В Старом Свете

Итак, история кукурузы в Восточном полушарии началась лишь после того, как образцы ее доставили в Испанию участники походов Колумба. Часть этих зерен была посеяна на Пиренейском полуострове. Немного зерна и початков по пути в Испанию Колумб оставил в Португалии, к берегам которой он вынужден был зайти во время разыгравшегося шторма, а позже часть зерен он передал в Италию. В 1494 году там была издана небольшая брошюра с кратким описанием заморского растения. Вскоре какое-то количество семян попало во Францию. Их туда завезли спутники Колумба - те самые, что впопыхах нахватали целые охапки початков, приняв их за золотые.

Начиная с 1500 года, испанцы завозили на родину семена кукурузы через Севилью, где находилась тогда знаменитая Торговая палата. Первыми в Европе кукурузу начали возделывать баски - потомки иберийского племени васконов, у подножий Пиренеев. Эта культура и сейчас занимает особое место в жизни басков, причем не только в Испании, но и соседней Франции, где в одной только местности Шалосс собирают восьмую часть всего урожая кукурузы Франции.

Отчет о кукурузе Петера Мартайра (Пьера Мартира), включенный в первый том его "Delaces of the New World" в 1511 году, положил начало специальной литературе о маисе. Посланный в 1513 году в Америку испанский инспектор шахт Гонсало Фернандес де Овидео опубликовал в 1526 году свои "Истории Индии", в которых отдельную главу посвятил маису. Современник Овидео - Франциско Лопес де Гомара сообщил в 1552 году ценные сведения о кукурузе, полученные им от Кортеса, в своей "Общей истории Индии".

С изумлением и опаской смотрели жители Старого Света на всходы чужеземного растения: не вызовут ли они новых болезней? Для европейцев, привыкших к пшенице и ржи, это было диковинкой, и они не решались изменять своим хлебным традициям. Какое-то время новый злак оставался не более, чем курьезом: европейцам не нравился его вкус.

И все же в XVI веке, обойдя Европу, кукуруза с исключительной быстротой распространилась в умеренных и субтропических районах всего мира. Преодолев недоверие и предубежденность, люди смогли объективно оценить преимущество нового полезного растения, которое впоследствии Ф. Энгельс назвал наилучшим из всех культурных злаков.

В 1515-1522 годах маис начинают сеять в Португалии. В 1532 году в гербарии итальянца Г. Гибо появляется экземпляр кукурузного растения, культивируемого в Верхней Италии. Через десять лет в "Травнике" Леонарда Фукса публикуется первый в Европе полный "портрет" кукурузы - прекрасный, на всю страницу, оттиск с гравюры на дереве. Маис начинают сеять во Франции (по одним источникам - в 1547-м, по другим - в 1574 году).

Он прочно входит в меню испанских крестьян, населения южной Франции. Вскоре в Италии рождается каша полента, а в Швейцарии - знаменитая "турецкая затирка". Множество блюд из маиса начинают приготовлять жители Венгерской низменности.

Слава о новом кормильце разнеслась по всем концам континента. К середине XVI века маис завоевал себе прочное место среди традиционных сельскохозяйственных культур, возделываемых в Европе. Американский маис стал европейской культурой. Поражали ее невиданные устойчивые урожаи по сравнению со старожилом местных полей - пшеницей. Большой исторической удачей, очевидно, явился факт, что корабли Колумба пристали к тем берегам Америки, где произрастали сравнительно скороспелые формы кремнистой кукурузы. Удивительные зерна произвели подлинный фурор среди жителей Старого Света. Испанские и итальянские корабли бороздили воды Средиземного и Черного морей с новым ценным грузом. Маис проник на Балканы, в Турцию, на Кавказ. В 1574 году в гербарии Л. Раувольфа, с пометкой "пшеница индейцев, называемая маисом", появляется экземпляр, найденный в Передней Азии, на берегах Евфрата. А еще раньше, в начале века, португальцы завезли семена в свои колонии на побережье Африки и Индии. (Вот только когда так называемая "индейская" культура стала подлинно индийской).

Кукуруза заставляла потесниться другие зерновые и кормовые культуры. За короткий исторический отрезок времени "индейское зерно" распространилось по всему свету - проникло в засушливые полупустыни и влажные субтропики, поднялось в годы почти на 3000-метровую высоту. Более прохладный по сравнению с родным, американским, климат не мог приостановить его продвижения. Маис стал единственной сельскохозяйственной культурой Нового Света, которая покорила почти весь мир. Лишь в более суровом климате севера Европы и Британских островов она не смогла соперничать с уже прижившимися там культурами.

По данным Синьцзянского сельскохозяйственного института, в 1516 году испанцы через Шанхайский порт завезли кукурузу в Китай. (Сначала считалось, что это сделали португальцы в 1575 году). В 1573-1578 годах арабские купцы доставили ее через Среднюю Азию и Тибет в Западный Китай, в провинцию Сычуань. В то же время, но уже другими путями, кукуруза попала на Филиппины и в Восточную Индию. В XVII веке вьетнамский посол при дворе китайского императора тайно вывез семена кукурузы во Вьетнам.

В Старом Свете

Сведения об американском растении в течение последних лет XVI и в начале XVII столетий продолжали периодически появляться в испанских хрониках Нового Света, в трудах первых колонистов Вирджинии и Массачусетса и в уникальных сериях ботанических изданий Европы, которые получили известность под названием "Herbals" ("Травники").

