Мучнистая роса приносит значительный вред бахчевым культурам. Пораженные листья становятся хрупкими, края их заворачиваются книзу, листья засыхают. От болезни гибнут целые плети и в течение короткого времени могут погибнуть посевы на целых участках. Так, в 1911 г. в Ставропольском крае на некоторых огородах погибло около половины урожая (Нагорный, 1913), а в 1926 г. в Астраханской области дыни местами поражались на 30% (Шембель, 1930). По данным Дубовского опорного пункта, Дубовский район Сталинградской области в течение 1935-1941 гг. не имел полноценного урожая дыни вследствие сильного поражения мучнистой росой.
Гриб Erysiphe cichoracearum Dc. i. cucurbitacearum Pot. распространен повсеместно, образует мучнистый долго сохраняющийся налет, преимущественно на верхней стороне листьев дыни, тыквы, кабачков и редко арбузов. При очень сильном развитии налет уплотняется до ватообразного и покрывает обе стороны листа. Налет всегда ярко-белого цвета, иногда в результате загрязнения становится серым.
Другой возбудитель болезни - гриб Sphaerotheca fuliginea Poll. f. cucurbitacearum Pot., встречающийся местами на листьях дыни, образует налет в виде отдельных округлых, выпуклых пятен желтовато-коричневого цвета, преимущественно на нижней стороне листьев, затем пятна сливаются и переходят на верхнюю сторону листьев. На тыкве и кабачках налет образуется преимущественно на верхней стороне листьев, вначале в виде отдельных округлых пятен, постепенно сливающихся, налет бывает мучнистый, буровато-пепельного цвета и охватывает нередко всю поверхность листьев.
Третий возбудитель - гриб Leveillula taurica Arn. f. cucurbitae Golovin, впервые обнаруженный в Узбекистане в 1935 г., образует на листьях тыквы белый плотный войлочнообразный налет на нижней стороне, в виде угловатых пятен, ограниченных жилками листа. Гриб L. taurica Arn. i. cucumis-melo Zapr. встречается только в Узбекской ССР на листьях дыни (Запрометов, 1956).
Вопрос о способах перезимовки мучнисторосяных грибов, поражающих бахчевые культуры, недостаточно изучен. В условиях Московской области сохранение этих грибов в течение зимы при помощи конидий и мицелия невозможно, и зимуют они только в сумчатой стадии (Горленко, 1954). Способ перезимовки этих грибов в южных областях недостаточно ясен; кроме клейстокарпий, возможно, зимует и мицелий.
Инкубационный период заболевания короткий - 3-4 дня. Минимальная температура, при которой конидии могут прорастать, 4°, максимальная - 35°. Наибольшая энергия прорастания, как и наибольшее число проросших конидий, наблюдается при температуре 18-25°. В условиях Армянской ССР для первого появления заболевания необходима температура (средняя) не менее 24-25°, а для дальнейшего развития - 27-30° и выше (Тетеревникова-Бабаян, 1926). В условиях теплиц и парников оптимальной температурой, в частности, для Sph. fuliginea Poll, является 16-21°. Отмечается, что в теплицах в периоды, когда температура круглые сутки держится не ниже 22°, болезнь не распространяется. Осадки южных областей не являются необходимым условием для активного развития заболевания; в условиях же теплиц и парников высокая влажность воздуха при пониженной температуре способствует распространению болезней.
Меры борьбы: подбор и выведение устойчивых сортов; введение правильных севооборотов, обеспечивающих возвращение бахчевых культур на прежнее место не ранее чем через 6-7 лет; сжигание всех послеуборочных остатков, содержащих в себе зимующую стадию грибов; осенняя глубокая вспашка почвы; опрыскивание или опыли-вание ядами растений. В борьбе с мучнистой росой в США применяют опыливание посевов тыквы и арбуза серой. Безопасное применение серы возможно только на некоторых сортах дыни. Устойчивые к сере сорта дыни были получены путем селекции.
В последнее время в штате Техас (США) в борьбе с мучнистой росой дыни с успехом применяют каратан (динитро-карпилфенолкротонат) в виде дуста, содержащего 1% активного ингредиента, в количестве 20-25 фунтов на акр (Годфри, 1952).
В Советском Союзе, особенно в Нижнем Поволжье и Закавказье (Армянская ССР), хорошие результаты дает опрыскивание посевов арбуза и тыквы известково-серным отваром крепостью 0,5° по Бомэ при норме расхода 400-500 л на 1 га, а также опыливание серным цветом (15 кг на 1 га). В Армянской ССР опрыскивание посевов дыни рекомендуется проводить 1%-ной коллоидной серой или 1%-ным раствором стиральной соды. Сроки опрыскивания установлены следующие: 1-й-при первом появлении болезни, 2-й-через 15-20 дней после первого и 3-й-через 10-15 дней после второго (Тетеревникова-Бабаян и Хачатрян, 1955).
В закрытом грунте в Китае для борбы с мучнистой росой дыни и огурцов с успехом применяют во время вегетации фумигацию растений газом, получаемым от сжигания реальгара. Расход реальгара составляет 16-20 г на теплицу размером 50-55 м длины (Чжань Ди-цэн и Чжань Юй-ци, 1951).