Для орошения садов воду можно подавать тремя основными способами: поверхностным, дождеванием и подпочвенным.
К поверхностному способу относятся поливы по бороздам, напуск по полосам и затопление отдельных площадок.
При дождевании вода распределяется над орошаемой площадью в виде дождя, увлажняя почву и надземную часть растений.
При подпочвенном (внутрипочвенном) способе вода подводится по увлажнителям, из которых благодаря всасывающей силе почвы она поступает в активный корнеобитаемый слой. К этому способу можно отнести и капельное орошение. Это медленная, иногда непрерывная подача воды и питательных веществ точно в требуемом количестве в корнеобитаемую зону растений по сети пластмассовых трубопроводов небольшого диаметра (6-51 мм), расположенных под землей или на поверхности поля.
Наибольшее распространение получили первые два способа орошения, подпочвенный находится в стадии изучения и практически применяется на небольших опытных участках. Следует сказать, что капельное орошение является перспективным способом для орошения плодовых садов. Каждому способу орошения присущи определенное устройство оросительной, регулирующей сети и соответствующая техника полива.
Водопроводящая сеть оросительных систем может быть открытой безнапорной, состоящей из постоянных или временных каналов; закрытой напорной трубчатой и комбинированной - из открытых каналов и напорных трубопроводов.
Вода из источников орошения подается самотеком и стационарными или передвижными насосными станциями.
Источниками водоснабжения могут быть: реки, озера, подземные воды или поверхностные воды местного стока, собираемые в водохранилища. Пригодность воды для орошения определяется в лабораторных условиях.
Водопроводящая сеть оросительных систем делится на магистральную, распределительную и регулирующую. Распределительные каналы по пропускной способности и размерам могут быть нескольких порядков.
Регулирующая оросительная сеть может быть открытой (временная) и закрытой (передвижная, стационарная). Она распределяет воду на орошаемых участках и относится к внутрихозяйственной оросительной сети (временные оросители, выводные, вспомогательные и поливные борозды).
Временные оросители располагают по продольной и поперечной схемам. Продольная схема применяется при малых и средних уклонах поверхности от 0,0008 до 0,004, а поперечная - при больших - 0,004-0,02.
Длина временных оросителей при продольной схеме должна быть кратной длине поливных борозд или полос и равной 400-1000 м, при поперечной - 400-600 м, а расстояние между ними соответственно 80-200 м и равное длине поливных борозд 80-200 м и более.
Для орошения садов в Нечерноземной зоне, учитывая высокий уровень земледелия, рекомендуется закрытая оросительная сеть.