"Смоленский лен" стал первым музеем льна в нашей стране. Он был открыт 25 декабря 1980 года как подарок от правительства и управления культуры городу, прославившемуся успехами в возделывании древней культуры.
Люди старшего поколения помнят, как выглядели льняные поля: иначе как морем цветущие голубые дали не называли. Именно лен помог Смоленщине подняться с колен в тяжелые послевоенные годы. В каждом районе был свой льнозавод, а то и два; в Смоленске и Вязьме работали льнокомбинаты. Льном были засеяны 110 тысяч гектар смоленских пашен.
Сегодня традиции льноводства пытаются возродить. В области принята целевая программа на 2013-2014 годы, согласно которой посевные площади будут увеличены до 10 тысяч гектар: цифра скромная, если сравнивать с прошлым, но при сегодняшнем положении дел — это значительный шаг к возрождению льняной отрасли.
У музея льна оказалась такая же непростая судьба, как и у самой культуры: многократно ему приходилось переезжать. И вот теперь пристанищем первого музея льна стала Никольская башня Смоленской крепостной стены — вторая башня, превратившаяся в музей. И в этом есть сакральный смысл.
- Музей рассказывает о трудовой славе русской земли, о том, чем занимались наши предки в мирное время, - рассказывает заведующая музеем Лариса Захаренкова. - Никольская боевая башня посвящена Николе чудотворцу, а он покровитель земледельцев. Была такая присказка: "Батюшка Никола, полей землю дождем, полей рожь, полей бабий лен". То есть Николай чудотворец покровительствовал и льноводству.
Теперь под его покровом — уникальная экспозиция, которую называют "гимном северному шелку". Как сеяли лен и как собирали, на чем мяли, выбеливали, чесали, ткали рассказывают экспонаты музея.
Здесь можно получить представление не только об особенностях древней технологии, но и о традиционных символах, закрепленных в изделиях из льна, вышивке, народном костюме.
Музей льна — это еще история быта трудолюбивого народа: печь, посуда, народные куклы.
Посетители музея имеют возможность приобрести навыки ткацкого ремесла на старинном станке, своими руками изготовить куклу в национальном костюме, принять участие в обрядовых праздниках.