Согласно учению Вавилова о центрах происхождения культурных растений, центром введения томатов в культуру являются горные тропические районы Южной Америки — Перу, Боливия, Эквадор.
Зная о родине томата, можно сказать, что эта культура требовательна к температурному режиму воздуха и почвы, высокой освещённости растений, довольно засухоустойчива, не переносит высокой влажности воздуха. Через Мексику томаты в XVI веке попали в Европу, а в XIX веке их начинают выращивать в России, вначале в южных, а затем во всех климатических зонах страны.
В Восточной Сибири — от Красноярска на западе до Читы на востоке — томаты в овощеводческих хозяйствах в открытом грунте не выращиваются. Объяснялось это тем, что нет машин для высадки рассады, нет людей на пасынкование растений, но самое главное — обязательно нужны были тёплые помещения для дозаривания плодов.
В 1970-е годы была разработана технология получения зрелых плодов в открытом грунте выращиванием томатов в тоннелях с укрытием полиэтиленовой плёнкой, обеспечивавшая существенное улучшение теплового режима, защиту растений от заморозков, удлинение периода вегетации, плодоношения и получения зрелых плодов. В экспериментальном хозяйстве Читинской с/х опытной станции в среднем за четыре года (1967—1970 гг.) урожай был получен 45,6 т/га, в том числе 91,7 % плодов созревшими на корню. В 1970 году при площади плёночных тоннелей один гектар урожай собранных и реализованных плодов достиг 74,0 т/га. Это стало возможным лишь благодаря наличию в открытом грунте орошения, ибо высокие урожаи невозможны без высокой культуры земледелия. Отсутствие поливных полей не позволило овощеводческим хозяйствам Иркутской области воспользоваться новой технологией и увеличить производство ценной продукции до размеров, полностью удовлетворяющих спрос населения. Поэтому можно считать, что томаты в Иркутской области — культура садоводческих и приусадебных участков.
Признание садоводов томаты заслужили за свои питательные, вкусовые и диетические свойства. Широкое использование ими совместно с владельцами приусадебных участков плёнок для укрытия тоннелей, парников, теплиц позволило резко повысить производство ценной жизненно важной продукции до 22,5 тысяч тонн. Это 8 кг на человека при научно-обоснованной норме потребления томатов 20 кг и общей норме 120 кг овощей в год. То есть производство томатов нужно увеличивать в 2,5 раза, или ещё на 30 тыс. тонн. Можно ли добиться этого выращиванием томатов в открытом грунте безо всякого укрытия?
Много лет в Сибирском институте физиологии и биохимии растений СО РАН (СИФИБР СО РАН) научными сотрудниками проводились опыты с томатами в открытом грунте без их укрытия. Урожай получали 2,5 кг плодов с одного растения, или 7,5 кг с одного кв. метра.
В настоящее время в области одна тысяча садоводческих кооперативов, объединяющих 250 тысяч участков.
Если поделить 30 тыс. т томатов на 250 тыс. участков, то получится 120 кг, то есть для дополнительного получения 30 тыс. т на каждом садовом участке должно быть выращено 120 кг томатов в открытом грунте без укрытия растений. Для этого при урожае плодов 2,5 кг с одного растения достаточно высадить 48 штук рассады на грядку длиной 11,5 и шириной 1,4 м с общей площадью 16 кв. метров.
Сегодня известно более 100 способов приготовления плодов томата. Но наиболее ценным является их потребление в свежем виде. Все знают, что в массе плода томата более 90 % приходится на воду, но это не водопроводная, а «живая вода» — сок, насыщенный витаминами, органическими кислотами, минеральными солями. Именно они определяют наше здоровье, высокую работоспособность и долголетие.
С учётом того, что возможность потребления свежих томатов с открытого грунта у нас не превышает 2-3 месяца, то длительность их использования в свежем виде может быть значительно удлинена заготовкой на зимнее время томатного сока, и это уже десятилетиями делается садоводами.
Как же выглядит технология с получением 7,5 кг томатов с кв. метра в открытом грунте без укрытия?
Если учесть, что при применявшейся технологии рассада томата высаживалась в открытый грунт на 15-20 дней позднее, чем в тоннели и парники с укрытием плёнкой, то при уменьшении периода вегетации растений решающее значение в получении высокого урожая имели сорт, оптимальный срок высадки качественной рассады с дальнейшим обеспечением растений водой и элементами питания.
Если говорить о сортах, то для выращивания в открытом грунте ещё в 1960-е годы были районированы сорта томата Штамбовый Алпатьева 905, Грунтовый грибовский 1180, Сибирский скороспелый 1450, который отличался крупноплодностью и высокой урожайностью. Из-за отсутствия промышленного выращивания томата в открытом грунте Иркутской области в последние десятилетия было прекращено и их сортоиспытание.
