Цветок солнца - друг индейцев

Открытие Америки прочно вошло в историю человечества, пополнив ее страницами, содержащими сведения о новых растениях. Возвращение Христофора Колумба в Европу и его увлекательные описания путешествия в Новый Свет послужили сигналом для искателей счастья, потоком хлынувших в неведомый край. Множество богатств подарила миру заморская земля. Мы уже познакомились с некоторыми из них - удивительными растениями, которые были диковинкой для европейца. Но сколько еще сюрпризов готовил пришельцам неизведанный растительный мир материка!

Среди зеленого царства выделяется своей золотой корзинкой подсолнечник. На одной из старинных гравюр XVI в. изображено индейское поселение, окруженное высоким забором из стволов деревьев. Таким предстало перед взором первого испанского путешественника жилище аборигенных индейцев. Среди представителей растительного мира неведомой страны можно заметить диких сородичей цветка солнца.

Конечно, не для получения растительного масла выращивали это растение индейские племена. Употребляя вкусные семена в пищу и на корм животным, не подозревали обитатели вигвамов, что цветок солнца накапливает в своих корзинках чудесное вещество. Индейцы не употребляли его в пищу - а иначе, вполне возможно, Христофор Колумб привез бы из своего путешествия еще одну диковинку - бутылочку янтарного масла.

В 1510 г. в Мадридском ботаническом саду был выращен первый цветок подсолнечника, очень понравившийся жителям столицы. Европейцы не раз пытались извлечь пользу из этого удивительного растения. И хотя из жареных семян в Германии приготовляли кофе, а в Португалии - муку, прошло не меньше двух веков, прежде чем спутник индейцев открыл свой секрет.

Новую жизнь и вторую родину приобрел подсолнечник на плодородной земле России. С легкой руки Петра Первого, заботившегося о процветании Российского государства, золотистый подсолнечник попал на огороды крестьян. Так и остались бы жареные семечки лишь обычным лакомством, если бы не смекалка русского мужика. При помощи примитивной ручной маслобойки крестьянин Бокарев из слободы Алексеевка извлек ценнейший продукт из заморского растения. Это событие 1829 года стало датой рождения растения, поставщика вкусного и дешевого масла. Спустя несколько десятилетий был построен первый паровой маслобойный завод. Так Хелиантус Анну ус (имя, полученное растением от ботаников Лобелиуса и Карла Линнея) нашел свое место среди зеленых кормильцев человека.

Подсолнечник - основная масличная культура в нашей стране. Более 40% мирового урожая, или более 5 млн. т, подсолнечника в год собирают земледельцы в различных районах СССР. Большой вклад в развитие отечественной селекции и создание ценных сортов этой культуры внесли известные ученые-селекционеры, Герои Социалистического Труда академики В. С. Пустовойт и Л. А. Жданов. Золотистые корзинки высокоурожайных, высокомасличных и устойчивых к заболеваниям сортов, таких, как Передовик и Армавирский-3497, ВНИИМК-8931 и Маяк, а также многие другие украшают поля в разных хозяйствах нашей Родины. Благодаря напряженному труду коллективов ученых Краснодара и Ростова-на-Дону, Одессы и Саратова удалось значительно повысить содержание масла в семенах новых сортов (до 50% и выше) и создать растения, устойчивые к таким заболеваниям, как заразиха и вертициллезное увядание, ложная мучнистая роса и другие. Особенно крупным успехом увенчались исследования академика Пустовойта, которому удалось создать панцирные сорта подсолнечника, устойчивые против опасного врага - подсолнечной огневки. Но еще множество других насекомых и возбудителей болезней наносят огромный вред солнечному цветку.

Немаловажное значение для сельского хозяйства северных и восточных районов страны имеет наличие сортов подсолнечника с коротким вегетационным периодом. В этих климатических зонах земледельцы возделывают раннеспелые формы, такие, как ВНИИМК-8883 и Чакин-ский-269, позволяющие значительно раньше убрать урожай семян.

Не только маслом богаты корзинки этого масличного растения. В состав подсолнечного семени входят важнейшие питательные вещества: белки и углеводы, витамины и минеральные вещества, стиролы и различные углеводороды. На современном этапе наряду с повышением содержания масла в семенах культуры селекционеры ведут поиск растений с высоким качеством "жирных молекул", в которых достаточно много жиро- и водорастворимых витаминов и незаменимых аминокислот.

В настоящее время подсолнечник возделывают в различных климатических зонах нашей страны. К наиболее опасным заболеваниям подсолнечника относятся белая и серая гниль, ложная мучнистая роса, заразиха, ржавчина, пепельная гниль, вертициллез, альтернариоз и фомоз. Со временем под воздействием условий среды, культуры земледелия и селекции растений изменяется и спектр болезней. Если в прошлом основными врагами подсолнечника были ржавчина и заразиха, то сейчас на первый план выступают возбудители ложной мучнистой росы, белой и серой гнили. Поражение болезнями приводит не только к снижению полевой всхожести, массы и масличности семян, но также к увеличению лузжистости и кислотного числа масла. Все это ограничивает использование подсолнечника на пищевые и кормовые цели.