Эксплуатация каналов осушительных систем в садах имеет большое значение, так как от организации этих работ зависит эффективность действия дренажа.
Каналы, имевшие вначале форму трапеции, в результате порчи деформируются, причем глубина их уменьшается очень значительно. Нередки случаи, когда в результате отсутствия надзора и ухода вновь проложенные каналы уже через один-два года требовали капитального ремонта.
К причинам повреждения канала относятся: влияние природных факторов (замерзание и оттаивание грунта); зарастание травой и кустарником, заиление; несоблюдение технических требований при устройстве осушительной сети; неправильная эксплуатация и небрежное отношение к каналам и сооружениям.
При замерзании и оттаивании разрушается поверхностный слой грунта на откосах. Осыпающаяся земля засоряет дно канала и уменьшает его глубину. Русло канала довольно быстро зарастает травяной и кустарниковой растительностью, которая, покрывая дно и откосы канала, замедляет движение воды. Зарастание канала приводит к заилению, а оно, в свою очередь, усиливает зарастание, так как отлагающийся в ней ил создает благоприятные условия для развития влаголюбивой растительности.
Такие места первоначально требуют незначительных работ по очистке, а ее задержка может вызвать более крупные работы на большом протяжении заиленного канала.
Несоблюдение технических требований при проложении канала вызывают быструю их порчу. С одной стороны, при уклоне меньше минимально допустимого происходит заиление и сравнительно быстрое зарастание канала травяной растительностью. С другой стороны, при уклонах больше максимально допустимого дно и откосы размываются, а грунт сносится вниз по каналу. К нежелательным последствиям приводит также необоснованное увеличение проектной ширины дна канала. Такие каналы быстро зарастают растительностью и заиливаются. Большие разрушения может вызвать неправильное заложение откосов канала. При слишком крутых откосах наблюдается оползание их в канал, в результате чего образуются местные завалы и глубина канала сразу уменьшается. Устройство очень пологих откосов приводит к увеличению объема земляных работ. Нередко вынутый из канала грунт остается на берме, под давлением которого происходит выпучивание и откалывание грунта. Поэтому необходимо уделять больше внимания качеству работ и повышению требовательности при приемке.
Часто каналы портятся от небрежного отношения к осушительной сети. Например, переезжают через каналы или для переезда через них устраивают завалы, сооружают запруды на каналах, портят их при обработке осушенных площадей тракторами.
Ремонт каналов делится на два вида: текущий и капитальный. Текущий ремонт состоит из простейших работ, вытекающих из условий пользования осушительной сетью, направленных на поддержание ее в исправном состоянии и не требующих специальных технических приемов. К текущему ремонту можно отнести прочистку каналов от местных наносов, местное крепление откосов, исправление воронок, удаление мелкого кустарника и др.
В тех случаях, когда каналам с помощью простейших мер нельзя вернуть нормальную работоспособность, необходимо проводить капитальный ремонт. В условиях нормальной эксплуатации сеть каналов не доводится до такого состояния, чтобы она требовала восстановительных работ. Поэтому на ней проводят лишь периодический капитательный ремонт, при котором размеры каналов восстанавливают до проектных.