Опыты с томатами были проведены с сортами Сибирский скороспелый и Перемога. В последние 15 лет нами для открытого грунта рекомендуется получивший распространение среди дачников Иркутска и Ангарска сорт Дельта 264, созданный сотрудником Центрального Сибирского ботанического сада (г. Новосибирск) Юрием Валентиновичем Фотевым. Высокоурожайным в открытом грунте оказался гибрид Бумеранг, полученный селекционерами Всероссийского научно-исследовательского института овощеводства (г. Москва). Безусловно, в открытом грунте без укрытия могут выращиваться сорта томатов, которые оказались урожайными при выращивании в тоннелях и парниках, укрытых плёнкой. При подтверждении высокой урожайности в открытом грунте без укрытия можно самим выделять семена этих сортов.
Сегодня большую работу по сортоиспытанию овощных культур ведут овощеводы 10 городских клубов садоводств области, они демонстрируют свои успехи на городских и областных выставках-ярмарках и охотно делятся выявленными высокоурожайными сортами овощных культур.
Срок сева семян томата на рассаду зависит от срока её высадки в открытый грунт. При высадке рассады во второй декаде июня выращивается 40-дневная рассада плюс 10 дней на всходы с высевом семян в третьей декаде апреля.
При высадке рассады в открытый грунт без укрытия во второй декаде июня посев семян проводится в третьей декаде апреля с получением через 7-10 дней всходов и 40-дневной рассады. Такая рассада может быть выращена садоводами в светлых лоджиях, верандах, обогреваемых теплицах.
Семена вначале высевали для получения сеянцев. За полторы-две недели до посева они обрабатывались против грибковых болезней препаратом ТМТД (4 г/кг) или фентиурамом (3 г/кг). Протравливание встряхиванием проводили в плотно закрытой стеклянной банке или полиэтиленовом мешочке. За два-три дня до посева семена выдерживали в 1-процентном растворе марганцовокислого калия 20 мин. Затем промывали в проточной воде и просушивали.
В качестве грунта использовали торф. При отсутствии торфа можно смешивать 2 части перегноя с одной частью дерновой земли с внесением на ведро (10 л) торфа или почвенной смеси по 10 г аммиачной селитры и калийных удобрений и 15 г двойного суперфосфата, или 40 г кемиры комби, или 40 г диаммофоски.
Подготовленный грунт насыпали в подготовленные посевные ящики длиной 50-60 см, шириной 35-40 и высотой 10 см. На дно и вдоль стенок укладывалась полиэтиленовая плёнка для уменьшения потерь воды при поливах. Если сеянцев нужно небольшое количество, можно использовать ящички, горшки, вазоны, банки высотой не менее 10 см.
Семена томата сеяли в увлажнённый накануне грунт по 2 г на посевной ящик в сделанные маркером бороздки глубиной 1,0-1,5 см и расстоянием между ними 3-4 см, между семенами 0,5-1,0 см. Высеянные семена засыпали подготовленным для сеянцев грунтом. Если семена высевают в горшки и в более мелкую тару, в которой трудно сделать бороздки одинаковой глубины, то посев проводят на выровненную поверхность, а затем засыпают одинаковым слоем торфа или почвенной смеси толщиной 1 см. После посева ящики увлажняли так, чтобы не вымыть посеянные семена. В последующие дни увлажняли верхний подсыхающий слой почвы (раз в 2-3 дня). Поливы проводились реже, если ящики были укрыты бумагой или полиэтиленовой плёнкой.
Оптимальная температура воздуха после посева — 25 градусов для обеспечения появления всходов через 5-7 дней. С появлением массовых всходов температура воздуха на 4-5 дней снижалась днём до 20 градусов, ночью — до 10 с тем, чтобы предотвратить вытягивание сеянцев, с последующим поддержанием днем 20-25 градусов, ночью — 14-15. Поливы проводили через 2-3 дня по 2 л на ящик, не допуская переувлажнения почвы. При вытягивании сеянцев снижали ночную температуру до 10 градусов, увеличивали интервалы между поливами, допуская подвядание отдельных сеянцев.
Через 10-15 дней после появления массовых всходов и образования настоящих листьев сеянцы были готовы к пикировке. В СИФИБРе горшочки под томаты не готовились. Было выявлено, что при выращивании распикированных сеянцев в посевных ящиках с насыпанным туда подготовленным торфом корневая система настолько интенсивно развивается, что при высадке прочно удерживает ком, похожий на горшок. Но сеянцы пикируют в горшочки при использовании в качестве грунта почвенной смеси.
Подготовленный торф, как и при выращивании сеянцев, насыпали в посевные ящики, увлажняли и пикировали сеянцы с площадью питания 10x10 см. Нужно 20 сеянцев на ящик. После пикировки снова проводили полив. Температуру воздуха после пикировки поддерживали в пределах 20-25 градусов, ночью — 10-15. Оптимальная относительная влажность воздуха 60-70 %, то есть воздух должен быть сухим.
