Неоконченный разговор (Вместо заключения)

Десять тысяч лет человечество познает плодородный слой. И в каждом из исторических эпох почва предстает перед ним в новом обличье. Вот она - просто черная земля, Та Кемет, предмет зависти, повод для войны. Проходят века, и она уже не только добыча удачливого завоевателя, но и объект пристального внимания философов, одно из начал мироздания. Дальше - больше, "хлебный слой" - понятие политическое и экономическое. Чем богаче он, тем могущественнее государство. Недаром могущество и богатство России "на протяжении веков прирастало плодами земли сибирской" [Ломоносов, 1949]. Но за взлетом, бумом, которое вызывает открытие плодороднейших степных земель, следует их "опала". Не оправдавший надежд плодородный слой предается забвению экономистами, им не интересуются больше политики. Лишь небольшая группка чудаков-ученых продолжает поиск. Они хотят разобраться, понять законы, по которым живет почва. Именно здесь и раскрылось ее истинное величие, ее значение для человечества. Сменив множество хозяев, почва доверила свои тайны экспериментальной науке, увидевшей в ней не только хлебный слой или благородную ржавчину, но и удивительный и сложный механизм, четвертое "царство природы".

Потеряв старых и обретя новых хозяев, почва не только не утратила своей многоликости, но, напротив, предстала перед человеком в совершенно новых качествах. Они уже известны нам. Это почва-звено, связывающее мир минералов и растений, живой и неживой природы. Это и почва-дом для червей, насекомых и микробов, Сложный агрегат, накапливающий и перерабатывающий энергию солнца. Наконец, почва - сложная система, состоящая из элементарных частиц, атомов, слагающих горизонты, тело, имеющее длину, ширину и толщину. Тело, которое рождается, развивается, а порой и гибнет в результате катастроф или неумелой деятельности человека. Тело, возраст которого поддается измерению.

Но как бы мы ни старались рассказать о всех перипетиях рождения пауки о почвах, о ее предназначении в жизни человеческого общества и многообразии свойств плодородного слоя, в одной книге это сделать невозможно. С сожалением следует отметить, что единственным путеводителем в прошлое почвоведения служит книга И. А. Крупеникова "История почвоведения". Еще более поразительным является то, что почвоведение сегодня часто относят к прикладным наукам! И по этой же причине его развитие и становление не изучается историками науки... Совершенно по-иному обстоит дело с исследованием плодородного слоя. Обилие публикаций создало для автора те же затруднения, что и в предыдущем случае, когда их не хватало. Поэтому и здесь было отдано предпочтение наименее известной стороне науки о почве - взгляду на плодородный слой как на сложное предприятие, занятое "выпуском" крайне необходимой для поддержания жизни продукции. Но разговор о подвалах биосферы нельзя считать законченным. И ставить точку в нем еще рано...