Вместо предисловия

Плуг - главное орудие земледельца.

Пожалуй, нет другого орудия, которое сыграло бы более важную роль в жизни человеческого общества. Там, где проходил плуг, со временем появлялись селения, колосились нивы, вырастали города, оживали некогда пустынные места!

От уровня развития и совершенства плуга всегда зависела культура земледелия, зависела культура человека, зависела жизнь! "Культура поля всегда шла рука об руку с культурой человека", - писал К. А. Тимирязев. Появление плуга с отвалом коренным образом изменило условия жизни населения, позволило значительно улучшить количество, ассортимент и качество пищи. И отдавая дань должного плугу, можно сказать словами современного поэта С. Викулова, что "если стала близкой нам звезда далекая, - скажи, не оттого ли, что плуг не заржавел, что в чистом поле обернулась хлебом борозда!? Не забывай об этом никогда: всему начало - плуг и борозда!"

Мы привыкли ко многим символам. Серп - образ труда на земле, колос - символ народного блага, сноп - символизирует сплоченность и единство. Плуг часто символизирует орудие мирного труда. На главном призе международного соревнования пахарей "Золотой плуг" начертан девиз "Пусть мир обрабатывает землю!". "Перекуем мечи на орала!" - названа скульптурная композиция Е. Вучетича. Орало - это плуг. Так его называли наши далекие предки. Перековать мечи в плуги - мечта всех людей.

Уже в древности люди окружили это скромное орудие ореолом высокого почитания и святого поклонения. Изобретение плуга они приписывали творениям богов и деятельности своих мифических героев: шумеры - Энлилю и Энки, греки - Трипполемосу, египтяне - Осирису, испанцы - Хатису, китайцы - Чин-Нонгу. Плуг считался священным орудием. Им опахивали селения и жилища. Проведенная борозда, по мнению жителей, надежно защищала очаг от посягательств злого духа. В Римской империи плугом прокладывали борозды, которые служили неприкосновенной границей между городами. Эта традиция живет и сейчас: черная, вспаханная плугом полоса земли обозначает границу между государствами.

В Средневековье кража плуга каралась четвертованием. Особенно ценились и оберегались железные части плуга.

Изготовленный из ствола крепкого дерева плуг при необходимости мог служить оружием в руках молодца для защиты от незваных гостей. Такому пахарю нужна была недюжинная сила, поэтому юноша мог считать себя мужчиной, лишь научившись управлять плугом.

У плуга тысячелетняя история; он пережил все общественные формации. В современном виде плуг - результат многовековой деятельности многих народов.

Можно мысленно вычеркнуть все годы, отделяющие первые шаги пахаря от его сегодня, чтобы два времени сблизились, предстали друг перед другом.

И тогда с особенной ясностью обнаружится, что плуг - это не просто орудие обработки почвы. Это прежде всего концентрат многовекового опыта людей, спрессованного временем и выраженного определенной формой в металле.

Эта книга о плуге и его истории. Автор хотел бы сразу оговориться и предупредить взыскательного читателя, что книга не претендует на особую научную строгость. Ее цель - познакомить широкого читателя, интересующегося сельскохозяйственной техникой, с развитием пахотных орудий, осветить нерешенные вопросы современности и дать материал для размышлений, исканий и сопоставлений.

Итак, приглашаем читателя совершить экскурсию в прошлое, настоящее и будущее плуга. Одним она может показаться короткой, другим - затянутой. Автор стремился сделать ее по возможности интересной.