Чехерия, А. А Карсанидзе, И. И. Галдавадзе, М. X. Чхатарашвили, Т. В. Гадуа.

Много есть хороших напитков - прохладительных, питательных, целебных, и каждый по-своему знаменит. Но с чаем не сравнится никакой другой: его знают и любят широкие массы людей на всех континентах. Чай пьют во всех возрастах, при всех диетах, во всякое время года. Его пьют в праздники и в будни - как лакомство и как лекарство, за дружеской беседой и за рабочим столом. Чай-верный друг человека на всем его жизненном пути. Он дает нам радость и бодрость, бережет здоровье и лечит!

В народе говорят, что человек, пьющий чай, доживет до 150 лет, а пьющий кофе - лишь до 130. В этой шутке немалая доля правды. Азербайджанец Ширали Муслимов, проживший более 160 лет, говорил: "Чай мой любимый напиток. Других не признаю".

Армия любителей чая насчитывает по крайней мере полтора миллиарда человек. Мировое производство чая составляет 1 миллиард 230 миллионов килограммов в год (исключая Китай). Дневная заварка "мирового чайника" превышает три миллиона килограммов.

Чем же заслужил чай такое внимание к себе, такую любовь?

О полезных свойствах чая люди узнали гораздо раньше, чем научились готовить из него напиток, покоривший их со временем своим неповторимым вкусом и ароматом. Чай высших сортов, хорошо заваренный, крепкий, горячий - этот действительно хороший чай, который пьет знаток, настоящий ценитель, пьет с чувством, не наспех, - не уступит по своей волшебной прелести, по приносимому им изысканному наслаждению ни лучшему вину, ни кофе, ни какао, ни какому-либо другому напитку. Вместе с тем ни один напиток не имеет такого богатого комплекса биологически ценных, целебных качеств, причем важно отметить, что самые основные из них были открыты в последние десятилетия многовековой культуры чая и известны еще далеко не всем.

Классическими работами И. П. Павлова было доказано, что вещества, содержащиеся в чае, тонизируют центральную нервную систему, усиливают сердечную деятельность, возбуждают желудочную секрецию. Важными сведениями обогатили науку о чае выдающиеся советские биохимики и технологи А. Н. Бах, А. И. Опарин, А. Л. Курсанов, М. Н. Запрометов, М. А. Бокучава, И. А. Хочолава, К. М. Джмухадзе, многие физиологи и врачи, а из зарубежных ученых - Невилль, Укерс, Манн, Бредфильд и многие другие. Их работы показали людям, какое сокровище подарила человеку земля в виде чайного растения.

Да, чайный куст - это поистине чудо природы. В его листьях содержатся ценные, животворные вещества - танин, кофеин, теобромин, теофиллин, витамины, микроэлементы, эфирные масла. В большей или меньшей мере все они сохраняются в готовом чае и вместе с другими полезными соединениями переходят в настой.

Танин - самое ценное вещество чая, придающее ему характерный терпкий вкус, важнейшие целебные свойства. Он играет также важную роль в реакциях фабричной технологии, формирующих неповторимый чайный аромат. Кофеин возбуждает сердечно-сосудистую систему, улучшает кровообращение и дыхание, снимая нервную и мышечную усталость, повышая бодрость, работоспособность и умственную активность, улучшает работу почек. Теобромин и теофиллин улучшают кровообращение, расширяют сосуды и, подобно кофеину, стимулируют функции почек. Витамины и микроэлементы активизируют общую жизнедеятельность организма, повышают его устойчивость к болезням. Эфирные масла и некоторые другие ароматические вещества, видоизменяясь в процессе производства, придают чаю его уни-кальный "букет". При этом они, как и кофеин, обладают некоторым возбуждающим, бодрящим действием, активизируют работу мозга. Красящие вещества придают чаю приятный цвет и в некоторой мере оттенки вкуса.

Наши предки особенно почитали чай как напиток бодрости, хорошего настроения, как некий биологический стимулятор. Это неувядаемое качество чая мы ценим и ныне, отдавая должное благотворному действию кофеина. В стакане крепкого чая около 0,05 грамма кофеина-примерно столько же, сколько в таблетке от головной боли (недаром чаем издавна лечат головную боль). Кофеин не накапливается в организме, и поэтому чай можно пить повседневно, черпая в этом неиссякаемом чудотворном источнике бодрость, ясность мысли.

