По внешним признакам болезнь напоминает черный рак яблони. Пораженный участок коры вдавлен, по краям образуются трещины. На отмирающей коре под кожицей располагаются темно-коричневые пикниды в виде бугорков (рис. 8). Внутри пикнид много мелких, бесцветных, прямых или чаще слегка изогнутых спор гриба Cytospora carposterma Fr. или Cytospora capitata Sacc. et Schulz.
Рис. 8. Пикниды гриба - возбудителя цитоспороза на коре яблони
Во время дождя споры из пикнид попадают в раны коры, вызывая заболевание. Чаще всего местом проникновения спор являются раны, образовавшиеся в результате ожога, подмерзания или механического повреждения коры орудиями обработки почвы. Болезнь сильно развивается после суровых зим, как это было в 1963 г. Заболеванию подвержены преимущественно ослабленные деревья яблонь, груш и айвы.
Цитоспороз и черный рак часто развиваются совместно на одном дереве. По сравнению с возбудителем черного рака патогенные свойства возбудителя цитоспороза слабые.