Украинская ССР разнообразна по своим природным условиям. На ее территории выделены шесть основных почвенно-климатических зон: - 1-Полесье, 2 - Лесостепь, 3 - северная и центральная Степь, 4 - южная Степь, 5 - зона гор и предгорьев Крыма, 6 - горная зона Карпат и Предкарпатье.
Наиболее благоприятные условия для выращивания арбуза и дыни имеются в Степи и левобережной Лесостепи. Широко распространены арбуз и дыня южнее линии Балта (Одесская область) - Кировоград-Харьков. Однако эта линия не является границей. Благодаря успехам селекции, бахчеводство располагает скороспелыми столовыми сортами. Введение в посевы этих сортов сделало возможным вызревание плодов и упрочило культуру столового арбуза и дыни не только в районах, прилегающих к названной линии, но также в широкой полосе, значительно севернее и западнее ее, вплоть до Киева и Чернигова и позволяет продвигать их дальше на север и запад.
В последние годы наибольшие площади посевов арбуза и дыни сосредоточены в Запорожской, Днепропетровской, Херсонской, Одесской, Николаевской, Сталинской, Луганской, Харьковской и Крымской областях.
Широкому внедрению арбуза и дыни в западных областях Лесостепи, а также в зоне Полесья мешает чувствительность растений к избыточной влажности почвы при недостаточной температуре ее. Это заставляет прибегать к специальным приемам выращивания на грядах, гребнях и т. п. с применением рассады. Поэтому арбуз и дыня здесь приобретают характер овощных культур.
Наибольшие площади столового арбуза на Украине с давних времен располагались на легких супесчаных и песчаных приречных массивах Днепра, Молочной, Ингула, Северного Донца и их притоков.
В особенности славятся арбузы с низовьев рек Днепра и Молочной, где климатические условия благоприятствуют получению высокой урожайности и сахаристости плодов. Самые известные арбузы херсонские и мелитопольские.
На Херсонщине, на левом берегу низовьев Днепра имеются громадные массивы песков. На этих массивах арбузы могут быть основными полевыми растениями, так как они в числе немногих полевых культур способны давать в этих условиях надежный урожай плодов высокого качества.
Украинская научно-исследовательская станция виноградарства и освоения песков проводила на этих песках опытные посевы (П. А. Скрипка, 1955). Данные опытов доказали неоспоримое преимущество арбуза при выращивании на различных разностях неосвоенных песков. Интересны результаты опытов о сравнительной урожайности арбуза и других кормовых бахчевых культур (табл. 52).
Таблица 52. Сравнительная урожайность бахчевых кормовых культур на основных группах почвенных разностей песков по неудобренному фону (в ц с 1 га)
Культура
Год
Среднее
1937
1938
1939
1940
1946
1947
Повышенные пески
Кормовой арбуз
267,0
216,4
90,3
167,8
125,4
123,6
165,1
Кормовые кабачки
0
45,1
30,0
36,3
11,5
9,7
22,1
Тыква Мозолеевская
0
20,4
19,4
26,4
6,2
4,2
12,8
Пониженные пески
Кормовой арбуз
426,0
347,9
537,6
517,0
292,5
367,6
414,7
Кормовые кабачки
-
53,8
32,6
55,4
72,5
63,6
55,6
Тыква Мозолеевская
-
35,1
46,7
244,1
85,9
85,6
99,5
Даже на повышенных по отношению к уровню грунтовых вод (верховодка) разностях неосвоенных песков кормовой арбуз дает устойчивые урожаи, составившие в среднем за 6 лет 165 ц с 1 га. Большие урожаи кормового арбуза на неосвоенных песках получают и колхозы. Например, колхоз имени Хрущева Цюрупинского района Херсонской области собирает от 295 до 375 ц плодов с 1 га.
Столовый арбуз дает лучшие урожаи на средних по отношению к уровню грунтовой воды (верховодка) хорошо- и среднезадернелых песках. На таких разностях песков урожаи товарных плодов столового арбуза в колхозных посевах нередко превышают 150-180 ц с 1 га.
В опытах по сортоиспытанию на освоенных песках (вблизи полезащитной лесной полосы) урожай столового арбуза в среднем за три года составил 276-405 ц с 1 га, в зависимости от сорта, при очень высоком качестве и вкусе плодов.
Тыквы и кабачки пригодны для освоения пониженных и лучших почвенных разностей средних песков.
Кормовой арбуз дает большие урожаи и на других почвенных разностях южной засушливой и центральной Степи. В этой зоне наблюдается наибольшая плотность его посевов.
В правобережной и северной Лесостепи и в Полесье кормовой арбуз заметного производственного значения не имеет.
Тыкву высевают почти во всех районах республики. Величина урожаев ее по мере продвижения из южных степных в более влажные районы возрастает, хотя качество плодов в Степи лучше.
Распространенные сорта твердокорой и крупноплодной тыквы вполне удаются в Лесостепи и Полесье, где их даже выращивают в смеси с различными растениями, в том числе и с высокостебельными.
Уплотненные посевы тыквы с другими культурами издавна применяются в этих зонах Украины для кормовых целей.
Кабачки высевают на Украине тоже почти повсеместно. Для продовольственных целей их выращивают в основном в пригородных зонах и в колхозах, сдающих урожай на консервные заводы. Наибольшие площади под кабачками сосредоточены около Одессы, Херсона, Симферополя, Харькова, Киева, Черкасс, Ромен, в Сталинской и Луганской областях.
Для кормового использования в зеленом конвейере их выращивают в большинстве колхозов, но особенное значение они имеют в Степи, так как начинают давать урожай в июле, в период отсутствия выпасов и свежих сочных кормов.
Благодаря многократным сборам и образованию новых завязей нередко в Степи по урожайности они идут впереди всех бахчевых культур. Так, на Эрастовском опытном поле (Днепропетровская область) в среднем за 3 года (1951-1953) был получен урожай кормовых кабачков 371 ц, кормовых арбузов 348 ц и тыквы 250 ц с 1 га.
Из общей площади бахчевых культур на Украине арбузы занимают около 70%, дыни - около 10%, тыквы и кабачки - около 20%.
Урожаи бахчевых культур достигают на Украине нескольких сотен центнеров с 1 га. В Полтавской области известны урожаи тыквы 800-840 ц (колхоз имени VII съезда Советов Опошнянского района), в Запорожской области - кормового арбуза 780 ц (племенное хозяйство "Аккермень"), в Херсонской области - столового арбуза 420 ц (колхоз "Первое мая" Скадовского района) и 400 ц (колхоз имени Сталина Голопристанского района).
В противоположность им есть немало колхозов, которые не проявляют должного внимания к выращиванию бахчевых культур и получают поэтому низкие урожаи, порядка нескольких десятков центнеров.
От столовых бахчевых культур колхозы Степи и Лесостепи левобережья получают большие доходы. Артель имени Сталина Голопристанского района Херсонской области в 1953 г. на каждый трудодень, затраченный в бах-чеводстве, получила по 96 рублей. Кроме того, от скармливания нетоварной части урожая повысились приплод молодняка и надои молока. В колхозе имени Сталина Сивашского района Херсонской области в 1955 г. доход от бахчеводства составил 1 млн. 378 тыс. рублей. В колхозе имени К. Либкнехта Одесского района в 1955 г. с площади 88,5 га получили по 8436 рублей дохода с каждого гектара бахчевых культур, а колхоз "Червона зiрка" Овидиопольского района Одесской области в 1955 г. имел доход по 6840 рублей с каждого из 30 га бахчи.