Особенно важно то, что вызываемое чаем возбуждение не сменяется упадком, как бывает при действии наркотиков. Сравнивая действие чая и алкоголя, американский ученый Джинкинс отмечал, что алкоголь, чрезмерно возбуждая нервную систему, сразу же ее угнетает, чай же возбуждает ее умеренно и без отрицательных последствий. Абсолютное преимущество чая перед любым алкогольным напитком заключается в том, что он стимулирует высшую нервную деятельность человека, совершает то, что мы называем в обиходе повышением умственных способностей.

Так, человек, по данным института психологии при Мюнхенском университете, выпив пол-литра пива, содержащего 15 граммов алкоголя, проходит короткую стадию небольшого улучшения умственной деятельности, но уже через 20 минут наступает депрессия, а после приема крепких алкогольных напитков она наступает сразу и надолго. Совсем другой эффект дает стакан чая: он поднимает психонервную деятельность человека более чем на час, причем на ³/₄ часа активизирует умственные способности примерно на 10 процентов. Высший подъем втрое превосходит тот, какой способно дать пиво, и никогда не бывает спада ниже нормы.

Чай бодрит усталого человека, а общее тонизирующее его действие начинается вскоре после того, как он выпит, и продолжается около шести часов.

"Чай придает человеку решимость, увеличивает способность перерабатывать впечатления, располагает к сосредоточенному мышлению", - говорит известный французский физиолог Моле-шотт. По его заключению, по сравнению с кофе чай меньше возбуждает фантазию и дает возможность выполнять умственную работу с большим спокойствием и сосредоточенностью, не вызывая такого перенапряжения мысли, какое вызывает кофе (хотя кофеина в крепком чае может быть и не меньше, чем в кофе). Это объясняется тем, что в чайном настое часть кофеина содержится в виде соединения с танином (танната кофеина), который действует мягче, чем чистый кофеин.

Тонизирующее, бодрящее действие чая хорошо знают наши космонавты, летчики, водолазы, спортсмены. Они пьют его и по своему обычному рациону и в особо ответственных случаях. Даже бразильские футболисты, жители классической "кофейной" страны, пьют перед выходом на поле не кофе, а чай!

В Англии во время второй мировой войны чай бесплатно давали рабочим военных заводов, а владельцы некоторых предприятий практикуют это и сейчас как выгодную меру, повышающую производительность труда.

Улучшая настроение, чай делает человека более благодушным, миролюбивым, поэтому давняя традиция предписывает пить его на дипломатических встречах, при важных переговорах.

Целый комплекс исключительно ценных свойств придает чаю танин. Он является сложной смесью различных фенольных соединений, в которую знакомый нам по приятно - терпкому вкусу так называемый собственно танин входит как одна из фракций. В остальную часть танина входят несколько катехинов - соединений горького вкуса, обладающих высокой биологической активностью. Именно они придают чаю, как это доказали А. Л. Курсанов, М. Н. Запрометов и другие советские ученые, одно из его важнейших свойств - свойство витамина Р. Они имеют сходное с ним молекулярное строение и действуют даже лучше препаратов самого витамина, изготовленных из других растений, включая и наиболее сильный из них - рутин, получаемый из цветков гречихи (между прочим, в чае содержится также и рутин). Применение препарата из катехинов чайного листа дает очень хорошие и быстрые результаты при лечении повышенной хрупкости капилляров, связанной с заболеванием или старческим возрастом, - он возвращает им эластичность, прочность и проницаемость. Такой препарат и в значительной мере обычный чай действуют как лекарство не только на пораженные капилляры, но и на болезни, которые ведут к этому поражению.

Опытами биохимика М. А. Бокучава и исследованиями врача С. И. Бердыевой было выявлено и другое свойство катехинов - их прямое антимикробное действие на дизентерийные, тифопара-тифозные и кокковые бактерии. При дизентерии зеленый чай издавна применялся как активное лекарство, быстро и надежно излечивающее болезнь. Надо полагать, что сравнительно низкий процент желудочно-кишечных заболеваний в Средней Азии объяс-няется давней приверженностью ее народов к зеленому чаю.

Катехины обладают еще и тем замечательным свойством, что содействуют накоплению в организме и усвоению витамина С. Понятно, какое важное значение имеет оно при болезнях, связанных с недостатком этого витамина. В свою очередь, витамин С усиливает действие катехинов. Поэтому комбинация витаминов Р и С особенно эффективна при многих болезнях и как профилактическое средство. Поскольку в чае витамина С меньше, чем катехинов, можно усиливать целебные свойства напитка, добавляя в чашку этот витамин.

