С момента возникновения земледелия человек ведет борьбу с сорняками. Они очень живучи и плодовиты. Семена сорных растений имеют различные приспособления к распространению. Они легко разносятся ветром, животными, хорошо приспосабливаются к изменяющимся условиям среды.
Питаются сорняки по-разному. Одни из них, как и культурные растения, берут элементы питания из почвы и воздуха, другие полностью живут за счет культурных растений. Это паразитные сорняки (повилика, заразиха), которые получают готовые питательные вещества и воду из стеблей или корней культурных растений.
Сорняки размножаются семенами (лебеда, щирица) и вегетативно (корневищами - пырей, клубнями - чина клубненосная, луковицами - лук круглый, корневой порослью - осот полевой). По продолжительности жизни сорняки бывают однолетние, двулетние и многолетние.
В борьбе с сорняками применяют различные меры борьбы, но особенное значение имеют агротехнические меры. Они могут быть предупредительными, ограничивающими занос сорняков на поля (очистка семян, сроки и способы посева, своевременная уборка, обкашивание обочин дорог) и истребительными, направленными на очищение полей от сорняков.
Эффективными являются меры по созданию лучших условий для вегетации культурных растений. При хорошем развитии они могут угнетать рост сорняков. А это значит, что посев (посадка) растений должен проводиться в точно установленные сроки.
Из химических средств защиты от сорняков применяют гербициды - препараты, которые подавляют рост и развитие определенной группы растений. Они не только уничтожают сорняки, но и загрязняют воздух и почву, уничтожают полезных животных и опасны для человека, поэтому их следует применять в определенные сроки, не превышая норм внесения, с особой осторожностью.
■ По цветной таблице IV, гербарным образцам, коллекциям семян сорных растений ознакомьтесь с внешним видом наиболее распространенных сорняков. Изучите способы размножения и пути распространения наиболее злостных сорняков учебно-опытного участка и базового хозяйства.