Четверть лошади

Предреволюционная Россия - среднеразвитая капиталистическая страна, с достаточно развитой металлургической и машиностроительной промышленностью. Многие заводы производили сельскохозяйственные машины и орудия. Однако крестьянин имел на вооружении соху, деревянную борону, серп да косу. Основные процессы земледельческого производства были механизированы в незначительной степени. Работы проводились на конной тяге или вручную при высоком физическом напряжении.

По данным переписи сельскохозяйственного инвентаря, в 1910 г. в крестьянских хозяйствах России из 31,9 млн. пахотных орудий на долю примитивных и деревянных орудий приходилось 80%. Крестьяне имели 7,8 млн. сох и косулей и 17,7 млн. деревянных борон. Россия, по словам В. И. Ленина, была обеспечена "современными орудиями производства вчетверо хуже Англии, впятеро хуже Германии, вдесятеро хуже Америки". Во многих губерниях один плуг приходился на 8, борона - на 2,5, а косилка - на 17 маломощных крестьянских хозяйств.

Накануне революции из 25 млн. крестьянских хозяйств 65% было бедняцких, 20% середняцких, остальные зажиточные кулацкие хозяйства.

На долю бедняцких хозяйств приходилось всего лишь 70 - 75 млн. десятин земли. В то же время царь, помещики, попы и кулаки владели 150 млн. десятин лучших земель.

Из всех крестьянских дворов 34% хозяйств не располагали даже примитивным сельскохозяйственным инвентарем, а 30% дворов были безлошадными.

"У бедных людей была только четвертая часть лошади, а поэтому недостающие части лошадиной силы они должны были взять на себя", - писал Г. И. Успенский в своих очерках.

"Живая дробь" - так образно и так горько определил это положение крестьян писатель. И это было тогда, когда тысячи стальных коней бороздили бескрайние просторы степей Америки, когда трактор стал быстро вытеснять лошадь. А русский крестьянин даже не знал об этом великом изобретении человеческого ума. Не знал он и того, что первый трактор был построен в России, но изобретение было предано забвению.