Чайный танин способствует нормальному действию пищеварительного тракта, усвоению пищи организмом, поэтому завтракать, обедать, ужинать следует обязательно с чаем.

Наконец, японские ученые открыли совершенно особую способность танина зеленого чая: он поглощает и выводит из организма радиоактивный стронций-90, предупреждая развитие лучевой болезни и белокровия. Помогает зеленый чай и при уже развившейся лучевой болезни. Ему обязаны жизнью многие жители Хиросимы, пострадавшие при атомном взрыве, - те, что переселились в чаепроизводящие районы и пили много чая.

Особо активное профилактическое и лечебное действие зеленого чая объясняется тем, что в нем примерно в два раза больше танина, чем в черном (до 30 процентов), причем этот танин содержит в несколько раз больше катехинов (около 20 процентов сухой массы чая). Однако и в черном чае катехины проявляют полезные свойства - 3 - 4 стакана такого крепкого чая содержат суточную норму витамина Р. Для зеленого чая эта доза сокращается до одного стакана (2 грамма сухой массы).

Кроме катехинов, действующих как витамин Р, в чае содержатся необходимые организму витамины С, В₁ В₂, РР, К и многие другие - почти все, какие сейчас известны. Часть этих витаминов переходит в настой. Особенно много витамина С в зеленом чае (в 10 раз больше, чем в черном), больше в нем и некоторых других витаминов.

Одна из чайных аминокислот - глутаминовая - способствует восстановлению истощенной нервной системы. Фосфорные соединения чая питают нервные ткани. Чай активизирует кроветворное действие печени и селезенки, способствует своими железистыми соединениями образованию гемоглобина, формированию красных кровяных телец, обогащает кровь витамином С. Глюкозиды, в известной мере формирующие чайньга букет, как и катехины, имеют Р-витаминную активность.

Содержащийся в чае фтор предохраняет от болезней зубы (если пить чай без сахара). Есть в нем и йод - признанное антисклеротическое средство (борьбе со склерозом способствует и действие катехинов). Чай помогает также при некоторых формах гипертонической болезни. Антисклеротическое и антигипертоническое действие чая доказано, в частности, исследованиями, проведенными врачами Батумской физиотерапевтической больницы под руководством доктора медицинских наук Е. К. Мгалоблишвили. Возможно, что антигипертоническое дей-ствие на организм в какой-то мере оказывает чайный теобромин (соль теобромина диуретин широко применяется при лечении этого заболевания).

Смолистые вещества чая фиксируют, сохраняют его аромат, а некоторые из них и сами обладают приятным ароматом. Пектины (клейкие студенистые вещества) также фиксируют аромат и полезны при некоторых желудочно-кишечных болезнях. Магний, калий, натрий, кремний, кальций, медь, золото и другие микроэлементы чая питают ткани организма, служат для них своеобразным строительным материалом. Пищевую и диетическую полезность чая повышают его белки и кислоты (лимонная, яблочная, щавелевая и др.).

Таким образом, чай представляет собой уникальный концентрат ценнейших вкусовых, диетических и лекарственных веществ. Почти все они переходят в настой, тогда как бесполезные и вредные вещества чая при правильной заварке практически остаются нерастворенными.

Лечебное и профилактическое действие чая делает его одним из важных средств современной медицины. Сейчас препараты из чайных катехинов в виде таблеток или инъекций, сок свежих листьев, отвар, настой или экстракт зеленого чая применяются при различных патологиях, связанных с повышенной проницаемостью капилляров, например при геморрагических диатезах, воспалении капилляров и всевозможных капиллярных кровотечениях, внешних и внутренних кровоизлияниях, при цинге, нефрите, гематурии (остром нефрите), атеросклерозе, гипертонии, дизентерии, брюшном тифе, кори, коклюше, золотухе, ревматизме, ревматическом эндокардите и некоторых других болезнях сердца (например, стенокардии), хроническом гепатите, полиомиелите, вирусном гриппе типа А, язве желудка и двенадцатиперстной кишки, камнях печени и почек, для предотвращения заболеваний лимфатических желез, подагры и накопления солей, при простудных и воспалительных заболеваниях бронхов и легких, трофических язвах, некоторых кожных заболеваниях, поражениях лучами

Рентгена, лучевой болезни, солнечном ударе, ожогах кварцем, некоторых нервных и других болезнях.

