Наиболее распространенными вредными саранчовыми являются: мароккская саранча (Dociostaurus mafroccanus Thnb.), прус (Galliptamus italicus L.), кобылки-голубокрылая (Oedipoda coerulescens L.), чернополосая (Ое. nigrofasciatus De-Geer.), крестовая (Pararcyptera microptera F. W.), сибирская (Gomphocerus sibiricus L.), атбасарская (D. kraussi Jng.) и др. Эти насекомые встречаются в лесостепной, степной и полупустынной зонах, в местах возделывания бахчевых культур. Обитают они на участках со степным разнотравьем и полынно-злаковыми растениями, а также на старопахотных залежах и толоках, заросших пыреем, острецом, кострами, осотом и другими сорняками. В засушливые годы саранчовые, появляясь в большом числе, становятся опасными для сенокосов и сельскохозяйственных культур. Насекомые откладывают Яйца в верхний слой почвы, помещая их в кубышки. Все Саранчовые очень многоядны; из них наиболее опасны для посевов бахчевых и других полевых культур мароккская саранча и прус.
Очаги мароккской саранчи встречаются на крайнем юге ССCP - в полупустынной зоне предгорий Туркмении, Узбекистана, Таджршистана и Восточного Закавказья. Незначительные очаги ее имеются в степях Северного Кавказа, Крыма и связаны с выгонными участками, поросшими живородящим мятликом и степной осокой.
Мароккская саранча желтовато-серого цвета, на переднеспинке имеется крестообразный светлый рисунок, задние крылья прозрачные, бесцветные, бедра задних ног желтоватые, голени красные. Размер 22-38 мм.
Личинки отрождаются в конце марта апреле и образуют густые скопления, или кулиги, плотность которых достигает нескольких сот экземпляров на 1 м2. Кулиги двигаются в сторону свежей растительности, переходят на луга и поля с вегетирующими культурами, съедая нацело молодые растения бахчевых культур, особенно арбуза, листья и молодые части стеблей, бутоны и завязи более взрослых растений, и перегрызают их стебли (плети). Через 30-40 дней, в мае-июне, личинки окрыляются, превращаясь во взрослые формы, и образуют стаи, перелетающие на большие расстояния и продолжающие повреждать различные культуры и травы. В июне-июле самки откладывают в землю яйца в кубышках с земляными крышечками, в каждой по 18-40 штук. Взрослые насекомые в июле-августе вымирают, яйца зимуют.
Прус, или итальянская саранча, широко распространен в степной и южной части лесостепной зоны от Молдавии до Алтайского края. Он имеет буровато-серую окраску плотного, коренастого тела, одноцветную переднеспинку, серо-коричневые передние и розоватые задние крылья, голени задних ног красноватые. Тело длиной 14-40 мм; самки крупнее самцов.
Личинки появляются из кубышек в начале-середине мая и живут до окрыления 35-45 дней. Если отрождение дружное и личинок много, они объединяются в кулиги.
В конце июня-начало июля личинки окрыляются. Перелеты пруса недружные, короткие, но все же они достигают расстояния 10-20 км и более от места отрождения личинок. Личинки и взрослые прусы повреждают бахчевые и другие культуры, так же как и мароккская саранча.
С конца июля до конца августа прус откладывает яйца в кубышках на твердых целинных и залежных землях, на глубине 4-5 см. Кубышки содержат по 20-50 яиц, имеют пробочку из рыхлого пенистого вещества. В отдельные годы плотность кубышек пруса достигает 1000 штук на 1 м2. После откладки яиц прус вымирает, а яйца сохраняются в почве под покровом снега до весны.
Кроме итальянской саранчи, на юге Средней Азии обитает также богарный прус (С. turanicus Tarb.).
Другие степные саранчовые кулиг не образуют и называются нестадными. Они многочисленны, на юге и юго-востоке насчитывается не менее 50 видов их. Сроки развития каждого вида несколько отличаются, но в середине лета, смешиваясь с кулигами пруса, они образуют общие, часто очень многочисленные скопления. Яйца откладывают в землю, но кубышки у них устроены по-разному: одни с мягкими пробочками, как у пруса, а другие с плотными земляными крышечками, как у мароккской саранчи.
Меры борьбы. Основной мерой борьбы с саранчовыми является распашка степных целинных земель и залежей.
Облесение и орошение степных участков также способствуют уменьшению численности саранчовых. На затененных лесными посадками или обводненных участках степные саранчовые жить не могут. Поэтому создание орошаемых хозяйств в сухих степях и закладку лесополос на окраинах полей в степных совхозах и колхозах можно рассматривать тоже как меры борьбы с саранчовыми.
Не меньшее значение в борьбе с ними имеют агротехнические приемы возделывания сельскохозяйственных культур: лущение стерни, глубокая зяблевая вспашка, черные и занятые пары, снегозадержание, уничтожение сорняков.
В годы массового появления саранчовых наиболее эффективными становятся химические методы: опыливание и опрыскивание диких и культурных растений, а также применение отравленных приманок, обычно применяемых на участках с плохой, редкой или несъедобной растительностью и на посевах при нападении на них вредителей.
Если растительность, среди которой они находятся, в хорошем состоянии, ее опыливают или опрыскивают кишечными и кишечно-контактными ядами. Хорошие результаты дает гексахлоран (8-12 кг 12%-ного дуста на 1 га).
В настоящее время гексахлоран - основной яд, применяемый в борьбе с саранчовыми, другие яды используются при его отсутствии. Для опрыскивания употребляют раствор 30-40 г мышьяковистокислого натрия в Юл воды (расход 300-500 л раствора на 1 га). Этот раствор применяется только на дикой растительности, так как ожигает культурные растения.
Посевы культурных растений рекомендуется опрыскивать парижской зеленью из расчета 20-30 г яда, 40-60 г негашеной извести на 10 л воды (расход 300-500 л раствора на 1 га).
Отравленные приманки приготовляют из сухого и измельченного конского навоза или древесных опилок и жмыховой муки. На три части навоза или опилок добавляют одну часть жмыховой муки. На 10 кг приманочного вещества берут 125-150 г мышьяковистокислого натрия, растворенного в 8-10 л воды, или 200 г 12%-ного дуста гексахлорана в таком же количестве воды. Эти яды можно заменить кремнефтористым натрием из расчета 400 г на такое же количество приманочного вещества и воды. Расход приманки на 1 га 10-25 кг, в зависимости от плотности саранчовых, их возраста и состояния растительного покрова.
Положительные результаты в борьбе с саранчовыми дает выпас свиней на участках с отрождающимися личинками этих вредителей.