Северный Кавказ с давних пор считается одним из основных районов возделывания бахчевых культур. Под бахчевые культуры на Дону, Кубани, в Ставрополье и в узкой прибрежной полосе Терека, а также вдоль железнодорожной линии Гудермес - Дербент отводятся большие площади. Промышленное бахчеводство на остальной территории развито значительно слабее.
Зона Северного Кавказа занимает обширную территорию от Азовского и Черного морей до Каспийского моря, от Восточно-Донской гряды до Кавказского горного хребта. С запада на восток территория Северного Кавказа протянулась на 950 км, с севера на юг - на 1000 км. В зону входят земледельческие районы нижнего Дона и бассейнов рек: Кубани, Маныча, Терека и Кумы. В бассейнах этих рек и на водоразделах расположены крупные районы товарного бахчеводства.
В северной части зоны находится Ростовская область, занимающая большую часть территории бассейна Дона. Она представляет собой полузасушливую степную равнину, изрезанную долинами рек, балками и оврагами. Сравнительно небольшое количество осадков неравномерно распределяется по районам и колеблется от 450 мм в Приморье до 300 мм в районе Сальских степей, с колебаниями в отдельные годы от 270 до 570 мм. Засушливые годы повторяются намного чаще, чем влажные. На юго-востоке области часты суховеи. В районе песков и супесей Нижнего Дона преобладают восточные ветры, достигающие наибольшей силы в апреле, вызывая иногда повреждение всходов бахчевых растений и выдувание посевов.
Почвы Ростовской области благоприятны для развития бахчевых культур. Южные черноземы занимают здесь наибольшие площади. Бахчевые культуры выращиваются на черноземах и почвах песчаных массивов Дона. Экономически выгодное расположение песчаных массивов Нижнего Дона на водной магистрали и железнодорожной линии Ростов - Москва позволило создать здесь районы товарного бахчеводства: Багаевский, Цимлянский, Обливский и др.
Крупный Багаевский район промышленного бахчеводства и районы, смежные с ними, расположены в зоне песчаных массивов Нижнего Дона. Для Тарасовского, Тацинского и Глубокинского районов бахчеводства характерными почвами являются южные и обыкновенные черноземы.
В Доно-Маныческой группе районов с каштановыми и темно-каштановыми почвами расположены крупные промышленные бахчи, особенно в таких районах товарного бахчеводства, как Зимовниковский, Орловский, Сальский, Дубовский, Заветинский, Ремонтненский, с удельным весом бахчи более 3-5% всей посевной площади яровых культур. В Морозовском районе промышленного бахчеводства распространены темно-каштановые почвы и южные черноземы.
В Ростовской области под продовольственной бахчой в 1956 г. было занято 63,9 тыс. га, а под кормовой - 33,2 тыс. га. В 1957 г. соответственно 50,4 тыс. и 26,2 тыс. га.
В юго-западной части Северного Кавказа находится Краснодарский край. По количеству осадков край можно разделить на три части: засушливую (400 мм осадков) на северо-востоке и западе, неустойчивого увлажнения в центре и влажную (600-800 мм) в южной части. Почвы равнинной части края - предкавказские черноземы.
Наряду с благоприятными почвами имеются целые массивы и отдельные вкрапления слитных черноземов, трудно поддающихся обработке. В более влажных зонах края встречаются "мочаки" - поверхностно заболоченные почвы с признаками солонцеватости. На таких участках в большинстве случаев арбузы заболевают фузариозом.
Своевременная обработка таких почв невозможна вследствие избыточной влаги, а запоздавшая обработка не дает никакого эффекта. Поэтому разведение бахчи на за болоченных почвах невыгодно. Остальные почвы бахчесеющих районов являются благоприятными для бахчеводства ввиду их высокого плодородия.
Бахчевые культуры в крае размещаются большей частью в нижнем и среднем Прикубанье, на север и северо-восток от линии Анапа - Краснодар - Белореченская - Удобная. В древней дельте Кубани даже на черноземах тяжелого механического состава бахчеводство развито в значительных масштабах. Продовольственные посевы бахчевых культур наиболее распространены в Кущевском (2833 га), Белоглинском (2262 га), Тихорецком (2138 га), Старо-Минском (1481 га), Выселковском (1712 га), Гулькевичском (1121 га), Ново-Кубанском (1814 га) районах. Наибольшие площади под кормовой бахчой имеются в Павловском (1853 га), Сталинском (ст. Ленинградская) (1486 га), Ново-Покровском (1476 га) районах. В Павловском районе занимаются семеноводством кормового арбуза сорта Дисхим и кормовых тыкв: Мозолеевская и Стофунтовая. Семеноводство-развито также в Лабинском, Белореченском и Славянском районах. Бахчеводство в южных районах Краснодарского края не так экономически выгодно, как в северных и северо-восточных, из-за почти ежегодных заболеваний растений антракнозом и бактериозом, сильно снижающих доходность бахчеводства.