Вообще трудно назвать жизненно важную функцию организма, которой не содействовал бы чай, и болезнь, при которой он не был бы полезен. Если он даже не умерит действия микробов или другого болезнетворного начала непосредственно, то косвенным путем сделает это в той или иной мере, улучшая витаминный обмен, стимулируя работу главных систем организма, очищая его от токсических веществ.

Поэтому не слишком уж сильно преувеличивал автор древнего китайского манускрипта, когда говорил: "Чай удаляет все недуги". Лечиться чаем нужно, конечно, по указаниям врача, который в зависимости от болезни и тяжести определит режим лечения.

Чай - прекрасный терморегулятор тела. Русский ученый и путешественник Егор Петрович Ковалевский писал: "Кто не испытал этого благодатного напитка на себе! Зимою ли в дороге, когда замерзаешь от холода, или в жаркой пустыне, когда на всем теле делается до того сухо, как будто бы кожа отстает от тела, - стоит только выпить 2 - 3 чашки чаю, чтобы снова ожить и быть способным продолжать путь". Этот отзыв совершенно справедлив: горячий чай, согревая человека зимой, освежает его в летнюю жару. Испаряясь с разгоряченной поверхности тела, он рассеивает примерно в пятьдесят раз больше тепла, чем содержит. Зеленый чай и в этом отношении превосходит черный, недаром его особенно любят в Африке, в нашей Средней Азии.

Сотрудники Грузинского научно-исследовательского института гигиены труда и профзаболеваний изготовили настой зеленого чая с добавлением в него витаминов А, С и группы В. Этот напиток очень полезен для употребления в горячих цехах фабрик и заводов, он обеспечивает терморегуляцию организма лучше применявшейся до сих пор подсоленной газированной воды, значительно повышает работоспособность. Грузинский металлург Герой Социалистического Труда Амиран Панцулая авторитетно свидетельствует, что раньше он выпивал за смену 14 - 16 стаканов воды, теперь их заменили ему 4-5 стаканов чая.

Интересный эксперимент провел Донецкий институт гигиены труда и профзаболеваний совместно с кафедрой гигиены питания Медицинского института. В тепловой камере, где создавался шахтный микроклимат, а потом под землей на километровой глубине в течение длительного времени проверялось действие на организм шахтера трех напитков - черного кофе, хлебного кваса и чуть подслащенного чая с добавлением поливитаминов. Победителем в соревновании вышел чай! Пившие его шахтеры чувствовали себя лучше, работоспособность повышалась. Объясняется это тем, что чай, кроме своего тонизирующего действия, уменьшает влагопотерю тела, потери солей и витаминов. В результате потребность организма в жидкости значительно снижается.

Пить зеленый чай вместо воды следовало бы и в нашей повседневной жизни, особенно в жаркое время года, и в первую очередь гипертоникам, которым избыток жидкости вредит. При изготовлении такого напитка врачи советуют брать 1,5 грамма сухого зеленого чая на литр горячей воды (после заварки его можно остудить).

Как продукт питания стакан сладкого чая с молоком или сливками содержит до 80 калорий. Вместе с тем даже чистый чай, не заменяя пищи при голодании, может длительное время поддерживать силы человека.

Из несортового чайного листа вырабатывают витаминные препараты и болеутоляющие лекарства. Грубые листья, а также чайная пыль (отходы фабричного производства) используются как удобрения. Раньше из таких отходов делали кофеин, но теперь его получают путем синтеза, а отходы намечается использовать для производства быстрорастворимого (кристаллического) чая.

Ученые из отходов чайного хозяйства получили также ценные пищевые красители - коричневый, желтый, зеленый. Из желтого чайного красителя и сока свеклы готовят красный краситель; при обработке чайных красителей этилацетатом получают оранжевый или розовый краситель, а при добавлении к ним молочнокислого железа - черный. Все эти красители можно комбинировать при изготовлении мармелада, желе, пастилы, зефира, карамели, драже, печенья, кремов и других кондитерских изделий. При этом катехины, сахара, белки, кофеин, органические кислоты, микроэлементы чая делают такие изделия полезными, целебными. Витамин Р (танино-катехиновый комплекс красителя) уже в малой дозе обеспечивает суточную потребность человека (25 мг для взрослого и 16 мг для ребенка, то есть 2 печенья, 2 - 3 мармеладки), а в сочетании с витамином С действует, как мы уже говорили, особенно эффективно-молочнокислое железо черного красителя повышает содержание гемоглобина в крови. Некоторые изделия хорошо воспринимают свойственный таким красителям аромат чая. Можно использовать чайные красители и в текстильной промышленности, кожевенном производстве, для изготовления безалкогольных напитков, в парфюмерии и т. д. Масло из семян чайного растения используют в косметике и некоторых отраслях промышленности (как смазочное масло для тонких приборов, для изготовления мыла, взамен оливкового масла в пищевой промышленности).

