Подгрызающие совки - ночные бабочки серого или серовато-бурого цвета, с темными, даже черными пятнами и линиями на передних крыльях.
Вред наносят гусеницы (личинки). Они серого или серо-коричневого цвета, длиной 4,5-5 см, свертываются колечком, питаются ночью.
К группе подгрызающих совок относятся: озимая (озимый червь) Euxoa (Agrotis) segetum Schiff., восклицательная Е. exclamationis L., пшеничная Е. tritici L., табачная Е. obesa Hb. и совка-ипсилон Agrotis ypsilon Rott. Название "подгрызающие" эти совки получили из-за того, что гусеницы их, находясь на поверхности земли или немного углубляясь в нее, подгрызают стебли растений у корневой шейки, а также поедают высеянные семена, клубни и корнеплоды. Они могут целиком уничтожить всходы, но на стебли не поднимаются и не кормятся листьями и плодами.
Гусеницы подгрызающих совок многоядны и повреждают злаковые культуры, в том числе кукурузу и просо, технические, огородные, бахчевые, лекарственные растения, кормовые травы.
Более распространена и чаще других встречается на посевах бахчевых культур озимая совка. В течение года она дает два поколения. Лёт бабочек первого поколения происходит с конца мая. Они дополнительно питаются нектаром цветущих растений, летают в сумерках и ночью. Самки откладывают яйца преимущественно на широколистные сорняки группами по 5-10 штук на нижнюю сторону листьев, расположенных у основания стеблей, иногда на сухие остатки растений, лежащие на почве, или на корни, торчащие из земли. Каждая самка откладывает от 200 до 2500 яиц.
Гусеницы первого поколения кормятся культурами: кукурузой, просом, подсолнечником, свеклой, бахчевыми растениями, а также широколистными сорняками. Взрослые гусеницы зарываются в землю, где на глубине 10-16 см приготовляют пещерку, в которой окукливаются. Куколка находится в земле около месяца.
Лёт бабочек второго поколения происходит в июле. Гусеницы этого поколения живут в августе-сентябре, питаются озимыми культурами, главным образом озимой пшеницей, рожью, высеянной осенью горчицей. В сентябре-октябре уходят на зимовку в почву, иногда на глубину до 20 см.
К зимовке у гусениц совок накапливаются жировые вещества, уменьшается количество воды и уплотняются внутренние ткани. Толстый снеговой покров благоприятствует их - перезимовке. Но если на зимовку ушли гусеницы не вполне выкормившиеся и не закончившие своего развития, то зимой они погибают. Вымерзают и гусеницы, места зимовки которых оказались бесснежными. Другие подгрызающие совки, особенно восклицательная и пшеничная, в отдельные годы размножаются также интенсивно, как и озимая, и причиняют такие же сильные повреждения бахчевым и другим культурам.
Меры борьбы с озимой и другими подгрызающими совками хорошо разработаны. Важнейшими являются: лущение стерни; глубокая зяблевая вспашка; поддержание черных паров чистыми от сорняков путем многократного дискования, особенно в мае и июне; проведение сева озимых в возможно более поздние и яровых культур в возможно ранние сроки, то есть в лучшее для посевов и хозяйственно удобное время; соблюдение правильного севооборота.
Из химических мер применяют: отравленные приманки из резки свекловичной, картофельной, капустной ботвы или широколистных сорняков, опудренной или опрыснутой фтористым, кремнефтористым или мышьяковисто-кислым натрием. На 10 кг резки берут 200-300 г фтористого или кремнефтористого натрия или 50-100 г мышьяко-вистокислого натрия и 50-80 г патоки в водном растворе. Приманки раскладывают весной при появлении всходов бахчевых культур. Расход приманки 100-200 кг на 1 га. Всходы бахчевых культур и поверхность почвы под ними можно опыливать кремнефтористым натрием (10 кг на 1 га); мышьяковокислым кальцием (8-10 кг на 1 га); 5,5%-ным дустом ДДТ (30 кг на 1 га) или 12%-ным дустом гексахлорана (25 кг на 1 га); причем дуст гексахлорана на посевах бахчевых культу]) следует применять только в начальные фазы развития растений, до бутонизации и цветения их. Рекомендуется также в борьбе с подгрызающими совками растения опрыскивать водными растворами и суспензиями: на 10 л воды берут 60-80 г фтористого или кремнефтористого натрия; 200 г дуста гексахлорана.
С подгрызающими совками борются также механическими способами: устанавливают приманочные корытца с патокой для вылавливания бабочек; раскладывают приманки из сорняков па нолях для привлечения гусениц, которых днем собирают и уничтожают; роют вокруг посевов заградительные канавы, препятствующие доступу гусениц с соседних участков; а по дну их раскладывают кучками зеленые отравленные приманки на расстоянии 8-10 м одна от другой.
Из биологических методов для борьбы с совками используют яйцеедов-трихограмм, которых выпускают в периоды откладки яиц бабочками (из расчета 10-20 тыс. штук на 1 га).