Почти во всех районах страны во время цветения плодовых деревьев периодически наблюдаются заморозки, губительно действующие на бутоны, цветки и даже завязи.
В зимнее время цветковые почки выдерживают температуру до минус 30-40°С; но в начале своего раскрытия они могут пострадать уже при -3°С, во время цветения при -1,7°С, а в начале завязывания плодов даже при - 1°С. У большинства плодовых культур распустившиеся цветки погибают при минус 1,5-2°С. Особенно страдают от заморозков отдельные органы цветков. Установлено, что пестик гибнет при температуре - 1°С, а тычинки - при-1,5°С. Иногда может происходить подмерзание только одних рылец пестиков, однако оплодотворение цветков и завязывание плодов уже не происходит. Если на это не обращать внимания, то гибель урожая можно ошибочно объяснить другими причинами.
Наиболее распространенным, надежным и эффективным способом защиты плодовых культур от заморозков является дождевание: предзаморозковое (за несколько часов или за сутки до заморозка) и противозаморозковое (непосредственно в период отрицательных температур воздуха).
Применение предзаморозкового дождевания основано на увеличении теплопроводности почвы и поступления тепла из ее нижних слоев.
Противозаморозковое дождевание дает возможность защищать растения от заморозков до минус 8-10°С. Так как при дождевании непосредственно в период отрицательных температур уменьшается прозрачность воздуха и радиация с поверхности почвы и растений. Кроме того, когда вода превращается в лед, выделяется большое количество тепла. При охлаждении 1 г воды на 1°С выделяется 1 калория, а при замерзании - 80 калорий тепла. Поэтому во время сильных заморозков выгодно проводить дождевание холодной водой, чтобы на растениях как можно быстрее начала образовываться ледяная корка.
Для правильного применения дождевания как средства борьбы с заморозками необходимо иметь сведения их продолжительности и силе в данной местности в период вегетации и культурах, которые намечается защищать.
Проектируя дождевальные системы, предназначенные как для вегетационных поливов, так и для защиты растений от заморозков, особое внимание следует уделять интенсивности дождевания, скорости вращения аппарата, схеме расположения их и расстоянию между ними.