Птицы пастбищ

Орнитофауна пастбищ и ряда других сельскохозяйственных угодий существенно отличается. Это вызвано несколькими причинами: во-первых, под выпас часто используют балки, склоны сопок, заболоченные низины и т. п., во-вторых, травяной покров на пастбищах не достигает обычно большой высоты, а в засушливых районах он сильно изрежен, в-третьих, на выпасах гнезда птиц могут быть растоптаны пасущимися животными. Все это накладывает отпечаток на видовой состав и численность птиц, обитающих на пастбищах.

Там (например, в Калининградской области), где скот пасут на участках с сеяными травами, видовой состав птиц примерно такой же, как и на посевах трав, используемых под сенокос. Здесь также самым обычным гнездящимся видом птиц является полевой жаворонок. Только в отличие от сенокосных угодий численность этих птиц на выпасах в течение всего весенне-летнего периода остается примерно на одном уровне. Надо отметить, что и высота травяного покрова на выпасах мало меняется, поскольку скот съедает весь прирост. Нераспаханные участки целинной степи, используемые под выпас крупного рогатого скота, в земледельческих районах Новосибирской области также служат излюбленным местом гнездования полевого жаворонка. Он даже переселяется сюда с посевов, когда там начинаются полевые работы.

Как показали наблюдения, в Актюбинской, Саратовской и Волгоградской областях в местах интенсивного выпаса овец на степных пастбищах гнезда жаворонков очень редко растаптываются животными. Так, из 50 гнезд белокрылого, серого и полевого жаворонков, известных нам, ни одно не погибло по этой причине. Обычно гнезда их устроены в небольших по диаметру, но глубоких ямках под густыми плотными кустами полыни - в местах, куда овцы редко ступают. Аналогичное явление мы наблюдали и на посевах трав в Калининградской области.

Однако есть данные, что выпас скота на пониженных ровных участках почвы (солонцах возле озер в Казахстане) губительно действует на птиц. От растаптывания скотом и хищничества болотных луней, разоряющих гнезда в тот момент, когда скот сгоняет насиживающую птицу, гибнут кладки кречетки, степной тиркушки, чибиса, большого кроншнепа и ряда видов уток. Интенсивный выпас скота губителен для гнезд степных тиркушек и на солончаковых лугах Украины.

По имеющимся сведениям, кулики-сороки в Шотландии предпочитают гнездиться на обработанных полях, а не на лугах, так как от выпаса овец гибнет 60% гнезд этих птиц.

Особым разнообразием и повышенной численностью обладает видовой состав птиц на выпасах, расположенных в балках, Долинах ручьев, рек и на других так называемых неудобных землях. На заболоченных участках лесной зоны, где выпасают скот, практически гнездятся все виды, обитающие на подобных угодьях. Например, в Ленинградской области в местах летнего выпаса скота в долинах ручьев и рек, окруженных лесом, помимо воробьиных птиц, типичных для данной стации, гнездятся кулики - чибис, дупель, фифи, вальдшнеп, турухтан и другие, из куриных здесь обычен на гнездовании тетерев, из водоплавающих - кряква и чирок-свистунок. В Новосибирской области в долинах ручьев, используемых под выпас, поселяются белая куропатка, шилохвость, широконоска. В Актюбинской области в поймах рек, где пасут скот, устраивают гнезда веретенник, травник, чибис и множество мелких воробьиных птиц.

На сенокосных лугах, примыкающих к озеру или реке, гнездится шилохвость

На заболоченных участках пасущийся скот мало причиняет вреда даже гнездам крупных птиц, которые обычно располагаются на вершинах кочек или под кочками, куда пасущиеся животные не ступают.

В южных районах с засушливым климатом на выпасах образуется разреженный травостой, особенно привлекательный для хохлатого жаворонка, а также для каменки-плясуньи, на протяжении своего ареала заселяющей преимущественно степные пастбища. Связь каменки-плясуньи с этими угодьями идет опосредованно, через грызунов - сусликов и тушканчиков, чьи норы птицы занимают. По данным А. Н. Формозова (1959), ареал каменки-плясуньи постепенно расширяется на север. Обусловлено это тем, что благодаря вырубке лесов, увеличению площади полей и вторичному опустыниванию участков степи, где пасут скот, на север продвигаются суслики.

Особенно богата и разнообразна в Средней Азии орнитофауна выпасов, примыкающих к орошаемой зоне. Долины ручьев с обрывистыми берегами и склоны оврагов здесь служат местом гнездования многих видов птиц, поселяющихся в норах или земляных нишах. В таких местах гнездятся колониями или одиночно индийский воробей, майна, сизоворонка, золотистая и зеленая щурки, удод, домовый сыч, сизый голубь, пустельга, чеглок, а на крупных обрывах - стервятник. Возле небольших непересыхающих ручьев обычны черный чекан, каменка-плешанка, скалистый поползень и др. В данном случае мы имеем дело с сохранением в наименее измененном виде исходной фауны, хотя в ней произошли сдвиги в соотношении численности видов. Например, эти угодья более охотно стала заселять сизоворонка, что, по-видимому, определяется близостью распаханных пространств. Повышенная численность воробьев и сизых голубей также поддерживается тем, что значительную часть времени они существуют за счет посевов зерновых культур. В то же время ряд видов вынужденно сокращается в числе, и вероятнее всего не по причине изменения биотопов, а из-за беспокойства, причиняемого людьми, и прямого преследования с их стороны. Особенно это касается пустынной куропатки.

Обыкновенная каменка населяет участки полей и садов, на обочинах которых имеются груды камней. В них птица устраивает гнездо

Многие птицы, гнездящиеся на соседних участках, используют выпасы как место кормежки. Особенно тяготеют к пасущемуся скоту обыкновенный скворец и майна. Оба вида специализированы на ловле насекомых, спугиваемых скотом, и на питании кровососущими насекомыми и клещами. Большую долю в корме этих птиц, а также грача и галки составляют развивающиеся в навозе личинки мух.

Таким образом, в местах выпаса скота в ряде случаев для птиц сохраняется возможность гнездования, и в первую очередь на заболоченных угодьях, где гнезда оказываются под естественной защитой неровностей почвы. На участках лугов с ровной поверхностью гнезда птиц, тем более крупных, находятся под угрозой растаптывания скотом. Для защиты их в Нидерландах, например, испытывали даже заграждения из проволоки высотой 30 см, которыми окружали каждое гнездо. В ФРГ с этой же целью над гнездами устанавливали металлические каркасы в форме пирамид.