Первый плугостроительный завод

Развитие капитализма вызвало бурный рост фабричных городов, заселявшихся в основном разорившимися крестьянами и батраками. Особенно быстро развивалось капиталистическое производство в Англии после буржуазной революции. Население Англии в течение XVIII столетия увеличилось с 5,2 до 8,4 млн. При этом только городское население увеличилось за это время на 82%. К концу XVIII в. 70% английских крестьян переселились в города, стали промышленными рабочими. Деревня уже не в состоянии была удовлетворить ни потребностей городских рынков в продуктах питания, ни потребностей перерабатывающей промышленности в сельскохозяйственном сырье.

Поэтому Англия, имевшая до середины XVIII столетия избыток хлеба и вывозившая его за границу, стала сама испытывать нужду в хлебе. Цены на пшеницу возросли, а это послужило стимулом к дальнейшему развитию земледелия.

Недостаток рабочих рук в сельском хозяйстве заставил фермеров искать замены их механизмами. Вот почему Англия становится первой страной сельскохозяйственного машиностроения. Кроме того, предпринятая в начале XIX в. Наполеоном континентальная блокада резко обострила продовольственную проблему. Начались поиски более совершенных систем земледелия.

Распространенная до этого времени в Англии залежно-паровая система исключала интенсивное использование земли, так как часть ее оставляли на отдых, под залеж. Поэтому английские земледельцы, в первую очередь крестьяне наиболее развитого района Норфолка, пытались приспособить к своим условиям четырехпольную систему земледелия, завезенную сюда из Фландрии.

Пустовавший паровой клин засевали клевером. Оказалось, что клевер не только не снижает плодородия поля, а, наоборот, служит хорошим зеленым удобрением. На пустовавшей ранее земле фермеры стали получать дополнительный урожай. Вместо бобов высевали турнепс как более выгодное кормовое растение. Установилось такое чередование культур: клевер - озимая пшеница - турнепс - ячмень. Этот севооборот получил название норфольского. Однако для возделывания корнеплодов требовалась тщательная и глубокая обработка почвы. Возрос спрос на хорошие сельскохозяйственные орудия, в особенности на плуги. Необходимо было не только увеличивать количество выпускаемых орудий, но и значительно улучшить их конструкцию. Это можно было сделать лишь в условиях заводского производства. В Англии появился первый завод сельскохозяйственного машиностроения. Этот завод построил в 1763 г. часовых дел мастер Джемс Смолл, который наряду с изготовлением часов занялся производством плугов и совершенствованием их конструкции.

Развитие промышленного изготовления плугов вынудило заводчиков заняться разработкой плуга одного определенного типа. Такой плуг вошел в историю под названием английского. Для него характерны длинный отвал, своеобразно изогнутый грядиль, длинные ручки, чугунные колеса. Позднее из чугуна стали отливать даже отвал и лемех (впервые патент на чугунный лемех получил в 1785 г. английский инженер Р. Рансом).

Д. Смолл особенно много занимался совершенствованием лемеха и отвала. Лемеху он придал рациональную форму, а отвал сделал вогнутым и вытянутым. Такой отвал хорошо оборачивал задернелый и влажный пласт почвы. На плуге впервые был установлен регулятор тяги для изменения глубины вспашки.

Появление первых заводов по производству сельскохозяйственных орудий знаменовало начало нового этапа в развитии сельского хозяйства - проникновение капитализма в земледелие. С ним связана гигантская революция в сельском хозяйстве, переход его на интенсивную систему земледелия.