Паутинный клещик (Tetranychus urticae Koch.-Epitetranychus altheae rianst.) принадлежит к мелким растительноядным клещам из класса паукообразных. Тело его овальной формы, светло-бурого цвета, не расчленено на голову, грудь и брюшко, с колюще-сосущими ротовыми частями, четырьмя парами ног. Личинка имеет три пары ног. Размер клещей 0,3-0,5 мм, самцы мельче самок.
Клещики весьма многоядны и живут на самых разнообразных культурах, травах, кустарниках и деревьях, вредят также и в парниках. Кроме этого, являются переносчиками различных болезней растений. Клещики поселяются на нижней поверхности листьев, молодых побегах, бутонах и завязях бахчевых культур. Места своего обитания оплетают паутинкой, предохраняющей их от росы, дождей и понижений температуры. Сосут соки растений, вызывая покраснение или пожелтение, побурение и гибель всходов, отдельных листьев, бутонов, плодов и всего растения. По мере отмирания поврежденных участков переселяются на здоровые. Здесь же под паутинкой самки откладывают яйца кучками, до 140 штук и более. За год клещик дает до 15 поколений. Зимуют оплодотворенные самки многочисленными колониями под растительными остатками и среди сорняков. Наиболее опасны клещики во вторую половину лета.
Опасность заражения паутинным клещиком еще более значительна ввиду того, что он может жить и развиваться на диких растениях и широко распространенных сорняках (лебеда, щирица, осот, вьюнок, глухая крапива и др.).
Листьям бахчевых растений вредит также удлиненный тыквенный клещик (Tyrophagus humerosus Ouds.).
Меры борьбы заключаются в уничтожении сорняков на полях и вокруг них, сжигании послеурожайных остатков, глубокой зяблевой вспашке, введении в севооборот черных паров и в их многократной культивации в весенне-летнее время.
Зараженные клещиком растения опрыскивают известково-серным отваром; раствором НИУИФ-100 (10 л воды, 2-4 см3 30%-ного концентрата эмульсии яда); раствором анабазин-сульфата или никотин-сульфата в смеси с мылом (10 л воды, 15-20 г яда, 100 г мыла); раствором экстракта пиретрума (10 л воды, 30-40 см3 экстракта, 50 г мыла).
Можно также посевы опыливать серным цветом или молотой серой (20 кг серы, 10 кг извести-пушонки на 1 га); этот препарат дает хорошие результаты лишь при высокой температуре (25-30°) воздуха.
Опрыскивание и опыливание в борьбе с клещиками надо обязательно начинать с ранней весны и повторять не менее 3-5 раз через каждые 5-7 дней.