Результат развития жизни

Почва не первозданное тело природы, а продукт длительного исторического развития. Разрушить почву неразумным ее использованием можно очень быстро, а для ее создания природе требуются тысячелетия. Можно, конечно, искусственно создать какую-то почву и быстрее, скажем за несколько лет, но, во-первых, не на большой площади, а во-вторых, если она и сможет давать урожаи, то не будет выполнять свои глобальные гид-росферные и атмосферные функции.

Вопрос о том, как образовалась почва и что она собой представляет, издавна интересовал людей. Точный научный ответ на него дал В. В. Докучаев, создавший современную теорию почвоведения. Он определил пять факторов почвообразования (материнская горная порода, растительные и животные организмы, климат, рельеф местности и время), в результате взаимодействия которых формируется почва.

Как же развивается почва? Это хорошо видно на каменистых склонах гор или в искусственных карьерах. Процесс почвообразования начинается с момента поселения организмов на поверхности горной породы. Это могут быть и скальные плотные горные породы - гранит, базальт, известняк, и рыхлые наносы продуктов разрушения (выветривания) скальных пород - речные, озерные, морские, ледниковые, эоловые (перенесенные ветром) отложения. Первыми на бесплодной породе поселяются микробы. Под их воздействием на поверхности породы постепенно образуется тонкий слой мелкозема, обогащенный азотом (его не было в исходной породе) и другими элементами (сконцентрированными микроорганизмами), органическим веществом. Постепенно поселяются и более требовательные к условиям жизни организмы. На плотных скальных породах бактерии сменяются последовательно одноклеточными водорослями, грибами, лишайниками, мхами и, наконец, травами и деревьями.

Охватывая своими корнями большую толщу выветривающейся материнской породы, растения черпают из нее элементы минерального питания. После отмирания растений и разложения растительных остатков эти элементы концентрируются в поверхностных слоях и закрепляются образующимся здесь новым, присущим только почве органическим веществом - гумусом. При этом разрушаются первичные минералы горной породы, такие, как полевые шпаты, слюды и другие, и образуются новые, почвенные минералы.

Постепенно (в природе процесс длится тысячелетия), под воздействием ярусного расположения корней растений, вертикального потока тепла от поверхности вглубь, просачивающейся вниз воды атмосферных осадков, однородная материнская горная порода превращается в новое образование, разделенное на отличающиеся один от другого горизонтальные слои, или генетические почвенные горизонты.

В геологической истории Земли этот процесс неоднократно прерывался в разных местах: суша становилась морским дном, а морское дно - сушей; на месте равнин возникали горы, а горные хребты постепенно превращались в равнины. Многие миллионы лет развивалась земная поверхность, а вместе с ней и земные организмы. Древние почвы, существовавшие в прошлые геологические периоды, были не такими, какими мы их знаем сейчас. Но общая схема процесса сохранялась. Современные почвы - это продукт длительного развития биосферы Земли.