Может ли Земля прокормить людей?

Чтобы ответить на этот вопрос, давайте посмотрим сначала, что представляет собой поверхность нашей планеты, чем мы располагаем. Общая площадь земной поверхности составляет 510,2 млн. км2, или около 51 млрд. га. Много это или мало? Прежде всего вычтем поверхность океана - около 36 млрд. га. Оставшиеся 15 млрд. га - это площадь суши, всего 29,2% общей поверхности планеты. Ее приходится на каждого человека всего 3 га.

Океан, т. е. две трети поверхности планеты, - это пока резерв для будущего, который будут осваивать наши потомки. А что же такое суша земного шара, представленная континентами и многочисленными островами? 10% ее, или примерно 1,5 млрд. га, покрыто льдом: Антарктида, Гренландия, острова Северного Ледовитого океана, вершины высоких гор. Их использовать в земледелии нельзя. 20% суши, или около 3 млрд. га, - это безводные пустыни, тоже непригодные для земледелия. Имеющиеся здесь почвы местами и можно было бы распахать, но нет воды для орошаемого земледелия, а богарное невозможно. 20% суши, или около 3 млрд. га, это редколесья, саванны, опустыненные сухие степи, используемые преимущественно как пастбища. Распахать их нельзя либо из-за недостатка воды для земледелия, либо из-за крайне низкого природного плодородия почв. 30% суши, или около 4,5 млрд. га, - это леса, преимущественно горные, на вечной мерзлоте или заболоченные, где пахотопригодные земли встречаются редко. 10% суши, или 1,5 млрд. га, - это водоемы, болота, застроенные земли, разрушенные бедленды, где для пашни тоже места нет.

Оставшиеся 10% суши, или 1,5 млрд. га, - это пашня, которая кормит человечество. Еще 1 млрд. га для будущей пашни можно найти среди лесных и пастбищных земель. Как видим, баланс неутешительный: на каждого живущего сейчас человека приходится 10 га всей поверхности планеты, 3 га суши, 0,5 га пахотопригодной земли и только 0,3 га пашни. Вот и все, чем мы располагаем. По своей природе земельный фонд планеты, ее почвенный покров ограничен, конечен и не может быть увеличен.

Площадь пахотопригодных земель в расчете на одного жителя планеты постоянно уменьшается. Процесс этот в XX столетии идет особенно быстрыми темпами. На одного жителя земного шара в 1900 г. приходилось 1,5 га пахотопригодной земли, в 1975 г. - 0,58 га, в 1980 г. - 0,55 га, в 1987 г. - 0,50 га, а в 2000 г. придется 0,41 га (если будет 6,1 млрд. жителей Земли, как прогнозируется).

Это происходит в связи с быстрым ростом населения планеты, с одной стороны, и постоянными потерями пахотных почв - с другой. В 1985 г. на каждого жителя планеты было 0,33 га пашни, а в 2000 г., вероятно, будет всего 0,24 га. Сейчас голодает каждый четвертый - пятый житель планеты. Чтобы досыта накормить людей, нужно прекратить опустошительные войны и установить всеобщий, прочный мир на Земле, добрососедские отношения между странами и народами; покончить с гонкой вооружений, а освободившиеся средства направить на решение продовольственных и экологических проблем; ввести справедливое распределение продовольствия между всеми жителями Земли.

Необходимо всеми возможными законодательными, экономическими, техническими мерами прекратить деградацию почв, падение их плодородия, потери земли. По мере надобности можно использовать имеющиеся резервные земли и довести общую площадь пашни в мире до 2 - 2,5 млрд. га, что технически вполне возможно при условии прекращения потерь продуктивных почв. Мы говорим о пахотопригодных землях с современной точки зрения. В будущем этот вопрос может рассматриваться иначе: что не доступно сейчас, может оказаться доступным завтра. Надо всеми имеющимися техническими и экономическими средствами в несколько раз повысить продуктивность каждого гектара пашни. Можно это сделать? Очень трудно, очень дорого, но можно.

Главные продовольственные культуры мира - это пшеница, рис и кукуруза. Урожайность пшеницы на опытных станциях в разных природных условиях - 100-120 ц/га (есть данные и о 150-170 ц/га), средняя урожайность ее в ряде стран - 50-70 ц/га, а средняя урожайность в мире - всего 17 ц/га. То же в отношении риса: на опытных станциях урожайность 140-160 ц/га, средняя в ряде стран - 70-80 ц/га, а средняя мировая - 24 ц/га. По кукурузе: 130 ц/га на опытных станциях, 50-60 ц/га в среднем по некоторым странам и 28 ц/га в среднем по всему миру. Повсеместное использование тех технологий, которые применяются на передовых опытных станциях, позволило бы поднять урожайность главных продовольственных культур в 6-10 раз уже сейчас. Такой рост урожайности, конечно, трудно достижим, прежде всего из-за сложных социально-экономических условий и недоступности передовой технологии для большинства земледельцев мира. Но в далекой перспективе он возможен. И наконец, необходимо всеми силами сократить огромные потери производимого продовольствия при его хранении, перевозках, переработке, использовании. Сейчас уничтожается вредителями, гниет, идет в отходы минимум 30% всего производимого сельскохозяйственного продукта.

Итак, если распахать имеющиеся резервы продуктивных земель, свести до минимума потери почв и их деградацию, в 5 -10 раз повысить урожайность каждого гектара пашни, исключить потери продовольствия, то в потенциале Земля сможет обеспечить питанием столько людей, сколько их будет на планете.

Охрана и улучшение почв