В кулинарии (особенно азиатской) из чая делают приправы ко многим блюдам из рыбы, мяса, риса, дичи, моллюсков, а экстракт из листьев применяют как консервирующую добавку.

Отметим еще и недавно открытое интересное свойство чая - он светится в темноте. Это свечение выявляет в заваренном чае очень чувствительный прибор, преобразующий свет в электроток, который усиливается до нужной величины. В зависимости от качества чая в его свете преобладает определенная цветовая группа, что отражается на показаниях прибора, поэтому такой прибор, вероятно, будет полезен нашим ученым-чаеводам и титестерам. Кстати сказать, у нас изобретен и такой прибор, который позволяет по кривой осциллографа определять силу запахов, что также поможет специалистам лучше оценивать чай.

Родина чайного растения - Юго-Восточная Азия, а точнее - тот регион, где расположен современный Вьетнам. Отсюда чай распространился в другие страны-в Китай, Бирму, Индию и т. д. Родиной чая - напитка издавна считается Юго-Западный Ки-тай, провинция Юньнань. Здесь чай известен с незапамятных времен. В китайских письменных источниках он упоминается за 2700 лет до нашей эры. Как рассказывается в китайской легенде, удивительные свойства чая открыли в глубокой древности пастухи, которые заметили, что стоит овцам или козам поесть листья какого-то вечнозеленого деревца-и они становятся резвыми, бойкими, легко взбираются на гору. Пастухи решили попробовать действие этих листьев на себе. Они высушили их, заварили в кипятке, как поступали с другими лекарственными, травами, и стали пить ароматный настой. Так был открыт чай- "божественная трава". В III - IV веках нашей эры чайное дерево в Китае стали возделывать на плантациях, формированием кроны превратив его в невысокий куст, чтобы удобнее было собирать урожай листьев. Сперва чай был лекарством, причем его употребляли не только как питье, укрепляющее силы и волю, "радующее дух", снимающее головную боль, улучшающее зрение, но и в виде пасты против ревматических болей. Чай высоко ценился, императоры дарили его своим сановникам за услуги. Лишь позднее, в VI веке, он стал обиходным напитком аристократии, а в X веке стал общенародным, национальным напитком.

Центрами китайского чаеводства стали: провинция Ханькоу, где возделывались известные сорта чая "Онфа" и "Янлоудун", провинция Аньхой, прославившаяся очень ароматным чаем "Ки-мин", провинция Цзянси, производившая чай "Нингчоу". В разных древних сочинениях чай именовали "тоу", "тсе", "кха", "чунг", "минг". В IV-V веках практика показала, что лучший напиток получается из самых молодых листьев, и к первородным именам чая прибавилось еще одно - "ча", что значит "молодой листок". В зависимости от местного названия того или иного сорта китайцы применяют сейчас множество слов, обозначающих чай, но большинство их содержит частицу "ча". Словом "ча-е" называется по-китайски чай в листьях, словом "ча-и" - готовый сухой чай и чай-напиток.

Русское слово "чай", которое впервые пришло к нам как монгольское "цай", переняли от нас болгары, сербы, чехи; португальцы говорят "чаа", арабы-"шай", народы Индии, Пакистана и Бангладеш - "чхай" или "джай", калмыки-"ця", народы Средней Азии-"чай" или "чой". Японцы назвали чай "тья" или "тя", и от этого названия произошел латинский ботанический термин "теа", а от него-"ти" у англичан или "тэ" у французов, немцев, испанцев, итальянцев и у ряда других европейских народов. В Польше чай продавался в аптеках как лекарство наряду с лечебными травами и по латинскому слову "герба" (трава) получил название "хербата".

Самые нежные верхние листочки побега, покрытые серебри-сто-белыми волосками, составляющие особо ценную часть сырья (из которой получаются типсы), стали называться в Китае "бай-хоа" - белая ресничка; китайские купцы часто произносили это слово, подчеркивая высокое качество товара, и в русской терминологии название "байховый" приобрело обобщенный смысл: так мы называем сегодня все рассыпные чаи в отличие от прессованных.

