Клин - клином

В марте 1940 года швейцарский химик Пауль Мюллер впервые открыл дихлордифенилтрихлорэтан (ДДТ), за что ему была присуждена Нобелевская премия. Началась эра ДДТ, длившаяся два десятилетия.

Но постепенно восторги по адресу эффективного дуста сменились тревожными нотами: присутствие этого высокотоксичного яда продолжительного контактного и внутреннего действия было зафиксировано даже во льдах Антарктиды. С 1963 года его производство стало стремительно сворачиваться.

На смену ДДТ пришло другое биологически активное вещество - гексахлорциклогексан (гексахлоран, или гекса). Этот дыхательный яд не накапливается в тканях животных и человека. Но кто знает, как долго будет длиться эра гексы... Люди все больше приходят к убеждению, что ставка на ядохимикаты может быть чревата самыми непредсказуемыми последствиями.

Сегодня сложилась новая концепция службы "зеленого креста". Это должна быть интегрированная система защиты растений, целесообразно сочетающая комплекс химических, биологических, агротехнических методов и организационно-хозяйственных мероприятий. Перечень неполный. В него можно включить и физические методы. Например, канадские ученые предложили применять против кукурузного мотылька ультразвук. Дело в том, что колебания частотой 50 килогерц очень напоминают звуки, издаваемые заклятыми врагами мотылька - летучими мышами. Едва заслышав "мышиный" писк, гусеницы в панике покидают поля.

Пожалуй, наиболее экологически чистыми являются биологические методы защиты растений. Казалось бы, какая польза от вредителей? Извечно их считали врагами и единственной формой отношения к ним человека была борьба, их уничтожение. А ведь нередко они могут быть помощниками ученых в поисках истины, приносить не только вред, но и пользу.

Существует молодая ветвь биологии - фенетика. Она исследует наследственно обусловленные признаки особи - фены, характерные для разных популяций животных и растений. При помощи фенов можно изучить состав и динамику самих популяций. Яркий пример феногеографической картины дал... кукурузный мотылек.

В ходе борьбы с этим вредителем, поселившемся в Северной Америке, выяснилось, что в популяции существуют два "феромонных фенотипа". Часть насекомых была подвержена действию одного изомера сильнейшего феромона 11-тетрадецинилацетата, остальные совершенно на него не реагировали, но откликались на другой изомер препарата. По этому признаку было изучено 28 европейских и 14 американских популяций. У "американцев" из штатов Нью-Йорк и Пенсильвания оказались точно такие же феромонные характеристики (физиологические фены), как у "итальянцев" из Болоньи и "голландцев" из Вагенингена. Оказывается, в 1909-1914 годах из этих европейских городов доставляли в Северную Америку большие партии зерна, с которыми и мог попасть туда кукурузный мотылек, сохранивший и поныне свой фенофонд.

Однако открытие, сделанное при изучении трансатлантического перелета кукурузного мотылька, не идет ни в какое сравнение с тем, которое было сделано специалистами Миссурийского университета (США). Им удалось использовать способность зерновой моли повреждать сорта кукурузы с минимальным содержанием одного из основных полисахаридов крахмала - амилозы. Возможно, это только начало работ по использованию насекомых в селекционной работе. А вот к прополке их уже активно привлекают.

Ленинградские ученые из Зоологического института Академии наук СССР с помощью жучка-листоеда борются с карантинным сорняком амброзией. В ходе испытаний установлено, что аппетит у амброзиевого листоеда очень хороший. Замечено, что в конце июня - июле и только при определенных условиях масса жучков, двигающихся по полю, образует "уединенную популяционную волну". На каждом квадратном метре опытных участков в Ставрополье ученые академического института и их коллеги из Ленинградского университета насчитали более 5 тысяч жучков. Все это полчище медленно двигалось по полю, не оставляя за собой в тылу ни одного стебля амброзии. Скорость фронта этой "волны", напоминающей распространение степного пожара, составляла около 3 метров в сутки.

Надежными союзниками в борьбе с вредными насекомыми стали энтомофаги (буквально "пожиратели насекомых"). Сейчас в нашей стране против 16 видов чешуекрылых вредителей применяется их паразит - яйцеед, мелкое перепончатокрылое насекомое рода Trichogramma. На службу "зеленого креста" поставлены интродуциро- ванный вид американская малая и отечественные виды - обыкновенная, эупроктидис, желтая плодожерочная и бессамцовая. Наиболее известна трихограмма обыкновенная, в том числе и одна из четырех специализированных рас - "кукурузная", используемая против совок методом сезонной колонизации.

В СССР трихограмм разводят в специальных биолабораториях и на биофабриках. Причем именно у нас впервые создана механизированная линия по разведению зерновой моли (на ее яйцах - ситотрогах разводят трихограмм). Фабрика, оснащенная такой линией, может производить около 1,5 миллиарда особей паразита за сезон, что обеспечивает биологическую защиту растений на площади примерно 40 тысяч гектаров. В одной только Харьковской области действуют три такие фабрики.

Зараженные трихограммой яйца зерновой моли расфасовывают в пакетики. Специалисты Всесоюзного института биометодов защиты растений (Кишинев) предложили упаковывать продукцию в пластмассовые капсулы с маленьким отверстием. Их разбрасывают с помощью специального устройства, смонтированного на тракторе или автомобиле. Выпуск наездников-яйцеедов на поля приурочивается к началу массовой откладки яиц каждого поколения стеблевого мотылька или подгрызающих совок из расчета 30-40 тысяч штук на гектар. Есть и аппараты для авиационного рассеивания трихограмм в фазе куколки.

"Десантирование" трихограмм в СССР применяется на площади, превышающей 10 миллионов гектаров, что составляет 80 процентов общего объема биологической защиты растений в стране.