Тысячи людей были обязаны кукурузе своей жизнью - первые колонисты Америки, народы Румынии, Болгарии, Югославии и других стран, спасенные ею от голода. А ведь вначале, например, в придунайских княжествах Молдавии и Валахии в конце XVII века маис встретили весьма холодно. Его здесь даже заклеймили как "чертово зелье". "Вечная признательность князю Маврокордато! - писали в середине прошлого столетия в статье "О возделывании кукурузы" южнороссийские энтузиасты этой культуры И. Кешко и И. Палимпсестов. - Его энергичным, даже примерно-строгим мерам обязаны княжества введением кукурузы, которой первые семена, как гласит предание, князь заимствовал из Египта... Надобно заметить, что до введения кукурузы этот обширнейший край, так щедро наделенный богатой почвой и другими дарами природы, при врожденной беспечности его народонаселения, нередко подвергался голоду, и жители принуждены были расходиться по другим странам, например в Венгрию и Польшу, или вести бродячую жизнь. Но теперь о голодных и даже неурожайных годах там и не слышно, потому что кукуруза распространилась повсеместно и заняла приблизительно 9/10 возделываемых полей, т. е. другими хлебами занято там не более 1/10. Предание говорит, что сначала недоверчиво была встречена кукуруза румынами, - но она быстро распространилась между ними, как только воспо- следовало убеждение, что это растение отнюдь не чертово зелье; будто бы не прошло и 10 лет после грозного повеления Маврокордато, - как кукуруза заняла большую часть пахотных полей. Вследствие этого народонаселение княжеств начало возрастать с неимоверною быстротой.

В чудесных свойствах золотого початка убедились и другие народы Старого Света. "Кукуруза из всех зерновых культур дает человеку и животным максимальные количества питательных веществ", - писал французский агроном и фармаколог Антуан де Пармантье. Его книга получила премию на конкурсе, который в 1784 году Академия наук и искусств в городе Бордо объявила на тему: "Какой способ является лучшим для хранения в виде зерна или муки маиса или турецкого хлеба, больше известного в Гиени (Гиень - бывшая провинция Франции) под названием испанского хлеба". Активный участник Великой Французской революции, член Конвента А. О. Пармантье обратился в конце своей книги к соотечественникам с ярким и страстным призывом: "Французы, если вы любите свою родину, то возделывайте кукурузу в каждом кантоне, где почва и климат благоприятствуют этой культуре!". Те бурные революционные годы были одновременно и периодом проявления самых горячих симпатий французов к кукурузе. Современники и деятели революции, видные агрономы (и здесь рядом с Пармантье следует назвать семью селекционеров Вильморенов) считали внедрение маиса делом особой политической важности. Характерно, что инструкция, изданная в Париже в 1796 году, заканчивалась словами: "Никогда не будет достаточно повторять жителям тех районов, где может возделываться кукуруза, что это зерновое растение в числе других... принесет им наибольшие выгоды и что один удовлетворительный урожай кукурузы более ценен, чем самый обильный урожай ячменя или овса...". В Европе кукуруза стала вторым после пшеницы хлебом. Ч. Дарвин подсчитал, что только за время, прошедшее с конца XVIII века, то есть примерно за 80-90 лет, границы ее посевов продвинулись на 30 миль к северу.

Кукуруза составила основу питания итальянцев и португальцев, жителей французской провинции Беарн, горных племен Басутоленда, черного населения Капской колонии, где образовался даже особый, маисовый, район - Высокий Велд: кукурузу, завезенную в Южную Африку английскими поселенцами во время Великого переселения 1836 года и получившую здесь имя "милиз", бедняки из-за ее дешевизны предпочитали пшенице. По этой же причине она получила широкую прописку в Полинезии. Кроме того, маис давал огромный доход. Уже в начале XX века стоимость каждого годового урожая кукурузы, собираемого в Северо-Американских Соединенных Штатах, равнялась золотым запасам всех банков страны.

Кукуруза оказывала существенное воздействие на развитие даже таких, казалось бы, далеких от сельского хозяйства отраслей, как транспорт. В результате успешных опытов, проведенных Лаваларом во Франции, компания парижских омнибусов в 1870 году почти совсем перестала кормить своих лошадей овсом и, введя в рацион кукурузу, получила от этого в год около 1,5 миллиона франков сбережений. Примеру владельцев омнибусов последовала компания извозчичьих карет. Этот эксперимент базировался на уже проверенном опыте: еще во времена экспедиции в Мексику французы начали кормить своих лошадей исключительно маисом.

Старый Свет сразу понял, что кукуруза - не только зерновая культура. Еще более ста лет назад французский предприниматель А. Гоффар, получивший на юге Франции по 1000 центнеров зеленой массы с гектара, утверждал, что "кукуруза и силосование ее вызовут настоящий переворот в сельском хозяйстве".

"Trigo de Indias" вошел в ряд наиболее почитаемых старосветских злаков. Усилия и поиски, помноженные на энтузиазм земледельцев, не замедлили дать свои плоды. Когда в 1933 году Римский международный аграрный институт подсчитал размеры мирового валового сбора кукурузы, то получилось довольно внушительное число - 908 миллионов центнеров. Спустя двадцать лет итог мировой продукции выражался уже многозначным числом - 1 416 050 центнеров. Наиболее крупными производителями маиса в то время были США (806 860 центнеров), Бразилия (60 960), Аргентина (59 960), Южно-Африканский Союз (32 639), Мексика (31 996) и Италия (31750 центнеров зерна). Быстро росли и посевные площади. Уже в 1956 году кукурузное поле на земном шаре простиралось на 104,4 миллиона гектаров.