Китайские буддисты создали легенду о божественном происхождении чая и его высоком назначении. Давно, очень давно, говорит эта легенда, на Желтой Земле жил старый монах Даррама, или Та Мо. Увидев однажды во сне Будду, он так возликовал, что дал обет день и ночь проводить в молитве, не смыкая глаз. Он долго противился сну, но наконец, побежденный усталостью, крепко заснул. Проснувшись, Даррама разгневался на себя великим гневом, он отрезал себе веки и бросил их на землю. И вот на месте ужасного подвига вырос дивный куст: листья его дают чудесный напиток, отгоняющий сон, вселяющий бодрость...

Буддисты, чтобы продлить часы благочестивых размышлений, пили много чая. В древнейших китайских манускриптах встречаются такие восхваления чая: "Чай усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль и не позволяет поселиться лени, облегчает и освежает тело и проясняет восприимчивость... Сладкий покой, который ты обретешь от употребления этого напитка, можно ощущать, но описать его невозможно... Пей медленно этот чудесный напиток, и ты почувствуешь себя в силах бороться с теми заботами, которые обыкновенно удручают нашу жизнь".

Многих своих любителей и почитателей чай приводил в восторг. Ло Тунг, китайский поэт времен династии Танг, писал: "Первая чашка увлажняет мои губы и горло; вторая уничтожает мое одиночество; третья исследует мои сухие внутренности, чтобы найти в них пять тысяч томов странных знаков; четвертая чашка вызывает легкую испарину-все печали жизни уходят через поры; с пятой чашки я чувствую себя очищенным, шестая возносит меня в царство бессмертия, седьмая... ах, но я уже больше не могу... Я чувствую лишь дыхание прохладного ветра, которое поднимается в моих рукавах..."

Искатели эликсира бессмертия считали чай необходимым и важным составным его элементом.

Китайский император Киен Лонг сочинил поэму о чае и приказал писать ее на всех фарфоровых чашках. Знаменитый китайский поэт Лу By, фаворит императора Тайсунга (763 - 779 гг.), посвятил чайному делу трехтомный труд "Чакинг", то есть "Священное писание о чае". Лу By считался великим мастером приготовления чая, и один мандарин прославился тем, что ... не оценил по достоинству произведение его искусства! Китайские купцы почитали Лу By своим божественным покровителем.

Ценность чая была настолько очевидна и бесспорна, что во многих странах Азии и в некоторых странах Африки он служил разменной монетой.

В литературе первое упоминание о чае принадлежит арабскому путешественнику Абу-Зейдэль-Гасану, который отмечает, что после 879 года налоги на соль и чай были главными источниками доходов в Кантоне. В XIII веке о чае писал Марко Поло, в XVI рассказывали о нем Джованни Батиста, Раммузио, Алмейда и другие путешественники.

Первыми из европейцев завезли чай в свою страну в 1517 году португальцы, за ними-в 1610 году-голландцы. Во Франции он появился в 1636 году. С XVII века, когда корабли голландской торговой компании начали завозить чай в Европу, он стал медленно, но верно завоевывать европейские города и села.

Прочней всего чай обосновался в Англии. Здесь история чаепития началась, вероятно, с 1664 года, когда купцы английской Ост-Индской компании преподнесли в дар королю Карлу II два фунта чая, перекупленного у голландцев (есть также сведения, что первое знакомство англичан с чаем произошло еще раньше- в 1650 году). От придворных и знати мода на чай распространялась все шире и шире. На первых порах не все знали, как обращаться с листом китайского растения: некоторые делали из него...салат! Но такие недоразумения со временем рассеялись. В первой половине XVIII столетия кофейни Лондона фактически превратились в чайные. По уровню потребления чая Англия в несколько раз превзошла Китай. Верными поклонниками "напитка бодрости" стали многие выдающиеся англичане. Знаменитый лексиколог, поэт и критик XVIII века Сэмюэль Джонсон, проживший долгую жизнь, рекомендовал себя в качестве "закоренелого и бесстыдного чаепийцы, который в течение двадцати лет запивал свою еду только настоем этого очаровательного растения, который за чаем проводил вечера, чаем утешался в полночь и чаем приветствовал утро". По любви к чаю Англия наших дней оставила далеко позади все другие страны. Англичане пьют настой совершенно непривычной для нас крепости (обычно с молоком) и пьют не только дома, но и буквально всюду - на фабриках и заводах, в учреждениях, учебных заведениях, на вокзалах и автостанциях, в ресторане, кафе, отелях, на всех приемах и встречах...