Снижение урожайности, а иногда и полная гибель бахчевых культур от заболеваний обусловлены не только повышенной относительной влажностью воздуха южных районов, но и повышенной минимальной среднесуточной температурой июля-августа. В южных районах развито садоводство и виноградарство, дающие большую эффективность, чем бахчеводство.
В Краснодарском крае площади посева бахчевых культур уже в 1947 г. превысили площади посевов 1940 г. почти на 3000 га, в результате увеличения посевов кормовых бахчевых культур. С 1947 по 1953 г. площадь продовольственной бахчи оставалась почти стабильной. С 1954 г. наблюдается резкое увеличение площадей посева. Так, в 1954 г. общая площадь бахчи равнялась 68 тыс. га, в 1955 г. - 79,5 тыс. га, в 1956 г. - 73,3 тыс. га и в 1957 г. - 65,4 тыс. га. Увеличение площади бахчи было вызвано необходимостью создания сочно-кормовой базы для животноводства.
Площади под продовольственной бахчой в последние годы не только в Краснодарском крае, но и на всей территории Северного Кавказа снижаются вследствие развития других отраслей сельского хозяйства.
Плановая площадь продовольственной бахчи в Краснодарском крае в конце семилетки (1965 г.) по всем категориям хозяйств намечена 28,1 тыс. га, в том числе в колхозах - 20 тыс. га.
Ставропольский край занимает центральную часть Северного Кавказа. Большая часть края занята Ставропольской возвышенностью. Годовое количество осадков здесь 350-600 мм, в зоне предгорий - 600-800 мм. Длительность безморозного периода в среднем по всему краю равна 165-180 дням. На степной равнине весь год преобладают северо-восточные и восточные ветры, на Ставропольской возвышенности - юго-восточные ветры. Максимальная температура воздуха на возвышенности 36,2°. Ставропольские (предкавказские) черноземы обладают высоким плодородием.
В 1956 г. в Ставрополье продовольственные посевы бахчевых культур занимали площадь 33,7 тыс. га и кормовые - 27,5 тыс., в 1957 г. соответственно 29,5 тыс. и 23,4 тыс. га. Основные площади посева бахчевых культур в крае резмещаются в колхозах Восточной и Центральной зоны. В Северо-Восточной зоне под бахчу отведены большие площади в Апанасенковском и Ипатовском районах. Преобладающими почвами Северо-Восточной зоны являются светло-каштановые в комплексе с солонцами и солончаками. Весна сухая, холодная, короткая. Климат засушливый, с частыми суховеями. Здесь сосредоточено до 15% всей посевной площади бахчевых культур.
Почвы Восточной зоны Ставропольского края разнообразны - каштановые, темно-каштановые, тяжело суглинистые, каштановые черноземы. Весна ветреная, часто сухая, холодная. Летом дуют восточные ветры-суховеи. Плодородные почвы находятся в Воронцово-Александровском районе, в долинах бассейнов рек Кумы и Калаус. В этой зоне бахчеводство развито лучше, чем в других зонах края. Здесь сосредоточено до 40% всех посевов бахчевых культур. Петровский район по площадям бахчи занимает одно из первых мест.
Центральная зона в почвенно-климатическом отношении неоднородна, осадков выпадает больше, чем в предыдущих. Почвенный покров представлен разностями предкавказских и каштановых черноземов. К наиболее насыщенным бахчой районам этой зоны относятся: Изобилгненский, Ново-Александровский, Георгиевский, Аполлонский, Курсавский.
В Предгорной и Горной зонах бахчеводство развито слабо, хотя в Предгорной зоне имеются возможности для его успешного развития.
В Шпаковском и Степновском районах Восточной зоны бахча занимает 5,5% площади посевов яровых культур.
Под кормовой бахчой в колхозах Ставропольского края заняты площади, превышающие продовольственные бахчи. В 1955 г. в колхозах Воронцово-Александровского района было высеяно 1643 га кормовой бахчи, а продовольственной - 982 га.
В Чечено-Ингушской АССР для бахчеводства пригодны долины рек Терека, Сунжи и Аргуна, где почвы весьма плодородные. На темно-каштановых почвах и черноземах здесь получаются высокие урожаи бахчевых культур.
Климат сухой, континентальный, средняя температура лета 25°. Годовое количество осадков на западе до 350 мм, на востоке до 300-200 мм. Осадки выпадают в виде лиг-ней. Нередки суховеи и продолжительные засухи.
Крупные площади посева бахчевых культур главным образом расположены вдоль железнодорожной линии Моздок-Гудермес. Наибольшие посевы сосредоточены в районах, прилегающих к станциям Шелковская, Червленая, Наурская, Ищерская.
Товарное бахчеводство Чечено-Ингушской АССР, Кабардино-Балкарской АССР, Северо-Осетинской АССР и Дагестанской АССР сосредоточено по железнодорожной линии Прохладная - Кизляр - Гудермес - Махач-Кала - Дербент.
