Н.И. Вавилов (1967) на основании многолетних наблюдений и исследований установил, что в пределах как устойчивых, так и восприимчивых к болезням видов растений встречается большая генетическая разнокачественность свойств иммунности, что, безусловно, следует учитывать в селекционном процессе. Американские селекционеры эмпирически установили эффективность метода прямого отбора на инфекционном фоне единичных невосприимчивых к болезням растений в пределах восприимчивых видов и применили этот метод при выведении новых устойчивых сортов (цит. по: Вердеревский, 1968).
Внедрение паразитических нематод приводит к изменению хромосомного аппарата растений-хозяев (Hollis, 1979). На инфекционном фоне образуются отдельные растения, отличающиеся от исходных форм не только по нематодоустойчивости, но и по ряду хозяйственно ценных признаков (Косова, Загинайло, Кику, Садыкин, 1979). Так, из крупноплодного югославского сорта томата C-1402, восприимчивого к мелойдогине, нами выделена Линия 83А/72, обладающая высокой степенью устойчивости к галловой нематоде. Она отличается от исходной формы меньшей высотой куста и более крупными плодами. В первом поколении восприимчивого гибрида Грунтовый грибовский 1180 х Линия 8/68 появилась малопродуктивная форма 1056/72 с высокой устойчивостью к нематоде и укороченными междоузлиями.
Цитологический анализ растений, спонтанно возникших на инвазионном фоне указанных линий, проведенный А.И. Косовой, показал, что митоз и мейоз в них (в отличие от контроля) сопровождались нарушениями в виде отставания хромосом, образования фрагментов и мостов (от 5,4 % у фертильных до 22,5 % у стерильных). Структурные перестройки хромосом типа реципрокных транслокаций явились одной из причин возникновения рекомбинантных и мутантных форм. Таким образом, нематодный фон служит фактором генетических изменений, происходящих в растениях томата.