Чайный куст впервые привез в Европу в 1763 году шведский капитан Эксберг для знаменитого ученого Карла Линнея, который попытался этот куст акклиматизировать.

Европейские мореплаватели, торговцы, переселенцы в разное время познакомили с чаем жителей Африки, Америки, островов Мирового океана. Любопытное описание одного такого случая оставил русский мореплаватель Отто Евстафьевич Коцебу, совершивший три кругосветных путешествия. Высокообразованный, прогрессивный и гуманный исследователь неведомых стран, он с теплым чувством и уважением относился к народам, которых цивилизованный мир прошлого века назвал дикарями. Во время одного из плаваний он угостил чаем на открытом им острове в архипелаге Маршалловых островов вождя местного племени по имени Рарик. Чай, к несчастью, был слишком горяч. Рарик обжегся и от неожиданности выронил чашку, а соотечественники, смотревшие на него во все глаза, так перепугались, что бросились было бежать. Только со второй попытки подружиться с чаем, которую предпринял умный и храбрый вождь, дело пошло на лад.

В Японии чай впервые появился, видимо, в начале VIII века; есть сведения, что в 729 году император Шому в своем дворце угощал чаем сто монахов. Секреты чаеводства эта страна освоила в начале IX века (от китайского чая, семена которого впервые привез монах Саихо в 801 году, появилась здесь морозостойкая мелколистная разновидность). В народный обиход чай в Японии вошел только в XVII веке.

Почти одновременно с японцами - в начале IX века-стали осваивать чаеводство корейцы. С 1824 - 1826 годов чай на Яве и Суматре разводят голландцы. Причем стоит заметить, что на Яву японский и китайский чай-куст был впервые завезен еще в 1684 году, а с 1878 года здесь стали широко культивировать индийский чай. В 1824 - 1825 годах закладываются первые плантации чая во Вьетнаме. С начала XIX столетия начинают быстро культивировать чайный куст Индия (с 1834 года) и Шри Ланка (с 1842 года). К концу века их чай на некоторых рынках теснил даже китайский. Стали развивать эту доходную культуру и другие страны.

По мере распространения чай становился самым любимым напитком мира, в Европе в силу различных исторических причин (обычно в зависимости от характера колониального хозяйства и торговых связей того или иного государства) чай не смог вытеснить более "старый" кофе лишь в сравнительно небольшом числе стран - в Испании, Франции, Австрии, Германии, в Скандинавских странах. Зато в остальных государствах он утвердил свое господство почти безраздельно.

В начале XVIII века вместе с английскими колонистами он обосновался в Северной Америке. Интересно отметить, что высокие английские пошлины на чай и присвоенная англичанами привилегия доставлять его только на своих судах привели к тому, что в 1773 году возмущенные американцы потопили в гавани Бостона три английских чайных клипера. Этот инцидент, на который англичане ответили репрессиями, ускорил войну Америки за независимость.

"Чайной" страной с высоким уровнем потребления этого напитка стала Канада. Из стран Южной Америки, в основном "кофейных", чай утвердился в Аргентине. К "чайным" относятся страны Юго-Восточной и Центральной Азии, Среднего Востока, Восточной Африки. Титул чайного континента можно вполне присвоить и Австралии.

В то время как Китай и Япония, бывшие его основными поставщиками на мировом рынке в прошлом веке, ныне утратили свою главенствующую роль, появились новые производители.

В свое время англичане начали широко развивать эту культуру в Индии. Затем в 1870 году, когда вредители почти полностью уничтожили кофейные плантации на Цейлоне (Шри Ланка), шотландец Джеймс Тейлор, директор ботанического сада в Канди, подал идею о превращении острова в чайную плантацию. Эта цель была достигнута.

С тех пор эти две страны - Индия и Шри Ланка - не прекращали расширять площади, отводимые под чайные плантации. Они намного опережают другие страны и являются самыми крупными производителями чая в мире.