Среди всех автономных республик Северного Кавказа в Дагестанской АССР бахчевые культуры имеют более высокий удельный вес от всех посевных площадей. Под продовольственными бахчами в колхозах Дагестана в 1955 г. было занято 3800 га, причем в плоскостной части республики размещалось более 60% площади бахчи, в 1957 г. площадь под продовольственной бахчой равнялась 4600 га, а под кормовой бахчой 900 га. Удельный вес бахчи от посева яровых культур составляет в плоскостной части 4,6%, в предгорье - 1,6%, в горах - 1,2%, в целом по республике - 2,5%.
Площади под кормовой бахчой по Северному Кавказу с 1953 г. сильно возросли. На Северном Кавказе в основном распространена суходольная бахча. При таком типе бахчи внимание должно быть уделено главным образом накоплению и сбережению почвенной влаги, а также правильному расходованию ее во время вегетационного периода. В очень небольших размерах занимаются под бахчу острова, незаливаемые во время разлива реки Дона и его бассейна, и как редкое исключение обвалованные участки. На бахче такого типа получаются хорошие урожаи, но площади под ней незначительны.
Поливные бахчи в зоне, за исключением Дагестанской АССР, встречаются весьма редко, в виде опытных посевов, и дают гораздо лучшие результаты, чем суходольные.
В Дагестанской АССР на трех четвертях площади бахчевые культуры выращиваются при поливах на тяжелых каштановых почвах и на одной четверти площади- на легких песчаных и супесчаных почвах без полива.
На поливных участках кормовой бахчи дают три полива. Первый полив проводится перед посевом или после посева, по нарезанным бороздам, второй - при появлении плетей и третий при образовании завязей. В Ставропольском крае на поливных участках арбузы и дыни в период роста поливают 2-3 раза.
Вследствие недостаточных данных нельзя пока рекомендовать каких-либо схем поливов. В основном можно высказать уверенность, что применение влагозарядковых поливов с осени в зоне недостаточного увлажнения является наиболее дешевым и высокоэффективным средством получения высоких урожаев бахчевых культур.
Из всей площади, занятой бахчевыми культурами на Северном Кавказе и в районах Нижнего Дона, на долю арбуза приходится большая часть. Такие районы, как Воронцово-Александровский, Моздокский, Мечетинский, Белоглинский, Зимовниковский, Обливский и другие, занимаются почти исключительно возделыванием арбузов.
В самых северных районах - Верхнедонском, Вешенском и др. Ростовской области-удельный вес площадей под арбузом сильно снижается (до 60%), так как увеличивается площадь посевов тыквы, которая, по-видимому, здесь дает более высокие урожаи, в то же время выращиваемые сорта арбуза не всегда полностью вызревают.
В некоторых горных и предгорных районах иногда большую часть площади бахчи отводят под дыню, как более холодостойкое растение по сравнению с арбузами.
В Дагестанской АССР до 80-85% площадей занято посевами арбуза. Посевов дыни по всей республике примерно 300 га, что составляет 5-7% всей площади посева бахчевых культур. Дыни в Дагестане очень сильно поражаются личинкой дынной мухи, особенно в плоскостных и предгорных районах бахчеводства, вдоль железнодорожного полотна Баку - Москва. Значительные посевы дыни имеются в предгорьях Табасаранского и Касумкентского районов. Выращивают ее и на плоскости - на юге около Белиджи и в средней части на супесях у с. Кумторкале, встречаются посевы также и в Хасавюрте. В Южном Дагестане дыня в чистых посевах не встречается - ее высевают в междурядьях арбуза.
Под тыквой в Дагестане занято до 15% всей площади бахчи. В распределении различных видов тыквы наблюдается довольно строгая вертикальная зональность. Площади Приморской плоскости заняты почти исключительно видом С. moschata с незначительным процентом посева С. maxima; в нижней части предгорий преобладает С. maxima с небольшим процентом С. реро и С. moschata. Здесь же встречаются очень редко тюрбанные тыквы. В верхней части предгорий, в горах и горных долинах в основном растет С. реро. В горных районах тыквы выращивают без полива.
В Краснодарском крае, так же как и в смежных с ним областях, арбуз занимает примерно 85%, дыня - 5, тыква - 10 % площади бахчевых культур.
В Ставропольском крае отводится 95% площади продовольственной бахчи под арбузы и 5% под дыни. Площади кормовых бахчей распределяются так: 50% под кормовой арбуз Дисхим, 48% под кормовую тыкву и 2% под кабачки. За последние годы по всей зоне замечается уменьшение площади под кормовыми арбузами Дисхим и Бродский и значительное увеличение посевов тыквы в связи с внедрением в производство сорта тыквы Витаминная.
Некоторые совхозы и колхозы переходят на использование столовых арбузов для кормовых целей. В совхозе Зимовниковскогр конного завода Ростовской области столовый сорт арбуза Ажиновский высевают для кормовых целей, арбузный сок используют для силосования соломы, а семена сдают в Ростовскую областную контору "Сортсемовощ".