Поливали рассаду раз в 3-4 дня по 1,5-2 л на посевной ящик с температурой воды 20-25 градусов в дневное время с тем, чтобы к вечеру на растениях не было капельной жидкости, при наличии которой развиваются грибковые болезни. При появлении листьев светло-зелёного цвета рассаду подкармливали из расчёта по 25 г аммиачной селитры, двойного суперфосфата и калийных удобрений на ведро воды. Если рассада вытягивалась, то понижали ночную температуру до 8-10 градусов, увеличивали интервалы между поливами до подвядания отдельных листьев, обрабатывали растения препаратом ТУР. Для этого брали 8 см3 (2 чайные ложки) ТУРа на 10 л воды, 0,5 л раствора равномерно разливали в посевной ящик и смывали таким же количеством чистой воды. Действие препарата становилось заметным уже через 7 дней по усилению зеленой окраски вновь образующихся листьев. Торможение роста стебля продолжается в течение 20 дней после обработки, которая проводилась дважды в фазе четырёх настоящих листьев: первая — обычно в конце второй декады мая и через 10-12 дней (за 10-12 дней до высадки), вторая — в начале первой декады июня.
Перед высадкой в открытый грунт без укрытия рассада имела высоту 20-30 см, девять и более настоящих листьев, расцветшую или готовую расцвести кисть, была коренастой.
Подготовка почвы к высадке рассады заключалась в безотвальной вспашке участка. При такой вспашке почва хорошо разрыхлялась, а элементы питания, полезная микрофлора накапливались в верхнем горизонте. Улучшение рыхлости, водного и воздушного режима почвы достигалось внесением 15-20 кг на кв. метр перегноя и минеральных удобрений. Заделка удобрений, перемешивание их почвой достигались частично при вспашке, при поделке лунок и посадке рассады. В открытом грунте руководствуются балансовыми нормами внесения удобрений исходя из потребности овощных культур для образования 10 т или соответственно один кг товарной продукции. На основе данных, полученных проф. З. И. Журбицким с учётом потребности томатов в элементах питания и коэффициентов их использования из почвы и минеральных удобрений, для получения 7,5 кг плодов с кв. метра необходимо было внести в почву на 1 кв. метр азота в виде 115 г аммиачной селитры, фосфора в виде 90 г двойного суперфосфата и калия в виде 90 г сернокислого калия, то есть нужно было иметь 295 г минеральных удобрений на 1 кв. метр, а на гряду в 16 кв. метров — 4,72 кг. Минеральные удобрения вносили по частям: одна треть азотных — 40 г аммиачной селитры, две трети фосфорных — 60 г двойного суперфосфата и половина калийных — 50 г на кв. метр сернокислого калия до посадки, остальная часть — в подкормках. Для подкормки оставались на 1 кв. метр: аммиачной селитры 70 г, двойного суперфосфата — 30 г, калийных удобрений — 40 г.
Высаживали рассаду в открытый грунт в зависимости от погодных условий в конце первой — начале второй декады июня с рядовым размещением растений с междурядьями 70 см и с расстоянием 40 см между растениями в ряду. Выкопанные в шахматном порядке лунки обильно поливали и высаживали рассаду с глубиной заделки стебля не глубже 10 см. Растения поливали после посадки и обязательно повторяли полив на следующий день.
Уход за растениями во время вегетации заключался в поливах, подкормках, формировании и защите растений от болезней.
Полив проводили раз в 5-7 дней по 15-20 л на кв. метр с последующим рыхлением почвы и уничтожением сорняков.
Первый раз растения подкармливали в конце июня — начале июля в период интенсивного роста вегетативной массы растений и начала формирования плодов по 40 г аммиачной селитры на 1 кв. метр. Вторую подкормку проводили в конце июля в период интенсивного формирования плодов томата по 30 г аммиачной селитры и по 40 г двойного суперфосфата и сернокислого калия.
В получении высокого урожая важное значение имело формирование растений. При выращивании в открытом грунте без укрытия достаточно было оставлять на растении 5-7 соцветий и иметь два стебля. Пасынки (боковые побеги) удаляли при достижении ими длины 3-7 см. При первом пасынковании (обычно через 10-12 дней после посадки) на растениях кроме главного стебля оставляли один пасынок, растущий из пазухи листа под первой цветочной кистью, а все остальные удаляли. При последующих еженедельных пасынкованиях удаляли побеги с главного стебля и оставленного пасынка. В первой декаде августа прищипывали верхушки всех побегов для ускорения формирования плодов на оставшихся соцветиях.
Для предупреждения грибковых заболеваний — фузариоза, бурой и белой пятнистости листьев, фито-фторы — растения 2-3 раза опрыскивали бордоской жидкостью или её заменителями с расходом раствора 60-100 г на 1 кв. метр с интервалом между опрыскиваниями 10-15 дней.
Сбор сформировавшихся блестящих плодов начинали в конце июля — начале августа, укладывали их в ящики ёмкостью 7-10 кг, а затем переносили в помещение с температурой воздуха 20-25 градусов для быстрого дозаривания.