Сейчас из зарубежных стран больше всего чая производит Индия - она выпускает его 460 тысяч тонн в год. Из них более 100 тысяч тонн идет на экспорт в 48 стран, в том числе значительная часть в социалистические страны. За нею следуют Шри Ланка (210 тыс. т), Япония (97 тыс. т), Индонезия (55 тыс. т), Турция (45 тыс. т), Бангладеш (30 тыс. т), Иран (20 тыс. т). Производят в Азии чай Малайзия, Бирма, Таиланд, Вьетнам, Папуа и Новая Гвинея. В Африке чаеводством занимаются в Кении (49 тыс. т), Малави (24 тыс. т), Уганде (20 тыс. т), Мозамбике (18 тыс.500 т), Танзании (12 тыс. т), и в меньших масштабах в других странах. В Южной Америке чай производят Аргентина (24 тыс. т), Бразилия (6 тыс. т) и в небольшом количестве некоторые другие страны, в Северной Америке- Мексика, в Центральной Америке - Гватемала, Ямайка. Занимаются чаеводством в Австралии и на островах Океании. Основную массу чая производят Азия и Океания-свыше миллиона тонн, они фактически и снабжают им весь мир. Много чая выращивают и в Африке, где основные чаепроизводящие страны вывозят его за границу, и сравнительно мало - в Латинской Америке. При этом названные цифры (в основном округленные ориентировочные показатели 1974 года) несколько меняются в зависимости от погодных условий сезона, государственных закупочных цен и т. д. Но в целом мировое производство чая растет.

В Европе единственной страной, жители которой в основном пьют свой собственный чай, является Советский Союз, хотя опытные посадки чая есть и в некоторых других странах. СССР выпускает из сортового чайного листа свыше 100 тысяч тонн байхового и плиточного чая в год и идет в ряду чаепроизводящих стран на одном из первых мест. Кроме того, из несортового (грубого) листа у нас производят зеленый кирпичный чай-10 100 тонн в год (по данным 1976 года).

Ведущее место в чайной промышленности и торговле занимает черный байховый чай, который большинство из нас считает не только самым "типичным", но и самым лучшим. Однако в зеленом байховом чае, как уже говорилось, гораздо больше полезных веществ, и потому наиболее активными профилактическими и лечебными свойствами обладает именно этот чай. Зеленым его называют из-за оливково-зеленого цвета чаинок (темнее бывает чай низшего сорта, пересушенный или застарелый), сам же напиток золотисто-соломенный или янтарно-желтый, со своеобразным приятным терпким вкусом и тонким, но сильным ароматом- более сильным, чем у черного чая. К этому чаю, между прочим, очень подходит арбузное и ореховое варенье.

Желтый чай близок к зеленому по содержанию катехинов и витаминов, а следовательно, и по ценнейшим биологическим свойствам. Однако он отличается более интенсивным янтарно-желтым цветом, более мягким и лишь слегка терпким вкусом и более утонченным, ни с чем не сравнимым ароматом. Этот чай обладает значительным возбуждающим действием. Он хорошо ароматизируется жасмином. Когда-то желтый чай с его уникальным по мягкости вкуса и тонкости аромата букетом считался "императорским", он был доступен лишь семье императора, высшим сановникам и высшему духовенству, экспортировать его было запрещено. Сейчас желтый чай распространен в Китае больше всех других.

Красный чай, так называемый "улун", или "солонг", дает ярко-красный настой, он имеет очень приятный оригинальный "пикантный" вкус, великолепный пряный аромат. Знатоки характеризуют его словом "изумительнейший". Красный чай- "чемпион" по содержанию эфирных масел: в нем также гораздо больше катехинов (почти вдвое) и других полезных веществ, чем в черном. Ароматизированный красный чай называется "пушонг".

Эти основные четыре типа чая - черный, зеленый, желтый и красный (получившие свое название не по цвету настоя, а по характерным особенностям окраски чаинок или частиц полуфабриката) - образуют неисчислимое множество товарных сортов, которые группируются по различным видам чая: чай рассыпной, прессованный, растертый в пудру, спрессованный в таблетки с добавлением сахара, молока, лимона, экстрагированный (кристаллический или жидкий). В пределах этих видов существуют и особые разновидности чая, например очень редкий, исключительный по качеству так называемый цветочный чай, состоящий целиком или почти целиком из типсов. Особенно много сортов имеет черный чай, меньше-зеленый, еще меньше - красный и совсем мало-желтый, для которого высокий сорт-признак не только характерный, но и непременный (средних и низших сортов у этого чая нет).

Все четыре типа чая во всем многообразии его видов могут быть изготовлены из листьев одного и того же куста, и это говорит о том, какое большое значение для качества чая имеет способ переработки сырья. Но для самого хорошего чая нужно иметь и самый хороший чайный лист.

Искусство выращивать лучший куст и делать из него лучший чай - старинное, но еще далеко не вполне освоенное, в нем сделано много важнейших открытий, но остается не меньше загадок. В этом искусстве, как и во всяком другом, прекрасному поистине нет предела.