Диверсанты под микроскопом

Огромен и разнообразен мир микробов, и все они - обитатели нашей планеты. Благодаря ветру и воде, насекомым и птицам, млекопитающим и человеку они путешествуют по Земле и среди них - опасные возбудители болезней растений. Эти миграции могут происходить на территории одного или охватывать различные континенты, ограничиваться пределами какого-нибудь государства или сельскохозяйственного района. Фитопатогены же распространяются как с родины культурных растений-хозяев, так и из вторичного центра распространения культуры.

История возделывания растений знает немало примеров, когда патогенные микроорганизмы, приобретая новую родину, наносили непоправимый урон земледельцам. Особенно поучительными для защитников полей стали бедствия с виноградной филлоксерой и фитофторозом картофеля.

После открытия Америки в поисках счастья на новых землях отправлялись в дальнее плавание к неизведанному материку европейцы. Вместе с бесхитростным скарбом везли они с собой семена и саженцы своих зеленых спутников. Так попали в Новый Свет сорта европейского винограда, которые вскоре стали поражаться местным паразитическим грибом - возбудителем ложной мучнистой росы. В противоположность "европейцу", местные дикие растения были иммунны к этому патогену. В результате длительного отбора и скрещиваний американским фермерам удалось получить столовые и винодельческие сорта винограда, устойчивые к заболеванию. Французские виноградари, прослышав об этом, завезли к себе на родину чудо лозу, а вместе с ней на поля Франции попал опасный шестиногий разбойник - филлоксера. За короткий срок это насекомое опустошило виноградники во многих европейских странах.

Другая хорошо известная история с грибом фитофторой; многие другие несчастья произошли из-за отсутствия карантинной службы. Кроме упомянутых врагов растений, из Америки в Европу попали пузырчатая головня кукурузы и ржавчина подсолнечника, мильдью винограда и головня лука. Старый Свет не остался в долгу и "подарил" американским фермерам паршу яблонь и груш, рак картофеля и другие болезни. Из Японии - страны Восходящего Солнца в Европу проникли головневые и ржавчинные грибы, поражающие рис и хризантемы, а Австралия познакомила европейцев со стеблевой головней пшениц.

Последствия таких неожиданных нападений фитопатогенов послужили хорошим уроком для земледельцев - и в 1660 г. во Франции был издан первый карантинный закон. С ростом международной торговли сельскохозяйственной продукцией в период с 1870 по 1915 г. карантин был введен во многих странах.

Чтобы уберечь наши поля и огороды, сады и виноградники от различных микроорганизмов, днем и ночью несут свою службу карантинные инспектора. Вместе с пограничниками и эпидемиологами охраняют они границы нашей Родины. Семена культурных и диких растений, продовольственное зерно и образцы почв, фрукты и овощи, биологические коллекции и упаковочные материалы проходят тщательный осмотр на пограничных пунктах.

Много дел у карантинного инспектора, ведь микроорганизмы скрываются не только в растениях или растительных грузах. Казалось бы, какую опасность могут представлять античные скульптуры, привезенные из археологической экспедиции? И только благодаря бдительности карантинной службы в упаковке из хлопка-сырца удалось обнаружить опаснейшего вредителя - хлопковую моль.

Кроме "заграничных гастролеров" в каждом государстве есть патогенные микроорганизмы, на которые наложен внутренний карантин. Все сельскохозяйственные растения и продукты из них находятся под постоянным наблюдением карантинных инспекторов, от внимательности и профессионального опыта которых зависит наш будущий и настоящий урожай. В любое время суток они проверяют грузы в морских и речных портах, на железнодорожных станциях и в аэропортах, элеваторах и судах, а также осматривают колхозные поля и приусадебные участки.

На вооружении дозорных зеленых массивов страны современные методы обнаружения невидимых "нарушителей". Электронные микроскопы и серологические сыворотки, спектральный анализ и аэрофотосъемка помогают карантинному инспектору нести свою нелегкую службу. Существенную помощь карантинной службе оказывают ученые Всесоюзного научно-исследовательского технологического института по карантину и защите растений (ВНИТИКЗРи) и другие научные учреждения нашей страны.